港很快便將為北地第一大港。

    越是大亂在即，越要從容不迫，不疾不徐。待安排好諸事，劉備這便返回臨鄉。

    城門剛剛解禁，便有一艘快船趁夜出城，遁入大澤。繡衣吏一路尾隨，果在蘆葦叢深處找到一艘半邊沉入水中的古船。待攀上古船高高翹起的尾艙，先前出逃的巫祝，已然遇害。所乘快船亦消失無蹤。

    藏身在蘆葦叢中的賊人，必是久未尋到的管承。竟一路游到百里開外，除去水性極佳，身邊必有漂浮之物。或是浮木，或是革囊。不一而足。

    狡兔三窟。在偷襲雍奴前，海賊管承便已想好退路。此船深藏在蘆葦叢中，必是本地漁家才能知曉。當是巫祝告知管承。事若不濟，便逃來此處。再趁機脫逃，以待來日捲土重來，報仇雪恨。

    巫祝心系管承安危，輕舟快船來此，不料卻被管承所害。

    卻不知，是否因得知三千海賊盡數斃命，家眷錢銀盡被掠走，水砦更被付之一炬。惱羞成怒，這才殺巫祝泄憤。還是生怕巫祝走漏消息，殺之滅口。

    矗立船頭。幾名繡衣吏環顧水霧繚繞，一望無際的大澤。年紀稍長的繡衣吏不禁一聲嘆息。

    「大哥因何嘆氣。」身旁人這便問道。

    「身負大仇而逃，管承勢必來報。所謂『蛇有蛇蹤，鼠有鼠道』。我聽聞海賊亦有同盟。主公抄了管承老巢，又把家眷盡數安置在此處。便是要引管承再來。」兄長所思，果然長遠。

    「大哥言之有理。」眾人紛紛點頭。

    先前那人便又問道：「大哥可知，還有何賊？」

    「廣陵海賊薛州之群，萬有餘戶。錢唐（錢塘）胡玉，亦有五千餘戶。」年長繡衣吏答道：「最近聽聞大江之上，新有一支水賊出沒。賊人負毦帶鈴，繒錦維舟，號『錦帆賊』。」

    「亂世將至，賊人何其多。」有人嘆道。

    「我等身受主公大恩，自當拼死報效，護好薊國千里國土，萬千百姓。」年長繡衣吏笑道：「管承已逃，內奸已死。且去回稟明庭。」

    「喏！」