隨臨鄉大隊人馬抵達它乾城。繡衣吏和亞馬遜終於換裝完畢。

    麴氏先登夢寐以求的追魂弩，亦人手一把。麴氏先登，攻城拔寨，銳不可擋。劉備留有大用。自要帶回中原。以後免不了攻城戰。

    亞馬遜女戰士們對身上精工鍛造的金麟寶甲，亦讚不絕口，各個愛不釋手。日日擦拭一新。上油就算了。搪瓷甲片本就防腐。

    百鍊鋼鱗甲的防護力，自不用多說。遠非做奴隸角鬥士時，身上中看不中用的青銅甲冑可比。

    能防烈火的石綿布，也被裁剪成與金麟甲片大小相等的小片，嵌入搪瓷甲片與複合墊片之間。再行膠封合甲。如此既能防火，又避免貼身。消除最後一絲隱憂。

    於是士氣倍增。

    劉備欣然點頭，軍心可用。

    挾大將軍之威，傳令左右，今夜讓亞馬遜女王侍寢。

    女王欣然接受。不就是活體暖櫃嘛，有什麼了不起。

    這便早早洗浴更衣，換穿素紗三件套。趕來二樓寢室，為主人暖床不提。

    嗯，確實也沒什麼了不起。

    摟著芬芳的胴體。嗅著地中海的水沫清香與小亞細亞半島的溫暖陽光相伴而眠。

    一覺到天明。

    果然神清氣爽。

    這便悄悄換了條乾爽的犢鼻褌，起身下榻。待劉備離開，女王亦起身，面紅耳赤，自去洗浴不提。

    亞馬遜之所以將劉備喚作，仁慈的主人。

    最大的原因是，劉備解除了包括亞馬遜在內的，所有奴隸身上的枷鎖。又分配宅院、良田。給予了最大程度的自由。使之成為夢寐以求的自由民。

    此等胸襟，不是一般的奴隸主所能做到的。

    洗漱更衣。又吃了碗香甜的米粥。劉備剛入前堂，左右這便來報。

    今早有大隊游商入城。送來拜帖。

    劉備展開一看，頓時大喜。

    「速速請來。」

    「喏。」

    來者不是旁人。正是安息商人安玄。

    「安玄拜見大將軍。」劉備被詔封為「都護西域輔漢大將軍」，南北絲路，已人盡皆知。

    「免禮。」劉備伸手虛扶：「一路可好？」

    「此去大宛，一路順利。」安玄笑答。

    「甚好。」劉備的計策能得以實施。安玄居功頗大。見他平安返回，劉備自然欣喜。

    「此去換回大宛良駒百匹。聽聞安玄與大將軍相識。大宛王遂遣使一路相隨。途中又遇康居使者同行，頂風冒雪，輾轉抵達它乾。」

    西域五十五國中，已有五十國遣使入駐大使館。唯有大宛、康居、大小烏孫、貴霜等國，仍在觀望。

    此五國，距離較遠是其一。實力強大是其二。不想與諸多小國並列是其三。

    最主要是。

    以前皆入京朝拜大漢皇帝。今讓他們在西域長史府設立大使館。有些自降身份的嫌疑。

    故皆在觀望之中。

    大宛、康居，前漢時，皆是強國。

    康居最盛時，人口六十萬，勝兵十二萬。行國中心駐地為卑闐城。隨季節遷移牧場。冬季南下棲息於錫爾河一帶的「樂越匿地」，夏季北上至「蕃內」，兩地相距數千里。

    武帝派張騫出使西域時，康居常遣質子入京朝貢。

    實力轉強後，一度與漢朝敵對。李廣利出兵伐大宛時，康居曾有意援助大宛，未逞。

    但隨著貴霜國勢轉盛，康居則漸趨衰敗。

    夾在烏孫，安息、貴霜之間。又是行國，逐草而居。並無一個清晰的國界。因為草場、牛羊、野馬，爭鬥是常有的事。

    與實力正強，如日中天的貴霜和烏孫不同。大宛和康居，敗相已生。

    危機關頭，顧不得許多。這便悄悄遣使來拜。

    大宛和康居，互相結盟。關係密切。必然是收到大宛密報，康居才提前派出使者，在半途等候安玄一行。

    混入商隊，自能掩人耳目。不為周圍大國知曉。

    「兩國使者，人在何處？」劉備這便問道。

    「皆在城中馬市。」安玄答道。

    「