此事看似玄妙，然確有記錄。

    《述異記》：「鬱林郡有珊瑚巿。海客巿珊瑚處也。珊瑚碧色，一株株數十枝，枝間無葉。大者高五六尺。尤小者尺餘。蛟人云，海上有珊瑚宮。漢元封二年，鬱林郡獻珊瑚婦人，帝命植於殿前，謂之女珊瑚。忽柯（枝）葉甚茂，至靈帝時樹死。咸以為漢室將衰之徵也。」

    然而。劉備曾贈送過一株一尺來高的珊瑚樹，給左豐。左豐自當知曉珊瑚樹的長相。

    《酉陽雜俎·物異》：「漢（上林苑）積翠池中珊瑚高一丈二尺，一本三柯，上有四百六十二條，是南越王趙佗所獻，號為烽火樹，夜有光影，常似欲燃。」

    至少前漢時，時人便見過珊瑚。

    至於鬱林郡進獻的一株通體翠綠的「珊瑚婦人」，或稱「女珊瑚」，究竟是什麼。史上並無記載。

    於是，整個故事聽上去，玄而又玄。

    如前所說。時人深信天人感應。並深深融入生活。於是這株長相奇特的女珊瑚，真就成了祥瑞之物。枯榮與否，被賦予了神化的意義，視作某種徵兆，或是上蒼的示警。

    今忽枯萎，謠言四起。於是珊瑚婦人便隱隱指向了兩位居深宮中的貴婦人——太后。又因這株珊瑚樹，栽在南宮卻非殿前。指向更加明確。乃是被禁錮在南宮雲台的竇太后。

    屏退左右，室內只有七位小姐姐。劉備這便讓綰兒姐打開密室。拜見女道和諸母。

    密室靠預留的孔徑通風透氣。透光亦可，水洗齊備。只是與寢室隔離。劉備的日常起居，密室內並不知曉。

    劉備這便將珊瑚婦人之事，娓娓道來。

    諸母曾徒往比景。對鬱林郡珊瑚海巿，略有耳聞。可佐證確有陸上綠色珊瑚樹。

    這倒是奇了。

    女道言道：「你可是想瞞天過海，引我入宮？」

    「然也。」劉備這便點頭道：「且不知宮中可有人見過姐姐真面目？」

    女道輕輕搖頭：「無人見過。我自幼深居簡出，修行道法，這才躲過滅門之災。如今物是人非，除了身邊至親之人，已無人知曉。」

    「如此……」劉備一聲嘆息。竇大將軍滿門伏誅，字字血淚。『甚好』二字，又如何能說出口。

    「弟弟且帶我入宮。」女道卻早已看開：「或許了結了濁世牽絆，方能羽化升仙吧。只是弟弟要想清楚，一旦讓我露面，又該如何安排後事才好。」

    聽聞要與女兒相見，諸母不禁淚流滿面。

    事不宜遲。劉備這便去安排。

    想了想。便又經後院覆道入馬市胡姬酒肆。出門後，徑直前往馬市客舍。

    樓上甯姐姐獨居的精舍前，劉備輕輕叩門。

    「何人？」人在。

    「甯姐姐，是我。」劉備隔門答道。

    「稍等。」

    須臾，便有侍女打開房門。劉備脫鞋入室，甯姐姐正在撫琴，案前卻端坐著一位貴公子。

    見劉備入堂，女主人和貴公子紛紛起身相迎。

    「參見君侯。」貴公子聲音輕柔如絮，貴氣十足。

    「閣下是？」劉備這便回禮。

    「鄙人扶風侯殷，字元廣。」貴公子笑答。

    似乎沒有印象。劉備這便笑道：「不知侯公子亦在，劉備唐突了。」

    「無妨。」女主人笑道：「有道是擇日不如撞日。二位既來，且共聽我撫琴一曲。」

    兩人這便就坐，聆聽琴音。

    一曲終了，貴公子這便告辭離去。

    待房內只剩二人，見劉備遲遲未曾開口。女主人這便說道：「侯公子此來……」

    劉備笑著打斷：「無妨。甯姐姐如何行事，自有道理。你我之間，又何須解釋。」

    「也罷。」女主人輕輕點頭：「且說，小弟此來，又是為何？」

    劉備這便將前後諸情撿緊要的，細細道來。然後問道：「一旦女道姐姐現身，便無法隱居我府中。甯姐姐可有合適的地方，另行安置？」

    女主人並未回答，而是問道：「南宮珊瑚婦人枯敗將死，此事我亦早知。不瞞小弟，多日前便有宮人來問。只因不知如何救治，故一直未應。小弟要帶她入