黛兒姐兩行珠淚無聲下落。眾姐妹紛紛來勸。劉備更是心疼。

    這便柔聲寬慰：「黛兒姐，此事或還有轉機。六人皆有，又豈能獨缺一人？料想……」

    見七姐妹紛紛看來，劉備混亂的心境陡然划過一道光：「我且去與兩位主簿商議。姐姐們且稍待。」

    重登三樓書房。

    聽劉備說完，李儒先開口：「主公，此事理應如此。」

    「為何？」劉備急問。

    「七位女公子既是前大將軍竇武為陛下定製，當皆是胡女才對。怎會混入漢家女？」李儒言道：「正因與黛公子不相符，才佐證竹筒內的文字皆是真。」

    待劉備靜心再想，果然如此：「又是何人，暗中掉換？又因何掉換？」

    賈詡笑答：「主公，欲求黛公子之變，且看此事如何轉變。」

    劉備大喜：「願聞其詳。」

    賈詡這便說道：「之所以將安姓胡女，換成黛公子。乃因形勢突變。七位女公子，本是大將軍竇武為諂媚天子而設。後大將軍殞命，無人接手，只得轉售。這一進一出，便是關竅之所在。」

    劉備幡然醒悟：「也即是說，按照原有計劃，此安姓胡女將入宮伴聖。大將軍殞命後，胡女無法入宮。便有人將其換掉……」

    李儒笑問：「且不知，能將秦太倉精心培育的七位女公子，任意更換之人，又是誰呢？」

    答案呼之欲出：「曹節。」

    李儒一聲冷笑：「要說餘下六位女公子乃秦太倉撫養長大，曹節不知底細也就罷了。黛公子必是他親手調換，又豈不知？之所以如此行事，乃留後手也！」

    賈詡亦心領神會：「主公，需破財方能消災。」

    「哦？」劉備微微一想，便已領悟：「留後手可是為索要『貴女』的贖身錢？」話說，在這洛陽城中，只說是錢能解決的問題。對臨鄉侯來說，皆不是問題。只怕在天子腳下，遇到錢解決不了的問題。那便是大問題了。

    李儒又道：「主公可靜觀其變。儒料想。不出數日，曹節等人自會上門。到時，且隨機應變。」

    「如此，甚好。」劉備滿懷欣慰的同時，又心生慶幸。萬幸有兩位智多近妖的主簿從旁輔助。所謂旁觀者清。劉備當局者迷。若非兩位主簿鞭辟入裡，細細分析前後諸情，劉備必方寸大亂。

    並非劉備愚鈍。乃因關心則亂。

    七位小姐姐伴他一起長大。寒暑易節，斗轉星移。彼此早已活成彼此的一部分。如何能輕易割捨。

    公孫妍也是一樣。

    正因有這種強大的情感羈絆，劉備在面對有著蟾宮嫦娥之稱的『貴女』時，方能意識清明，心生牴觸而未曾迷失。

    見過七位小姐姐，將先前與兩位主簿討論所得，悉數道來。以安其心。

    捲軸連同竹筒，這便被劉備當面付之一炬。

    其中詳情，實在是字字誅心，句句血淚。不堪回望。牽扯到的人、事，多為塵封已久的隱秘，絕不可為外人道哉。難怪七姐妹不願看。知道姓氏，生辰，足以。

    劉備內心焦急。卻舉止如常。

    府中內外一切如舊。臨鄉名產船隊，不日便將抵達洛陽。安頓好一切，劉備便會擇日啟程，西去通路。

    至於安居在胡姬酒肆的那位『貴女』。劉備著實不敢與她又絲毫瓜葛。怎會說。她好比一顆定時炸彈。不知何時會爆炸不說。最關鍵是劉備心中無底。其隱藏的禍心，究竟能爆發出多大的威力。造成多大的毀傷，完全無從預計。

    又不能置之不理。如劉備所說，此貴女，乃是他與宦官的雙向投名狀。只需她安好，劉備便可與以曹節為首的宦官集團，無事相安。

    果不出三日。

    大長秋兼領尚書令曹節，長樂太僕段珪，掖庭令畢嵐，踏夜而來，聯袂造訪。

    賓主落座。御賜婢女送上香茗。眾人各懷心事，一時無聲。

    須臾，曹節放下茶杯。

    這便開口：「吃慣了茶湯，再飲君侯家清茶。當別有滋味，回味無窮。」

    劉備笑道：「幾位大人深夜至此，莫非只為品茶？」

    掖庭令畢嵐正欲開口，卻被曹節以眼神制止。這便沖劉