沿途仍然一片荒寂，直射的日光像燒熱的鋼汁，澆得沙礫滾燙。高登每走一段路，就稍稍歇一歇，始終讓自己保持一定的體力。

    他經過一座崢嶸高聳的風棱石，突然間，嗅到一絲隱隱約約的腥氣。高登馬上揮刀，向腥氣的方向撩去。

    「嗖！」一條灰色的蝮蛇從沙岩的陰影里竄出，撞上刀刃，被砍兩斷。高登向旁疾閃，一截蛇頭跳起，咬在他剛才的位置，好一會才僵死。

    高登撿起蛇屍，猛吸蛇血，然後拔出毒腺，塗在刀尖上，再撕掉蛇皮，生嚼蛇肉。蛇肉腥氣十足，令人作嘔，原本可以埋在沙下燙熟，但他不願浪費時間。

    驀地，後方傳來輕微的腳步聲。高登丟掉蛇肉，霍然轉身。

    一個鼻如鷹鉤、唇似刀削的黑髮少年雙手持刀，正向他悄悄逼近。

    看到高登回頭，黑髮少年有些意外。但他行姿不改，邁著武技上的丁字步從容逼近，上身前傾，膝蓋微彎，像一頭作勢欲撲的狼。

    「這條蛇歸我了。」黑髮少年刀尖上挑，示威般地指向高登，手臂和彎刀舒展成一條穩定的弧線。

    高登瞥了一眼對方腰間懸掛的十多隻水袋，毫不遲疑地答應：「好，它是你的了。」高登認得這個黑髮少年。他叫格鷹，在童奴中很出名，也是高登心目中的危險角色。

    因為格鷹是唯一粗通武技的豬仔！他心狠手辣，出手無情，每次都能搶到足夠多的麥餅。

    格鷹手腕一振，旋出閃亮的刀花，神態傲然地說：「算你識相，饒你一條賤命吧。」

    格鷹向蛇屍走去，眼看他側身面對自己，高登目光閃動，一刀狠削對方的腰。他很清楚，格鷹絕不會放過自己。

    與此同時，格鷹猛然轉身，揮刀橫劈，他本來就沒打算放過高登。

    「當！」雙刀交擊，刀身傳來的強悍力道震得高登手掌發麻，上身不由自主地晃了晃。

    「小兔崽子，你還想玩我？老子就陪你玩個夠！」格鷹嘴角冷笑，跨步直衝，彎刀划過一道閃耀的弧度，斜斜劈下。

    這是馬賊的刀法！高登心頭一凜，因為馬賊習慣騎馬衝鋒，所以揮刀的角度總會繞開馬頭，斜偏三十度。

    高登舉刀封擋，又被對方強勁的氣力震得後退。

    格鷹借勢吐氣，弓身跨步，像一匹奔騰的烈馬，裹著斜月般的刀光再次衝擊。這是馬賊慣用的「馬步」，配合刀法，直衝直撞，不給高登絲毫喘息。

    「當！」雙刀再次相格，格鷹手腕轉動，刀鋒纏住高登的彎刀用力一絞，正是馬賊最擅長的絞刀技巧。

    刀柄在高登的掌心劇烈抖動，幾乎脫手飛出。他抓緊彎刀，順勢後滾翻，一連滾出十多米，才擺脫格鷹的追擊。這是地痞頭子教他的逃命絕活，雖然樣子難看，卻非常管用。

    「小兔崽子，就這麼點本事，還敢跟你老子玩？」格鷹獰笑著，手腕抖出幾個炫耀的刀花，不依不饒地斬向高登。彎刀在他手裡，如虎添翼，發揮的威力遠遠大於不通武技的高登。

    高登翻身疾退，和格鷹遠遠拉開距離。格鷹的力量、武技遠勝自己，正面硬抗只有死路一條。高登突然意識到武技何等重要。不是所有的對手，都會給他時間從容布置，精心準備什麼克敵的小工具。

    一旦敵我狹路相逢，唯有武技決定生死。這也是軟派刺客稀少，硬派刺客興盛的原因。

    「小兔崽子，有種你別躲！老子要把你的頭皮割開，把骨頭一根根敲斷，再把你花花綠綠的腸子抽出來勒死你！」格鷹一邊恫嚇施壓，一邊凌厲揮刀。他從小在馬賊窩長大，熟悉刀技，殺人如草，一刀接一刀的連攻逼得高登左躲右閃，連連退避，幾無招架之力。

    要不是高登身手迅捷，心態沉穩，早被他砍翻。

    追擊中，格鷹刀光一圈，環繞高登四周，限制他閃躲的空間，隨後高高躍起，彎刀化作一道眩目的光芒劈下。

    高登避無可避，只得硬接，刀身壓下來的猛烈衝擊力震得他雙腿一軟，半跪在地。但他並未慌亂，順勢擺腿一掃，揚起大片沙塵，罩向格鷹。

    他以為格鷹會避讓，孰料格鷹閉目、衝刺，彎刀長了眼睛一樣劈過來。

    「去死吧！」格鷹狂喝一聲，刀光耀眼生寒。灑沙子這種伎倆他六歲就會了，自然懂得如何應付。

    高登來不及躲了，呼吸在剎那間停頓。視野中，只有一線不斷逼近的寒芒。

    「轟！」他恍惚感到息微術在全身炸開了。

    整個人融入了呼吸的節奏。

    高登揚起手臂，手臂上的肌肉纖維像呼吸一樣起伏，他輕盈揮刀，刀身也像呼吸一樣起伏。

    一聲輕響，雙刀交鋒。高登的刀一抖一顫，巧妙消去了對手的刀勁。

    格鷹臉露驚愕，但他應變極快，彎刀順勢下滑，斬向高登雙腿。

    高登刀鋒下沉，再次截住彎刀。

    兩柄刀飛快交擊十多次，高登憑藉肢體的呼吸感，用起伏卸去格鷹更強橫的力量。

    他恍然領悟，息微術可以用來實戰！

    這是技勝