秋雨初晴，天色如酥，只那汴河之上，點帆輕揚，正是午後時分，隱約金明池裡顰鼓簌簌，乃是官家會群臣，做那金明池爭標之事，分明一處演武之地，生生蒙了許多軟軟弱弱模樣。

    此處自不必講，尋常百姓，哪裡肯得見一次。

    只說汴京城內，自上善門入外城，有青驢書生，看似外地匆忙而來，滿面都是風塵，掩不住矜持熱烈，細眼盡看，滿目收不得都是景光。

    甫入城，便有西來駱駝，長如行龍一般，深目隆鼻之人，熙攘攘漸漸深入內城，市街寬闊，八馬平行而不相衝撞，也有北地胡人，彎刀駿馬，傲然環顧中，都是貪婪顏色。

    市街兩廂，門鋪如林，最是秋菊綻放時候，滿城都是芬芳。菊香里，熱鬧處有高台，喝彩中，生旦淨末鏗鏘愈發激烈，賺得萬眾紛紛叫嚷，都道好生角兒。再往內里行來，卻是個僻靜所在，脂粉飄香，竟是秦樓楚館，那香肩如酥，媚眼兒勾煞三魂七魄，不知墮落幾許英雄好漢。

    出長街，又是一處熱鬧，菊香沖天，蓋不住新酒唱和，三五文人，舉杯遙請慢飲，間或有雛鸝般女子曼聲細吟，卻是柳詞蘇調，遠遠私塾，有童兒按捺不得，貓兒撓心也似，側耳不夠，眼巴巴聽那吟唱不覺盡興，只待先生散學，便去快活處見這唱詞之人。

    文人愛風流，風流自也愛風雅之人，新轎簾兒，悄然綻開，內中白蘇蘇嫩手，輕輕揭開一角縫隙，有那膽大的女兒家，往這茶肆酒館裡，只想見一見才學勝過柳三變，名聲可欺蘇學士的君郎，倒將轎畔老娘駭地不住口責斥，一面撲火飛蛾般忙忙遮掩那轎簾兒，緊隨小小丫鬟，吃吃暗笑不提。

    那青驢書生，一路見了，心下驚訝，卻也好奇，迎面正走，書童不忘吆喝，道：「借光，借光，休教驢兒撞了貴人，方便借個道兒便是。」

    冷不防有人迎面喝道：「呔，兀那措大，須不見前頭樓牌子，不知吃飯防噎走路防跌耶？」

    書生忙忙仰面來瞧，只見眼前樓坊，分明一處書院兒樣子，卻不在那專供的市街上，金碧輝煌里，透心一陣芳香，額子上有名目，道是「玉香樓」，天下人盡知，此乃京師里一等一的去處。

    見那一雙短衣負手的大漢，書童驚了心，雖是鄙夷不堪，口內不敢說個一二來，唯唯往後縮將半步，低眉順眼好生乖巧。

    書生自知如今非是個好時節，官家趙佶寵信一干奸佞，讀書人雖不曾跌了身份架子，卻也架不住權勢錢財，忙忙唱個肥喏，笑顏道：「哥哥莫怪，鄉野里人，不知許多規矩，不防沖了寶地，小可這便離去。」

    左廂里壯漢，聞言哂笑，與同伴相語，道：「不防撞個秀才，待明年作了相公，須記著你我吃開封府里板子。」

    另一個鬨笑，斜眼兒瞅定書生，曼聲道：「你這廝，倒也整齊，須與你說個分明，咱京師里，不比小縣小鄉，貴人俯拾皆是，走路須留個神兒，莫待吃罪了，方想起俺提醒的話。」

    書生忙忙答謝，弓著身子退了好遠，直身吁出口氣來，那書童，滿口抱打不平，嘀咕道：「好生無禮，不過奴才而已，何必與他多說這許多，恁得辱沒身份。」

    那書生驀然喝道：「慎言！」

    左右不見引人注目，略略安心，轉頭來吩咐道：「須記著，京師里權貴橫行，古人都道飛來橫禍，又說禍從口出，此番討打話兒，往後切莫出口，人生地不熟，便是擔待了罪責，無人幫著遮掩。」

    書童滿心不以為然，面子上卻不敢忤逆，疾聲應了，兩人便要尋個住所去。

    冷不防那兩條壯漢陡然高聲笑道：「大郎將將才來，又往何處去？待俺兩個尋使喚順手的小廝，一路陪著大郎罷。」

    另一個賊兮兮笑道：「你這潑皮，趙大郎滿身都是本事，怎好比你我這等腌臢，只怕不尋窯頭裡姐兒，便是有那相好，若是尋個鬧心的，好歹在趙大郎處落了吃罪，娘子那裡，仔細你的皮！」

    書生訝然，回頭去瞧，只見那玉香樓里，昂然步出一條好漢，身量足有八尺，猿背蜂腰重額闊口，約莫二十年紀，裝束一身粗布衣褲，巴掌寬一條皮帶子，將短而緊身一條貉袖收住，分明馬背上廝殺的行當。

    這人身量，頗是少見，當不起雄偉，卻恍如螳螂，書生不禁暗道：「若此等好漢，端坐北地駿馬之上，奮力往敵陣里廝殺，怕不便是一頭巨大無朋螳螂，好生厲害！」

    那書童也看呆了眼，低聲道：「不想我中原，竟有這等漢子！」

    那人略略向兩個壯漢施了禮，笑道：「何必尋我開心，只是來瞧阿姐，哪裡有你兩個齷齪心思。」

    壯漢笑道：「大郎不來，青鸞娘子兩個整日裡不住口念叨，今日來了，好歹須待上片刻，若青鸞娘子歸來，聞知大郎竟來了又去，小人兩個真真要脫一身皮子。」

    那人失笑，自腰間褡褳里摸出兩錠花銀來，丟將過去笑罵道：「你兩個潑皮，背后里編排青鸞，仔細果真脫一身的皮！待阿姐歸來，你便說趙楚來過，只是約好了青牛幾個郊外角力，不可失約，待俺尋了空閒，再來看望阿姐便是！」

    壯漢嘿然，也不推脫，接了銀子納入懷中，道：「大郎也是，想大郎一身的本領，又在軍中效力數年，只怕汴梁城裡尋不出第二個對手，巴巴地，只與些潑皮廝混甚麼。」

    另一個卻不好接了，訕訕道：「大郎恁地客氣，三五日便送小人些花銷，腆著臉受了，總覺不曾幫了大郎甚麼忙，忒地不好生受。」

    趙楚哈哈一笑，拍拍褡褳道：「三五日不見，倒與我生分了許多。我這日子，便是一人吃飽全家無憂，許多錢財，平日都送了江湖上許多朋友，你我相熟，又有家小，受了便是受了，客氣甚麼，倒教趙楚小瞧！」

    書生看地稀奇，又聽地分明，心道：「此人竟做散財的勾當？看他模樣，不似作偽，莫非世間竟果真有這等漢子？雖說錢財乃身外之物，然則此等阿堵物，一旦入手，要撒將出去便難，他倒好/性子！」

    這廂趙楚只要告辭，那兩條大漢只是不讓，笑嘻嘻扯著他說些葷話，那書生失笑搖頭，倒是那書童吃不消，面紅耳赤偷眼將玉香樓里恍惚而過許