大將軍府，外松內緊。

    這幾日，仍時有賓客上門。接人待物。流香主簿自有風儀。長史、從事中郎，亦有大才。何須劉備出面。

    薊王深居簡出。修身養性是其一。七如夫人日漸臨盆是其二。

    宮中內外。朝堂上下。左右鄰里。皆不疑有他。

    若非好友曹操登門拜訪。

    薊王亦不會輕易見客。

    二人見面之處，卻非前堂。府中御賜采女，領曹操沿曲廊入中庭。登臨三樓書房。

    本以為累日痛飲縱情。薊王必臉似刀削，眼窩深陷，容貌不復先前。

    豈料今日相見。薊王丰神如玉，光華內斂。中氣十足。氣度雄渾更勝先前。

    曹操不禁贊道：「玄德果非常人也。」

    「多日不曾出府。倒讓孟德兄見笑了。」劉備微微一笑。自家人知自家事。其中兇險，又豈為外人道哉！

    「玄德以後作何打算？」

    「待朝堂事了，我便上表，返回封國。先前只有臨鄉一縣之地，如今六縣為國，許多事皆需我親力親為。斷不可假手他人。」

    「玄德功成名就。真是羨煞旁人。」曹操笑嘆。

    「封地越廣，重擔越大。以前轄地三百里，能活百萬民。如今轄地千餘里，卻不知能活民千萬否。」

    「千萬國民，乃我大漢二成人口。」曹操的表情已說明一切：「有一事，操始終未明。不知玄德，可否賜教。」

    「孟德但說無妨。」

    「編戶齊民，對玄德來說，究竟有何特別。時下蓄奴成風。為何偏偏玄德，恥於蓄奴。」

    「孟德可知，寰宇內外，有多少與大漢朝相若的編戶齊民？擁有大漢的風儀，大漢的氣度，大漢的豪勇，大漢的奔放，大漢的廣識，大漢的好惡。」一句話，大漢的三觀。

    「操未知也。」

    「鳳毛麟角，絕無僅有。」劉備斷然搖頭。

    比起那些生活在奴隸制王朝下的，黑暗時代的奴隸和奴隸主們。封建王朝下的大漢子民，每一個都是珍貴無比的『文明的火種』。

    他們將潛移默化的，同化掉那些來自域外，被稱為『四夷』的化外之民。

    「所以，我們最珍貴的，並引以為豪的，大漢的一切。皆承載在千千萬萬個，大漢子民身上。」

    「文明的火種。」曹操似乎理解了。

    「星星之火可以燎原。」劉備笑道：「而我輩，便要確保大漢薪火相傳。照亮整個黑暗的世界。」

    「玄德之見，我不及也。」曹操拜服。

    「我大漢自立朝之日起，便兼容並蓄，包羅萬種。越人內遷，胡人內附。羌人東歸。若無巨變，不出百年，皆入我族。再並西域，引帝國西顧。掃平寰宇，指日可待。」劉備在給曹操的世界觀，進行二次啟蒙。

    至於能領悟多少，且看曹孟德的造化了。

    待劉備為其解惑，曹操這便道明來意。

    「玄德西行前，與我聊起梁冀金山。操任洛陽北部尉時，麾下有一人，對大將軍梁冀之事，知之頗多。此人我已尋到，玄德若得空閒，可與我同去拜訪。」

    劉備淫藥雖解，餘毒未消。甯姐姐留下藥方，讓劉備潛心靜養，施藥足月，不可妄動。

    這便只能婉拒。

    「郡國初立，諸事纏身。實在不得空閒。孟德何不自去。」

    「也罷。待我探得消息，再來告知玄德。」曹操起身告辭。

    劉備隨口一問：「此人姓甚名誰？」

    「秦宜祿。」曹操脫口而出。

    「咦？」此人劉備似有印象。或是歷史上的有名人物。

    「梁伯玉，秦宜祿。」劉備反覆念叨二人之名。似有所悟：「大將軍梁冀之子，若真被秦太倉所收養。改姓秦，亦是理所應當。」

    「我亦是如此想。」曹操欣然點頭。

    「如此，便勞煩孟德代為走一趟。」

    「告辭。」

    「不送。」

    送走曹操。安若素這便上來為劉備敷藥。

    此方稱：「加」。由內服和外敷，兩劑方藥組成。

    加，助力