氐人、湟中義從胡，西域聯軍、幕府兵士，必群起攻之。那時，便與鍾存結盟，又有何用！」

    「阿素……自幼聰慧，又飽學漢人經文。見識自與我等不同。算了，不說這些了，早些歇息吧。」

    目送小姑起身離去，阿素眸中忽升起一抹哀傷。

    一夜輾轉難眠。

    翌日，隊伍拔營啟程。

    路過白石縣境，又有百輛裹滿毛皮，偽裝成陪嫁車輛的機關兵車，匯入隊伍。

    三日後，沿灕水河谷，入西傾山口。

    見到立在谷口的羊角圖騰，隊伍中的貴女紛紛披上羌族「華氈」。

    「（羌）女披大華氈為盛飾。」

    時下羌人服飾，多以皮裘、毛麻織物為主。以「披氈」最具特色。氈的製作工藝，遠比紡織毛布簡單。後世經改良後稱「羌繡」。

    正因珍貴。一路頂風朔雪，不舍披身。今入西傾山界，這才披氈，以示隆重。

    號角聲中，便有數騎，從坡上奔至。大聲說了句羌語。

    隊伍中，便有東羌隊率以羌語相答。

    鍾存羌騎，皆面露喜色。留下一騎領路，這便返回報信。

    「自（無弋）爰劍後，子孫支分凡百五十種。其九種在賜支、賜支即析支。河首以西及在蜀漢徼北。參狼在武都，勝兵數千人。其五十二種衰少，不能自立，分散為附落，或絕滅無後，或引而遠去。其八十九種，唯鍾（羌）最強，勝兵十餘萬。其餘大者萬餘人，小者數千人，更相鈔盜，盛衰無常。」

    作為實力最盛的西羌種，鍾存羌大小種落，廣布於西傾山中。常牧馬於賜支河曲，或循西傾山而東，入洮水谷地。上下游，皆水草豐茂之地。加之又善馴河曲良馬，再吸納被大漢驅離之諸多別種後，因而強盛。

    「更相鈔盜，盛衰無常」，亦說明，羌人之間常有爭鬥。互相吞併，盛衰無常。

    西傾山，山脈縱橫，嶺谷交錯。綿延四百五十餘里。寬百里至百五十里。鍾存各種落，散布於山谷、丘陵、河岸、孔道之間。若無指引，又如何能找到王庭所在。

    學薊王少年時，直搗鮮卑王庭。

    張飛亦領送親隊伍，在鍾存羌騎的引領下，向王庭前行。

    張飛與戲志才，皆扮成隨從，藏身隊伍之中。送親頭目，則交由麾下東羌隊率假扮。

    再加上有如假包換的燒當貴女，從旁協助。引路羌騎不疑有他。

    又行一日。

    隊伍在山中紮營。