「嗖嗖嗖！」不等高登反擊，一片藍汪汪的光點呼嘯捲來。暗器密如雨點，緊追著高登翻滾的身影，碎草泥屑四處激飛。

    高登的速度驟然加快，風孔吞吐呼吸，身軀輕靈如風，以眼花繚亂的姿勢向外移動，拉開距離。

    削瘦男子盯著涌動如浪的樹叢，心中忌憚漸生。雙方相距太遠，對方的動作又靈巧多變，暗器完全無法鎖定。更重要的是，他不清楚對方到底是孤身一人，還是另有同夥窺伏，打算趁他不備，突發偷襲。

    一片寒光再次射來，覆蓋四周。高登急速後退，避到暗器射程之外。忽地，四周圍全無動靜，高登抬頭望去，削瘦男子竄入草叢，頭也不回地掠向遠方。

    這是刺客最合理的應對：不和陌生的對手交戰，不在毫無準備的情況下糾纏，更不會為了同伴要死要活。

    高登立刻翻上樹藤，一路縱躍，遠遠躡著削瘦男子不放。他行蹤暴露，就必須幹掉對方，否則反會被削瘦男子盯上，陷入被動，永無寧日。

    只有一個人！削瘦男子奔跑中扭頭，望向高登追來的方向，一時猶豫不決。他本打算暫時退走，找機會暗中潛回，察看對手虛實。但高登緊追不捨，擺出硬拼的強勢，逼得他不得不做出選擇：究竟是逃，還是返身迎戰？

    抓住一根垂盪的烏藤，削瘦男子向前撲出，半空中突然身軀橫移，折向西南方。

    高登不緊不慢地跟在後方，拉開足以躲避暗器的距離。削瘦男子忽高忽低，忽快忽慢，一次次變向，始終無法將他甩脫。

    雙方一前一後，不停歇地穿過鬼母林、冬青林、烏藤林、漿果灌叢，淌過一條條河溪，翻過連綿起伏的砂丘……整整持續了三天。

    高登的雙腿漸漸沉重，肌肉酸脹發痛，源力大幅消耗。但他的體力不曾減退，圖騰心血就像駱駝上的駝峰，為身體提供了充沛的能量，使他擁有驚人的耐力。

    削瘦男子突然跳下樹枝，順著斜坡向下急滾，沖入南面的草叢。前方火紅色的怪草及腰，巨大焦黑的亂石成灘。再往前走，兩邊礫岩陡峭，猶如巍峨高聳的夾壁，形成一條深邃的峽谷。

    亂石灘崎嶇不平，極不好走。削瘦男子劇烈喘息著，腳步越來越慢，他抹了抹額頭的汗水，不時慌亂回頭張望。一不小心，他失足被礫岩絆了一下，扭崴腳踝，身形越發虛浮。

    高登猶豫了一下，倏然加快速度，全力衝進峽谷。

    雙方的距離不斷接近。削瘦男子一邊逃向峽谷深處，一邊甩手射出暗器。高登左閃右晃，尖銳的梭鏢打在礫岩上，濺起閃爍的火星。

    「小鬼，原來是你！」削瘦男子逐漸看清了高登的樣貌，臉上露出驚訝的神情。

    高登一言不發，握住匕首。此時，他相距削瘦男子不足十米，對方如果再敢背對著自己逃竄，匕首隨時可以擲出。

    削瘦男子陡然停步，兩柄匕首在掌心飛速旋轉，眼中閃過一絲譏誚之色：「區區一個菜鳥，也敢追到這裡。我該說你狂妄無知呢，還是愚蠢可笑？」

    高登忽覺腳下微微震動，立即跳開。「轟！」一道火焰猛地從地下衝出，火漿四散迸濺。四周的荒草不僅未被焚燒，反而興奮搖擺，舒展的草葉大肆吸噬火焰，顏色更加紅艷。

    高登神色不變，繞開焰漿，沖向削瘦男子。他對此早有心理準備，削瘦男子一直難以脫身，必然會選擇一處熟悉的戰場做個了斷。同樣，高登需要打一次陌生的「客場戰」，磨練刺客的「破局」能力。

    一般情況下，刺客選中目標，制訂計劃，潛伏待機，並選好撤退路線。這套按部就班的流程被稱為「布局」。布局時，刺客隱身暗處，占據主動，一擊不中，當場遠遁。

    但有時因為情報泄露，刺客還沒來得及對目標下手，就被對方布局圍殺，變成明面上的靶子。猝不及防之下，刺客需要鋼鐵般的心理素質和應變能力。頂級的刺客不僅能破局逃生，還能利用目標鬆懈的一刻，完成看似不可能的刺殺。

    「轟轟！」接連幾道火焰衝出地面，在高登前方炸開，翻騰的火浪捲起膨脹的氣流，震得高登不停搖晃。附近的荒草迅速吸盡火焰，草芯紅亮閃耀，發出乾脆的異響。

    「小鬼，好好享受一下地火的威力吧。能死在這座地火峽谷也是你的幸運，至少屍體不用餵凶獸了。」削瘦男子發出刺耳的尖笑，繞著高登飛快遊走，腳步靈活，先前崴腳的狼狽樣子分明是裝出來，引誘高登深入峽谷。

    高登緊盯著削瘦男子移動的路線，對方對地火噴涌的位置、時間了如指掌，每一步恰好避開火焰。如果自己依樣照搬，只會因為時間的差別而弄巧成拙。

    「轟！」一道地火從高登左側方噴出，灼熱的焰浪撩過髮際，發出燒焦的氣味。

    削瘦男子緊隨著地火竄出，匕首虛晃，扎向高登腦袋。高登不躲不擋，揮匕反刺，仗著比對方更快的速度後發先至。

    削瘦男子邁出的左腳突然收回，倒踩數步，匕首舞出一團雪花。高登正要追出，腳底又覺細微震顫，連忙跳開，一道地火在眼前噴射而出。

    削瘦男子趁隙撲上，匕首全