攝政王第一幕僚，章朔，在攝政王的書房深深吸了一口氣，一點也沒有掩飾自己神態里的緊張。

    「怎麼？」李璋眉眼未抬，眼睛盯著書架上的一處，「你也覺得如此不妥嗎？」

    章朔靜默片刻，緩緩搖了搖頭。

    「如今皇位觸手可及，可若陛下比太子走得還要早，事情的確便難了。」

    只要太子李琮繼位，就會借勢打壓自己。到時候能不能活下去都未可知，更別提是否有機會繼承皇位了。

    李琮就算把皇位禪讓給李琅，也不會給自己的。

    這一點他想的很清楚。

    李璋抿了抿嘴。

    刀刻般的面頰上閃過一層冷光。

    為了那皇位，他已經失去了太多。如今不進則死、退則死的更快。

    在有些壓抑的氛圍里，章朔終於道：「殿下你只是想藉機把太子逐出京城，並不是想大弘戰火燎原，且無需自責。」

    李璋這才抬眼看了章朔一瞬，神情更顯沉重。

    「你去辦吧。」他緩緩道。

    似乎這件事是迫不得已，這麼辦也使得他心如刀絞。

    章朔點頭退下。

    他已經不住攝政王府邸。

    從響馬街出來，乘坐馬車回到攝政王專門為他修建的府邸，一路上章朔的神情都有些沉重。

    進得府里，換洗完畢，僕役擺上晚飯，章朔低頭看了看，眉頭微皺。

    有眼力見兒的管事忙解釋道：「這是南地今年頭茬的稻穀，米粒香甜，攝政王專門著人送來兩石，說是給主人品嘗。」

    章朔嘴角輕抿，端起碗吃了一口，卻又放下。

    「攝政王是好意，」他笑了笑道：「不過我實在吃不慣這南方的東西，換別的吧。」

    僕役忙小步跑到廚房，端了包穀餅子和麵湯來。

    章朔這才輕輕折起衣袖，欣然進食。

    那一碗南地的大米就在桌案上，一點一點，飄過來些香氣。

    ……

    大弘朝國之東南，距海岸線四百里，一個橢圓明珠般的小小島嶼在晨光中露出容顏來。

    島寬三百里，南北長八百里，植被茂密、空氣濕潤。

    島嶼西北，花城。

    剛剛開放的蝴蝶蘭被過境的大風捲入泥土。

    雨剛停，花城北邊鄭氏府邸外，一個身穿淡青色長衫的老者輕輕敲了敲府門。

    其實不用他敲門，那一駕雙馬拉著的馬車前鈴聲陣陣，門房早就聽到了。然而他為表恭敬，每次都自己下了馬車敲門。

    這種謹小慎微的性子，使得他身邊跟著的人也一個個常常步步小心。

    「林先生，」門房迅速打開門，施禮道：「今日來得挺早。」

    被喚作林先生的老者點頭，掩飾了眉眼中焦灼的情緒，溫和道：「吳管事辛苦了。」

    常常被地位如此高的人問候，吳管事也早已經習慣。他憨厚地笑著，一邊道：「大管事吩咐過，昨夜的風把甬道里一棵相思樹颳倒了，樹枝砸下不少磚瓦。今日一早，修繕的人便堵住了進出的道路。先生的馬車和隨從，恐怕都要歇在旁邊角房了。」

    林先生的神情有一瞬間的猶豫，然而心裡堵著的事顯然讓他顧不得太多，聞言點頭道：「那便勞煩管事給馬餵上草。」

    「曉得曉得，」吳管事一邊笑著，一邊道：「林先生向來不忍你那匹『小棕』餓肚子，咱們都懂。」

    林先生不再說什麼，腳底的薄靴快步往前，甚至都沒有繞開甬道上的小小水窪。

    路過那顆相思樹的時候，的確見樹倒在一邊，不少人正在努力鋸開樹幹，清理道路。

    都是些生面孔。

    林先生心裡道。

    海島主人鄭躬剛吃過早飯，正在清掃乾淨的院子裡伸展身體，順便打了一套拳。

    看到林先生從月門進來，臉色有些灰白，看起來更顯瘦弱了。他溫和笑道：「林先生吃早飯了沒有？今日燕子做了鼎邊銼，專門給先生留了一碗。」

    鄭躬口中的燕子，是鄭夫人的貼身婢女，因為擅長做飯，如今都是她協助後廚料理飯食。

    林先生已