刺客獵人 第四章豬仔的死亡淘汰
六個月後,摩羯域。
白熾的烈日下,赭紅色的戈壁灘映出了一長串影子,伴著駝鈴聲由遠而近。
這是一支風塵僕僕的大型運奴隊。領隊是一名渾身包裹在黑斗篷里的侏儒男子,盤坐在一頭角蜥背上,垂下的兜帽遮住頭臉,只露出一雙陰桀的眼睛。
上百名挎刀大漢騎著駱駝,揮動皮鞭,分散於隊伍兩側,押送著一大群衣衫襤褸的童奴。
童奴的數量足有上千,最大的不過十六歲,最小的只有十歲。個個遍體鱗傷,腳步踉蹌,積滿污垢的髮膚散發出陣陣酸臭,一雙雙眼睛直愣愣地瞪著,找不到任何焦點。
「撲通」,有個女童精疲力竭地摔倒,她想爬起來,可兩腿虛弱得發抖,只能向周圍投去哀求的眼神。
「讓老子幫你一把!」一名大漢獰笑著拔出彎刀,女童被一切兩半,鮮血如泉噴濺。
「軟弱的豬仔只配去死!」大漢甩掉彎刀上的血水,目光凶厲四掃。奴隸被賤稱為豬,豬仔就是童奴。
其他孩子從屍體旁經過,頭也不回,不再像以前那樣為死亡的同伴悲泣了。歷經長途跋涉,同伴不斷死亡,倖存者變得越來越冷漠。
在他們當中,高登看起來並無不同。
他的神情甚至比旁人更呆板。
但他第一個察覺出遠空氣流的異動。逆著日光,高登抬起眼瞼,一片龐大的陰影從天際飛近,張開的黑色巨翅遮蔽烈日。
那是一頭成年狼鷲!身似狼,頭像鷲,豎瞳閃爍藍焰,幽靈般俯衝向駝隊。
童奴驚叫躲閃,高登仿佛嚇呆了,僵立不動。其實他心裡清楚,狼鷲又被稱為食屍鬼,屬於食腐動物,對活人沒有半點興趣。
狼鷲從眾人頭頂輕巧地一掠而過,落在女童的屍體上,利爪像雪亮精緻的餐刀,剖開皮肉,鉤出內臟,透出一股殘酷的優雅。
高登在《獵人筆記》中讀到過,狼鷲源自史前天狼的血脈,擁有奇特的精神力量,可以窺見一些不乾淨的「反生命」。
也只有在摩羯域的幽靈戈壁,才能見到狼鷲。
幽靈戈壁是三十六域最大的戈壁沙漠。東臨水瓶域的焦灰海灣,西抵射手域的岩石高原,幾乎橫穿了整片摩羯域。
根據眼鏡蛇家族的情報,每隔三年,血獄會都要從各域的奴隸市場秘購大批豬仔,運入幽靈戈壁,隨後不知所蹤。
高登現在的身份,是一名被擄賣為奴的貴族私生子。
駝隊一直向戈壁深處行去。
沿途人煙荒蕪,沙礫在陽光暴曬下發出「窸窸窣窣」的聲響。零星的油蒿、鹼蓬、沙蔥點綴在起伏的沙丘上,綠得荒涼空寂。時不時,可以望見逼仄險惡的風棱岩,好似鬼怪撲擊,惡魔亂舞,在眾人身上投下千奇百怪的陰影。
走在陰影中,高登心頭莫名地生出一絲陰寒,仿佛駝隊慢慢跨過一道森嚴的界限,涉入禁區。
據悉幽靈戈壁深處,是群魔的狩獵場,凶獸怪物層出不窮,地下更是深埋無數屍骨,猶如凶詭墳地,連「里世界」的「反生命」都會出現。
除了馬賊、通緝犯和冒險的獵人,無人涉足其間。商旅寧可多花幾個月的時間,也要繞開這片戈壁灘。
駝隊在一個灌叢沙堆前停了下來。
沙堆高得像一座山,頂部盤踞著一叢姿態怪異的紅柳,龐大交錯的根系如同惡爪,攫住沙堆。
也許是錯覺,高登聽到紅柳發出「桀桀」的笑聲。他仔細聆聽,只有單調的風沙聲。
「所有豬仔,原地進食!」領頭的侏儒男子下令道,聲音嘶啞得像一隻烏鴉,被大漢們稱為血鴉大人。
大漢紛紛解開駝鞍上的皮袋,拿出一張張干硬的麥餅。童奴茫然的瞳孔驟然收縮,繃緊雙腿,弓身捏拳,死死盯著食物。
他們每天只能吃一頓,每頓都要搶,搶不到的人只能挨餓。
「想要吃的,就得從豬仔變成狼!」大漢們狂笑著扔出麥餅,四處飛灑。
童奴一哄而上,瘋狂爭搶,像一群急紅眼的狼崽。
有個少女剛接住麥餅,就被別人扯去一半,不等她把剩下的半張餅塞進嘴,後腦勺挨了重重一拳,暈倒在地,半張餅被十多隻手同時抓住。
不斷有童奴受傷摔倒,幾百隻腳踩上去,腸穿肚爛,沾血的麥餅在洶湧的人浪中顛簸。
高登沒有參與搶食,反而後退幾步。搶在前面固然可以拿到大頭,但容易喪命。還有不少童奴和他一樣,分散在四周,神情緊張地盯著麥餅,作勢欲撲。
「啪」一張麥餅被拍飛,向外拋落。一些等待已久的童奴猛撲過去,其中一個金髮少年跳得最高,伸臂一撩,抓住麥餅。
高登突然出現在金髮少年身後,伸腿一勾,金髮少年被絆倒,麥餅脫手掉地。一大群人蜂擁而上,高登搶先一步撲到地上,壓住麥餅,雙臂環護,低頭用嘴急速地撕咬麥餅,連著沙礫一起猛咽。
幾十隻手對他又拉又拽,背上還被狠狠踩了幾腳,脊椎疼得像要斷開。高登幾口吞掉麥餅,陡然翻身,抓住踩踏他的腳,