楚湘知道端木族已沒那麼大能力和圍殺群妖。一定有人幫助。楚湘想起在小廟裡崔連朝和沈伊美的對話。

    崔連朝說與端木族現在是同一條船上的人，端木家以後還得靠他。端木族為何與崔連朝的神秘力量密盟？「骷髏」山事件幕後幫助端木族的是否就是崔連朝？

    當然這只是他現在的揣測，具體事情真相，還要待以後慢慢考證。總之，端木族開始有計劃的顯露崢嶸了。經過幾代人漫長屈辱忍耐，終於伺機而動了。楚湘知道，端木家族最終的目的就是洗去百年的——恥辱。

    吃完飯後楚湘與夏乘風三人先告辭。

    楚湘走後高天揚小聲說：「你們聞到沒有，樂哥身上有些臭味兒。」

    夏乘風說：「那是你小子幾天沒洗澡發臭了，樂哥比我們都乾淨。」

    ……

    楚湘去「百草堂」找花如海，昨晚受的劍傷，有些不對勁了。傷口血肉看似正常，卻隱約散發出一種酸臭味道。楚湘開始以為是身上的汗味，後來細心觀察原來是劍傷散發出來的。而且傷口周圍肌膚發麻，捏上也沒有感覺了。

    楚湘正好碰上剛從家裡出來的花鳳兒。

    多年沒有音訊的姑姑回來，花鳳兒大清早又從「白馬堂」趕回，給姑姑帶了些東西孝敬。現在要回「白馬堂」了。

    看到楚湘花鳳兒就由不住想笑，她一笑，顯露兩個可愛梨窩，燦爛美麗。

    「這不是樂叔叔嗎？」

    「鳳兒啊？」

    「嘿嘿，樂叔叔，」花鳳兒一臉調皮模樣。「昨兒鳳兒給你敬的酒，味道可好？」

    「酒是好酒，」楚湘裝傻充愣。「就是喝完身上痒痒。」

    「還有這樣的事。那以後樂叔叔可不能輕易喝敬酒啦。」

    「哈哈，無妨，只要是鳳兒敬酒，我都喝。」

    「啊……你不會已經知道？」

    「知道什麼？」

    「沒什麼，我有事先走了。對了樂叔叔，現在鎮上會聚各方人士，龍蛇混雜，你小心些。如果有什麼事，就找我。」

    「那我要是被人打了呢？」

    「這個你得找我爹。專治跌打損傷。」

    「我還以為你要替我報仇呢。」

    「樂叔叔，你一個大男人讓我一個姑娘家替你打架，是不是有些……」

    「是有點丟人啊。」

    「就是嘛。」

    「那你忙去，我現在去找你爹。」

    「你不會真讓人打了吧找我爹醫治吧？」

    「真的。」

    「我太開心了……」

    花鳳兒笑著朝前跑了。看著她窈窕的背影，楚湘站那裡自語：我讓人打了，她就這麼高興嗎？

    楚湘找到花如海，請他替自己檢查傷口。花如海仔細檢查後臉色驚變。他把楚湘帶到密室。密室里充滿藥的味道，架子上擺放著各種瓶瓶罐罐。還有些稀奇植物。

    「樂哥，你這一劍是誰傷的？」

    「是被一個蒙面女子。」楚湘沒有告知真相。「花大哥，劍上有毒吧？」

    「她這劍上不光有毒，而且不是一般的毒，這種毒叫『蝕血』，中了此毒的人一個時辰後身上血液開始變異，並發出臭味兒。最後整個身體都失去感知。人卻不死。尤如活死人，受下毒者擺布啊！」

    妹妹劍上竟然淬有這麼可怕的毒！楚湘倒吸一口冷氣。

    「花大哥，可是早過了一個時辰，我怎麼沒成為『活死人』？」

    「那是你的造化，你八年前吐了焰靈，焰靈的奇效早就浸透到你五臟六腑。所以你身體抵禦力要比別人強。而且焰靈還能增長內力，你沒發現你修煉內力，要比別人收效更多嗎？你修煉一年，相當於他人修煉一年半啊。」

    這個楚湘還真沒發現，因為一個人與世隔絕修煉武功，也沒有別人可以對比。

    花如海繼續說：「這種毒極為罕見。根本就不是一般江湖人能弄到的。我敢斷言，放眼天下，能弄到這種毒的人，超不過三個。還有，我很奇怪，就算你體內有『焰靈』奇效，可以拖延『蝕血』漫延速度，但是也拖不了這麼久。」

    最後花如海斷言說：「你體內一定還有別的奇效的東西！」

    楚湘想到脖子上的「還魂花」花粉包。他取下