數月前，劉備上表回國。臨行前，陛下賜予「四出文五銖錢銅母範」，授以新幣鑄造之權。

    劉備一直無暇他顧。如今，五路賊兵盡退，又逢黃巾逆亂，南北交通日益斷絕。這便想鑄錢備用。

    郡國鑄幣亦非陛下首創。

    前漢時，郡國皆有鑄幣權。

    武帝元狩五年，詔令各郡國鑄行五銖錢。稱：「郡國五銖」，或「元狩五銖」。因其材料改用紫銅，又有「紫紺錢」之稱。

    但因各國技術水平不同，銅礦成分亦有差，故而所鑄五銖錢亦千差萬別。且偷工減料嚴重，多不足五銖重，且越鑄越輕，越鑄越粗劣。武帝遂於元鼎二年，收回各郡國鑄幣權。改由朝廷統一鑄造，統一發行，防止惡幣泛濫。

    開鑄於元鼎二年初的鐘官五銖，因幣材多用赤銅。色紅（含銅量在70%以上，含鉛量約20%），以一當五行用，世稱「赤仄五銖」。

    「赤仄錢，以赤銅為其郭，錢紺色也。」

    赤仄五銖以赤銅為質，精磨之後郭邊盡赤。「赤仄（側）」，意為將外郭銼平之意，此亦為赤仄（側）錢名之由來。赤仄五銖周郭深圓而磨濾精湛，穿徑方正，工藝精整。銅色殷赤純淨，色呈黑漆古，錢面無瘢垢瑕疵之弊。

    劉備此次鑄幣，所用便是赤銅。

    奈何銅礦價高。即便劉備手握鑄幣之權，然從各地銅官處販來足量銅礦石，原料價值已遠超五銖錢幣值。得不償失。

    劉備便想到了自己開採銅礦，以求儘可能減少成本。一問方知，原來時下採礦業已十分發達。

    「今漢家鑄錢，及諸鐵官皆置吏卒徒，攻山取銅鐵，一歲功十萬人已上……」，

    每年，有十萬餘人去「攻山取銅鐵」，所鑿礦井深達「數百丈」。武帝時，全國設鐵官四十九處，鹽、鐵官所在地即是重要的鋼鐵冶煉基地。時較有名的五十四個採礦點廣泛分布於三十一個郡國之內。開採的礦石種類，亦有所增加。以銅為例，漢以前開採的銅礦石主要是孔雀石、自然銅、赤銅礦和藍銅礦。前漢時又增加了硫化銅。礦井中，運輸礦石的工具亦有顯著進步，出現了和後世手工煤窯用的四輪小斗車類似的鐵輪礦車。

    距離最近的一處銅礦，位於右北平郡俊靡縣，燕山山麓。南距臨鄉約六百里。前漢時此地礦業興盛，兩漢之交，隨鮮卑強盛，烏桓內遷，今已廢棄。乃右北平烏桓天然牧場。右北平烏桓大人烏延，稱汗魯王，受封單于。與劉備有通家之好。

    真是天助我也。

    劉備這便去信大舅哥。言，欲遣工匠前往燕山開礦，請烏延出兵護佑。烏延爽快答應，可也。

    工匠很快便在燕山山麓，找到了埋沒於荒草間的前漢礦區。細細查看後，上報劉備，只需稍加修繕，便可復采。

    因是右北平烏桓所轄，劉備便又去信大舅哥。言道，可否將此礦山周圍百里，劃歸長公主劉萌，為其「湯沐邑」。

    「湯沐邑」始見於周代，乃是指諸侯朝見天子，天子賜以王畿以內的，供住宿和齋戒沐浴的封邑。漢時，多為皇后、公主等女貴族的食邑。

    「自天子以至於封君湯沐邑，皆各為私奉養焉。」

    今代湯沐邑，常賜給公主等。與諸侯國類似。湯沐邑雖是封地，但受封之人卻無行政權，仍由朝廷派官吏管轄。但因有湯沐邑之名，行政級別上要比普通城邑尊貴。湯沐邑即使面積不大，人口很少，但管轄官吏品秩，亦比普通縣高。

    比如，先帝時，以汝南郡陽安縣封給長公主劉華為湯沐邑，該邑長稱令。公主薨後，陽安令復降為陽安長。

    副伏羅氏孕時，曾夢見立於老宅五丈桑下。五丈桑枝繁葉茂，群鳥爭鳴。待她仰望樹冠時，百鳥齊沖，繞身飛舞，遂被驚醒。劉備問過婁圭等人，皆說百鳥繞身，必生貴女。果不其然。母親請大儒陳寔，取名『萌』。草木萌發，欣欣向榮也。其後大宴賓客，舉國歡慶。

    草原神鹿庇護的薊國長公主劉萌，自然人見人愛，花見花開。乃劉備掌上明珠。

    薊王子嗣漸多，且多見男丁。所謂「母憑子貴」。見薊國日益強盛，冠絕北地。薊王有問鼎天下之姿。生怕生了女兒的王妹烏蓮，不受待見。久而久之，遂成烏延最大心結。今劉備欲為長公主討要湯沐邑，