西邸，萬金堂。

    「何府君？」黃門令左豐笑臉相迎。

    「哦！」將將升任河南尹的何苗，猛然回神：「少令。」

    被人叫慣了「何校尉」，稱呼猛一下變成府君，讓何苗多少有些不適。卻又難免心生得意。

    「陛下有請。」

    「有勞。」何苗這便行禮，隨黃門令步入萬金堂。

    趨步入內，自投堂前。

    「臣……」

    「起來說話。」話剛出口，便被陛下打斷。

    「遵命。」何苗這便起身。

    「徐奉找到了？」

    「是。」

    「死了？」

    「是。」

    「兇殺？」

    「未知也。」

    「可尋著物證。」陛下果然精明。

    「有！」何苗便從袖中取出手匣，剛遞出又猛收回。小心推開上蓋，方送到左豐面前。

    黃門令雙手接過，側目一看，不由心頭一顫。暗自穩住心神，捧至陛下當面。

    「洛陽令如何說。」陛下只輕輕掃了眼，便示意左豐將手匣置於案角。

    「洛陽令言，前永巷令徐奉，乃高台落水。胸腹受水面重擊，昏迷後溺斃。」何苗答道。

    「何處高台。」陛下輕輕頷首：「可尋著事發之地？」

    「還未曾尋到。」何苗再答。

    陛下又問：「依河南尹所見，徐奉為何登臨高台，又因何失足墜亡。」

    何苗暗吞了口水，遂將事先打好的腹稿，和盤托出：「臣以為。必是與同黨相約高台，後被同黨推下墜亡。」

    「何人是同黨。」陛下細眉一揚。

    「便是被徐奉掃落冠上『附蟬』之人。」

    「哦？」陛下笑問：「此乃洛陽令所言？」

    「非也。」何苗諂媚一笑：「乃臣自斷。」

    「乃出河南尹自斷。」陛下不置可否：「如此，朕已知，且退下吧。」

    「……喏。」心中還有未盡之言，然何苗偷看陛下臉色，這便悄然吞入腹中。絕口不提。

    待何苗退下，陛下表情一黯：「左豐。」

    「奴婢在。」

    「依你之見，徐奉之事當如何善後。」

    「陛下聖明。奴婢……」事關重大，左豐又豈敢多言。

    「但說無妨。」陛下心情，溢於言表。對老一輩宦官頗多失望。

    「奴婢以為，太平道荼毒天下，乃我生死大敵。所謂斬草除根。前永巷令之死，不可不防。」左豐斟酌答道。

    「太平道。」陛下又豈能不知：「先前，張常侍暗通黃巾，被朕呵斥。今抱恙臥床，已告假多日。你且替朕走一趟。多加寬慰，以安其心。」

    「喏。」黃門令左豐這便領命。

    「去吧，朕累了。」

    見陛下面露從未有過的蕭瑟之氣，左豐亦不由暗自吁嘆。躬身後退，出萬金堂，正遇中常侍趙忠覲見。

    黃門令左豐急忙行禮：「拜見趙常侍。」

    「見過少令。」趙忠亦回禮。少令外通薊王，年少而勢強。交友廣泛，乃新一代宦官之翹楚。饒是尚書令曹節碰見，亦和顏悅色，叫一聲少令。

    二人交錯，電光石火間，黃門令心頭一驚。猛回身，正欲出聲。趙忠卻已趨步入堂：「老奴叩見陛下。」

    「哦，阿母來了……」

    「陛下？」

    「趙常侍且上前來。」

    「喏。」

    左豐渾身惡寒。不敢竊聽，掩耳奔逃不提。

    萬金堂內。

    氣氛猶如陛下面色般肅殺。

    「趙常侍是安平人。」陛下忽問。

    雖不知何故，趙忠卻嗅到了一絲危機。這便謹慎作答：「正是。」

    「後又在鄴城營造宅第。規模甚廣，儀制極高。左車騎皇甫嵩，還曾上表揭發。卻不知，趙常侍宅第今又如何。可曾毀於戰火。」

    「回稟陛下，僥倖得存。」趙忠如實相告。

    「先前。侍中張鈞上表，奏請封賞討賊有功之人，並請除十常侍。