「報——」

    須臾，便有前鋒騎兵來報：「洪池嶺障城、烽燧皆無漢軍守衛。安遠、安門二城，城郭皆在，城門洞開。城內有人蹤馬跡。乃是附近羌人牧民所留，不見賊軍。」

    「果不其然。百年戰亂，前漢所置，堡壘烽堠盡毀。便是軍塞亦淪為羌人牧民避風之所。」李儒這便言道：」傳令，依山下寨。修築障城烽燧。」

    「喏！」便有騎士奔出傳令。

    「只需扼守此領，便可為河西之屏障。河西一地，朝中百官視如敝履。然對我西域而言，河西乃是通往關中的咽喉重地。如蛇之七寸。切不可扼於他人之手。」李儒笑道。

    李儒之心，戲志才焉能不知：「只需扼守出處，便可攬河西四郡，武威、張掖、酒泉、敦煌入懷。與西域都護府連成一體。若關東播亂，吏治無存。此處便為進取關中之橋頭堡。」

    「知我者，左丞也。」李儒撫掌大笑。

    兩人縱馬馳行，自奔安遠城而去。

    所謂憑水設關，臨河築城。

    為阻斷三路漢軍，大河上的津渡、群山間的孔道，賊人們一處也未曾放過。開山取石，伐木排牆。建造水砦山寨，盡遣宿賊精兵駐守。事關生死存亡，如何敢掉以輕心。便是三十六部羌渠，亦盡遣部中青壯，趕來幫忙。

    因本就殘留烽堠堡壘，地基皆在。兩座雄關督造極快。合眾將軍王國，又令斥候一日數報。十萬賊軍，數十萬民夫，揮汗如雨，日夜不息。搶築各處關隘。

    時下，位於金城的大河渡口，有：石城津、青石津、金城津等。

    青石津位於金城南岸，鳴雀峽之間。兩山高聳，水流湍急。乃控扼絲綢之路中線，濟渡兵騎和商旅行役的主渡口之一。

    常聞「先有青石津，再有漢金城。」

    青石關工地。

    自奔走入湟水，投靠金城族人。雕零渾仿佛一下子老了十歲。

    身旁同族或幸災樂禍，或避而遠之，各種猜忌議論，如影隨形。雕零渾早已麻布。見王子整日渾渾噩噩，如行屍走肉一般，再無起色。先前始終不離不棄的三百親隨，亦散去大半。如今只剩十餘人，還恪守誓言，忠心耿耿的守護身側。

    營地設在青石山下。待雕零渾走下山腳，胡亂搭建的草廬，中間空地，已圍滿了人。

    遠遠便可聽見走南闖北的絲路游商，賣力的吆喝。

    這群游商，時常跨越戰場，往來敵我雙方。總能找到最適合的時機，售賣最適宜的貨品。無論漢軍、賊軍，皆可通行無阻，少有人會見財起意，害其性命。這便是絲路游商約定俗成的特權之一。亦或者可稱為「道義」。

    盜亦有道。

    雕零渾，面無表情的從兩側西域游商的攤鋪前擠過。越過一首飾商人的攤鋪時，下意識的瞥眼掃過。雕零渾忽渾身一凜，如遭雷擊。

    待辨清游商頸間所懸之物，雕零渾疾步近前，伸手便抓。

    卻被憑空來的一隻毛手撥開。

    不及反應，略帶捲舌音的西域漢話已響徹耳廓：「個人之私，恕不售賣。」

    胡商力氣極大。雕零渾急忙穩住身形。收攏怒氣，低聲問道：「敢問商家，此物從何而來？」

    胡商眸中精光，一閃而逝。這便隨口笑答：「乃從一羌婦處買來。」

    「可否……借我一觀？」雕零渾聲音都在發顫。

    「可也。」胡商這便取下吊墜，遞給雕零渾。

    透著血絲的鋒利狼牙，包著金燦燦的葉柄。靠近牙根處，還刻著一圈美麗的羊角花紋。

    啪嗒！

    一滴熱淚打在手腕。雕零渾連忙拭淚：「那婦人……現在何處？」

    胡商並未答話。反倒壓低聲音言道：「王子切莫激動，小心隔牆有耳。夜半十刻（1:00），到鄙人廬中相會。一切自有分曉。」

    說完便只顧高聲吆喝，招攬顧客不提。再不看雕零渾一眼。

    王子咬牙起身，向草廬走去。草草果腹，便臥榻裝睡。任由身邊同伴叫囂吵鬧，充耳不聞。好容易熬到夜深人靜。荒郊野外，也不知是何時辰。

    不管了。起身溜出工棚，悄悄向草廬摸去。

    輕輕叩響門扉。