「老大人別來無恙乎？」見呂強在側，劉備這便鬆了口氣。

    王美人若欲行不軌。豈會容第三人在場。所謂天知地知你知我知。那晚高樓內之事。亦只有何後與劉備二人知曉。便是協助設局的何進與何苗，亦不知詳情。

    否則劉備與何後，又豈能活到現在。

    「殘軀頗健，尚可為幼主一用。」呂強笑著執禮：「王上請安坐。」

    「何不置屏風？」劉備豈敢與王美人對面而坐。此乃大不敬。

    「來人，設屏。」呂強一聲令下，便有數個小黃門合力抬上一面紫琉璃屏風，橫欄在中央。遮住了王美人一身艷光。

    「薊王請坐。」屏後王美人，玉影婆娑，柔聲相邀。

    「臣，謝坐。」劉備行禮後，方才就坐。

    大內官呂強，側坐在屏風一線，取長勺在手，好為內外二人添杯。

    「妾敬王上。」

    「不敢。臣敬美人。」劉備捧起耳杯，目視著殷紅如血葡萄美酒，咬牙飲下去大口。

    待美酒順流入腹，劉備這才緩緩落杯。

    屏風內的王美人，亦隨之落袖。

    「妾代皇兒，謝王上守護之恩。」

    「美人言重了。」劉備下意識的瞥了眼呂強。見他輕輕點頭，這才說道：「陛下待臣恩重如山。能護佑陛下骨血，為大漢國祚綿延，盡微薄之力。亦是臣之本分。」

    「自從得知有王上與呂常侍暗中守護，妾這才心中得安。」

    呂強又道：「王上位極人臣，富甲天下。些許的財物，亦拿不出手。這才想請王上赴宴，也好面謝。」

    「臣，惶恐。」劉備伏首下拜。

    王美人，名榮。

    「趙國邯鄲人。祖苞治尚書，為五官中郎將。父章襲苞業，居貧不仕。有子二人，男曰斌，女曰榮。榮則後也。」

    何後與王美人，家族人丁皆不算興旺。更不算權貴。比出身屠戶的何後，王榮勝在身家清白。

    至於能寫會算。何後亦不遑多讓。兩個女子皆聰慧無比。論才智，旗鼓相當。

    「王上請起。」王美人急聲道：「妾視王上為兄長。何必如此見外？」

    「臣，遵命。」劉備這便起身。

    「妾，再敬王兄。」王美人當即改口。

    「臣，敬美人。」劉備乃是豪傑。王美人既已把話說到此份上。大好男兒，豈能再做小女兒姿態。

    「陛下先封何進為大將軍，又封薊王為輔漢大將軍。王上可知陛下深意？」為劉備添杯時，呂強笑問。

    「莫非是行制衡之術。」劉備斟酌著說道。此時強說不知，顯得太假。

    「然也。陛下是想以宗室制衡外戚。薊王棄配享太廟，亦合陛下心意。皇后籠絡內官，大將軍何進外結世家豪右。聲勢漸大，難以掣肘。陛下如芒在背，夜不能寐。眼看前朝宮闈爭鬥故事，又將在今朝發生。萬幸有王上，橫空出世。可解陛下焚心之急。」

    「為陛下分憂，為朝廷解困。乃臣分內之事。美人且安心。」一切正如劉備與家臣所料。王榮有求於劉備，必不會加害。

    「妾，謝王兄。」王美人隔屏拜謝。

    「臣，不敢言謝。」劉備亦回禮。

    「陛下知王上自在慣了，不喜上下朝堂。為便於往來，互通消息。特命老奴募集內官中可用之才，侍奉左右，行走內外。」

    「哦，都是何許人也？」

    「老奴這便為王上引薦。」說完，呂強三擊掌。

    便有五人，魚貫而入。

    「濟陰丁肅。」

    「下邳徐衍。」

    「南陽郭耽。」

    「汝陽李巡。」

    「北海趙祐。」

    「拜見王上——」

    五人口音不同，相貌各異，年齡亦有懸殊。卻皆有一股剛正之氣。

    此在向來陰柔諂媚的內官身上，十分罕見。

    呂強笑道：「五人皆深居里巷，不爭威權。並稱清忠。且素懷大志，可堪一用。」

    「如此甚好。」劉備欣然點頭。

    呂強亦笑：「王上送來的錢貨，老奴筆筆皆花