劉備若將勢力延至西海，需過燒當羌。若上逆賜支河首，則需過鍾存羌。

    「鍾存羌」，又稱「鍾羌」，古羌部落之一。居牧於大、小榆谷南部，西傾山谷之中，北與燒當羌局地為鄰。漢軍擊先零、燒當羌後，除遷徙一部分羌人至內郡外，多數羌民舉家逃往塞外。有依發羌居，有則依附鍾羌。鍾羌因而壯大。

    安帝永初元年（107年），隴西先零羌與臨洮谷九千餘戶鍾羌同反，羌人遮斷隴道，郡縣為糯不能制，永初二年春，鍾羌數千人先於冀西突襲漢軍，殺千餘人；冬，先零與鍾羌又在平襄擊敗征西校尉任尚，殺漢軍八千餘人。三年，鍾羌破臨洮，生俘漢隴西南部都尉，後大批鍾羌竄居隴西。元初六年（119年），鍾羌與護羌校尉馬賢戰於安故。順帝陽嘉三年（134年），鍾羌良封、且昌等又攻隴西、漢陽，次年為馬賢所敗。且昌遂率鍾羌十餘萬，降於涼州刺史。

    時下，鍾羌已成為繼先零、燒當之後，羌人中最強部落。有精兵十萬。

    「精兵十萬」，便意味著，扶老攜幼，當挾百萬之眾。

    羌騎所乘「河曲馬」，便來自此地。上古時又稱「秦馬」，先前秦人為周王所牧，便是此馬。

    聽聞有百萬西羌，橫亘在金城、隴西等郡界。換成一般庸主，早暗暗叫苦不迭。然對於一代雄主，薊王劉備而言。百萬勞力唾手可得，如何能不日夜眼饞。

    如何將若即若離的西羌各部，歸於治下。便是平定三十六部羌渠後，擺在薊王面前的最大議題。

    先反客為主。將起兵謀反的三十六部羌渠流徙三百里，完城旦舂。羌人月月可得大錢三千。如此徒刑，聞所聞問。若是旁人，羌渠必不肯輕信。然出薊王劉備之手，卻無人敢不信。

    這便是「威信」。威信，乃信用等級中，十分高級的存在。位在「誠信」之上。

    最近得報，欲夥同宋建謀反的諸羌，東羌諸種十三部，西羌亦有八部。計二十一部。其中有燒當別種數支，白馬羌人卻未曾裹挾其中。劉備讓宋建繼續遊說，定要拉燒當、白馬二羌入伙。目的，便是要集「群羌之力」，圍剿鍾存羌。

    若能勝，西海郡重歸治下，再設五縣。劉備便要嘗試逆進賜支河首。

    九九重陽。西州人物齊聚一堂。赴薊王大宴。薊王天下英雄，又自帶豪傑屬性。身長八尺，玉樹臨風。觥籌交錯，薊王丰神如玉，又神光內斂。如此人物，天下罕有。西州豪傑無不心折。三十六部羌渠，十二部氐酋，又如何能例外。三杯美酒下肚，這便與薊王稱兄道弟。你來我往，推杯換盞。一不留神，便被幕府將校，都護府西官，涼州屬吏，西州豪右，聯手放翻。

    何為豪傑？

    首當其衝。便是一個「豪」字。

    臨行前，劉備為三十六部羌渠，十二部氐酋，各備下百車重禮。浩浩蕩蕩，返回部落。待酒醒，開箱一看。不由倒吸一涼氣，凍得後槽牙亦刺骨冰涼。

    百萬大錢，絲綢千匹。還有火玉華勝、金絲毛毯、狐嗉大氅、毳裘錦褥、雞鳴華枕，琉璃香露等，各式名產，琳琅滿目，好不刺眼。作價幾何？有百萬大錢墊底，又能差到哪去！羌渠的算術，正應了那句「人力有窮」。

    強者饋贈，乃是恩義。弱者饋贈，則是歲幣。

    世人皆言，薊王義蓋雲天。以前只知其然不知其所以然。今親身得見，果不其然。

    只可惜久居苦寒之地，並無拿得出手的寶物回贈。牛羊馬匹，薊國稱萬馬之邦，並不稀罕。唉，如之奈何。

    急切間。忽聞薊王又在大震關上，立募兵大旗。

    妙極！這便盡驅麾下虎熊之士前往。一日得各部雄兵數千，三日過萬。

    拖家帶口十萬餘眾，牛羊馬匹遍地，趕來大震關城安居。從此，皆為薊王部族（請注意）。

    皆百里挑一，乃至萬取其一的西州猛士。

    饒是二位義弟，亦喜不自禁。搶在眾人之前，各取雄兵五千。

    話說。董卓年輕時，喜行俠仗義。曾到羌人部落遊玩，與很多羌渠結交。後董卓回鄉，羌渠齊來看望，董卓殺家中耕牛款待。羌渠感其恩義，回去後湊千頭牲畜回贈。

    滴水之恩，湧泉相報。這便是時下，最樸實無華的道義。那些吃完喝完抹嘴便走之人，屍骨皆已被唾棄在道旁。

    羌人對董卓尚且如此。更何況薊王。當真是「掏心窩子」的好。

    隴右歷來是精兵之地。

    「天水、隴西，山多林木，民以板為室屋。及安定、北地、上郡、西河，皆迫近戎狄，修習戰備，高上氣力，以射獵為先。」

    「民以板為室屋」，便是木板樓。劉備結合當地風情，新造的漢式重樓，如雨後春筍，在各城中瘋長。

    漢以高為貴，以高為美，以高為極。陛下新起四百尺觀，於阿亭道。兩漢宮室，台高百丈者，比比皆是。百丈是什麼概念。等於後世約八十層樓的高度。此還只是地基。

    區區五層樓閣平地起。何必多言。便是薊國良工，都不願多提！

    華夏華夏。「大夏」的高度，往往等同於文明的高度。

    西州漢人豪俠，亦踴躍參軍。不出十日，各部皆滿萬人。加之先前在度遼營募集的并州精銳，劉備麾下已有六萬悍勇。

    以一當十，可勝。以一當五，大勝。以一敵三，完勝。

    依舊屯守各處要衝。令二位義弟及諸將校，加緊訓練。對外宣稱，待開春便替換西域聯軍，拱衛隴右。

    隴右新糧需等明年，方能收割。先前三十六部羌反，抄掠來的糧草，皆囤在各處關隘，水砦，足夠兵士吃喝。蓋勛、傅燮等人，精細算過。足可供十萬大軍數年所需。六萬人，可食五年。

    劉備這才起募兵之念。

    樓桑兵甲人手一套，尚不足夠。先取龜茲兵甲，再徐徐改造。

    算算時日，薊國稻收即將開始。今季有八百萬畝官田。老族長已四處看過，均產當在五石以上。或可得新谷四千餘萬石。