晚上到胡姬酒肆歡飲。也已成慣例。

    酒足飯飽，再去金水湯館亦不可缺。

    時下宵禁，以「漏刻」為準。漏刻即漏壺。乃是上古時已有的計時器。漏是指『帶孔的壺』，刻是指『附有刻度的浮箭』。水從漏孔流出，壺中浮箭隨水面同降，浮箭上的刻度便能指示時間。《六韜·分兵》：「明告戰日，漏刻有時。」《漢書·哀帝紀》：「漏刻以百二十為度。」「舊漏晝夜共百刻，今增其二十。」

    換句話說。「漏刻」，又分「晝刻」和「夜刻」。

    眾所周知。晝夜長短，一年中有明顯的變化。故而，每天浮箭的刻度，嚴格來說皆與昨日不同。古人亦知。於是每隔一段時間，便會換上不同的刻箭。起初每隔九天換一次。後來發現，晝夜交替在『二至日（夏至冬至）』最晚，『二分日（春分秋分）』最早。於是定例一年需換四十八組不同規格的刻箭。

    某日便稱「夜漏某某刻。」

    比如說。冬至日這天，晝最短，夜最長。在每刻時間皆相同的前提下，晝刻最短，夜刻最長。於是，白天四十刻（約9.6小時），晚上六十刻（約14.4小時）。便稱為：「夜漏六十刻」。

    而到夏至日時，白晝最長，夜晚最短。這一天，白天變成六十刻，夜晚則為四十刻。記作「夜漏四十刻」。

    此乃古人記法。

    今漢天文地理，曠爍古今。

    漏刻的劃分更加精確。從一百刻度，增加為一百二十刻。

    規則未變。亦是稱「夜漏某某刻。」只不過把滿刻度從一百增至百二。

    一天一夜滿二十四小時。上古時，箭上一個刻度所代表的時間便是十四分二十四秒（14分24秒）。今漢，一刻為十二分鐘（12分）。直至清初，將滿刻改定為九十六刻，每刻時長則變為了十五分鐘整（15分鐘）。

    於是，一刻鐘等於十五分鐘。便相傳成習。沿用至今。

    有道是「暮鼓晨鐘」。

    每晚「晝刻」已盡，便擂響「閉門鼓」。每日「夜刻」已盡，則敲響「開門鍾」。凡在「閉門鼓」後、「開門鍾」前，在街上無故行走之人，便犯「犯夜」之罪。若是為官府送信之類的公事，或為婚喪吉凶以及疾病買藥請醫等私事，則可及經巡邏官吏同意後行走，但不得出城。

    又有「鐘鳴漏盡」。

    《三國志·魏書·田豫傳》：「年過七十而以居位，譬猶鐘鳴漏盡而夜行不休，是罪人也。」

    「鐘鳴漏盡」意思是說：晨鐘已經敲完，漏水的壺也將滴完。比喻年老力衰，已是人生暮年。

    所以說，古代計時，亦十分精準。並不是後世以為，凡遇事便『點一炷香』，如此粗陋。

    這裡便看出『市』的好處。

    只需入了金水小市。待市鼓敲響，關門閉市。市內便成了一個完全封閉的區域。在市內行走，並無妨礙。

    正如在家中夜宴，亦不違禁，是一個道理。

    沐浴熏蒸，醒酒大半。三樓精舍，已能入住，劉備卻領著眾人出後門，登臨濱水迴廊。如前所見，所有重要商肆，皆圍繞金水潭圈建。劉備又繞金水潭，造迴廊相串聯。如此。無需出前街，便可沿迴廊往來各個臨水商肆。

    廊燈照晚，和風習習。信步而行，心曠神怡。

    「玄德，此要去哪？」袁紹旋即問道。

    「量體裁衣。」劉備笑答。

    曹操這便醒悟：「可是為擊鞠賽預備？」

    劉備欣然點頭：「然也。」

    抬頭看了眼排瓦如鱗的廊頂。又嗅著微風中送來的水沫清香，袁術不禁心生折服：「金水潭積惡成污，臭氣熏天。往來皆要掩住口鼻。今卻煥然一新。要說這洛陽城郭，我袁術縱橫馳聘，也算是輕車熟路。觀諸人皆碌碌無為，不堪入目。卻獨服玄德一人。」

    張飛聞言，嘿聲一笑：「我大哥是何許人也？若非枝杈遠了些，這漢室江山又豈能輪到當今天子！」

    「三弟不得胡言。」關羽急忙呵斥。

    劉備洒然一笑：「做皇帝有什麼好？上次陛下賜宴西邸，一番肺腑之言相告，我才知曉。這禁中，竟有如此之多的有口難言。唉，高處不勝寒！何似在人間！」