時值初春，這達城郊外的官道上還是一片荒涼之色，星星點點的綠散布在原野上，宣告著即將到來的春天。這官道邊上有一個簡陋的茶棚，破舊的杏簾被一根竹竿挑起，隨風飄揚，南來北往的人都在這裡歇腳，偶爾有一些見多識廣的人高談闊論一番，更為這小小的茶棚增添無限樂趣。

    梁翊戴著一個草帽，身穿一身整潔的布衣。他帶著一把很普通的刀，刀鞘已經磨得看不出圖案來了，微微露出的刀身也是鏽跡斑斑。他兩隻腳搭在對面的長凳上，倚著柱子慵懶地坐在那裡，一看就是一個走江湖的，全無半點梁家少爺的影子，有時候他還挺喜歡這樣裝扮的。儘管他一個月前剛離開這兒，但他相信已經沒人能認出他來了。

    他喝著粗糙的龍井，茶葉乾澀平淡，一喝便知是去年秋天的陳茶。於是他皺著眉頭放下杯子，豎起耳朵聽一位老先生高談闊論。他一直覺得這位先生好生面熟，半天才想起來，他是達城裡頗為有名的一個說書先生。

    「話說咱這大虞國，建國近三十年，已換了三位皇帝。太祖、太宗兩位皇帝不僅打下了大虞的江山，還勤政愛民，勵精圖治，讓大虞國一掃戰後頹勢，迅速強大起來。可惜百姓無福，這兩位皇帝都是英年早逝，突然駕崩。不知不覺，年號換成了景暄，這一晃，已經是景暄十四年啦。」說書先生人喝著茶，慢悠悠地說。

    「這位老先生，您一看就比俺們這些鄉下人見多識廣，您給俺們講講京城裡的事唄！」小二一邊說著，一邊殷勤地給老先生倒水。京城的傳奇、八卦，對久居鄉野的百姓來說，有著莫大的吸引力。

    「哈哈，反正我終日趕路，無聊至極，如果你們想聽，我就給你們嘮嘮。當年啊，先皇突然駕崩，這京城完全成了一個爛攤子，一年一度的』櫻花祭』都被取消了。三皇子佑真以迅雷不及掩耳之勢擠掉了皇長子佑崇和太子佑元，年僅十五歲便登上了天子寶座。當時的夏皇后也想讓兒子坐穩龍椅，於是將朝中異己全都肅清，斬草除根，一時間，京城血流成河啊。」老先生眯起眼睛，出神地凝視著湛藍的晴空。

    「你說這當今聖上，雖說是皇后所生，但他真的是先皇欽點的繼承人麼？那當時還立太子幹嘛？」茶棚里的趕路人越聽越有興致，目不轉睛地盯著老先生。

    「這三皇子雖為皇后所生，可年紀最小，又有兩個精明能幹的哥哥，所以更顯得一團孩子氣，先皇最喜歡的是皇長子佑崇和太子佑元。先帝駕崩那年，這皇長子年方二十，血氣方剛，精明能幹，是一個治國良才。雖說母親欣貴妃早逝，但有母親外家撐腰，是皇位有力的競爭者。而且他常年受將才世家指導，是個領兵打仗的奇才，先皇也有意把他栽培成大虞的護國柱石。當時越州有些前朝舊黨不太安分，先皇為了試煉皇長子，就把他派到了西南邊境，皇長子也不負眾望，以弱冠年紀橫掃越州。他本應回宮受賞，沒想到先皇駕崩，這受賞就成了奔喪。結果皇長子一回到華陽城，夏皇后一道懿旨，給他封了一個越王，又讓他回到了偏遠的越州。這皇長子戰功赫赫，最後還被掃地出門，你們想想，他能咽得下這口氣嗎？不過比起太子來，皇長子的境遇真是好太多了。太子佑元的生母婉貴妃乃平民出身，跟先皇有一段風流佳話，先皇最寵愛的便是她，因此不顧所有人反對，執意將她的孩子封為太子，寵愛有加。先皇駕崩那年，湖西出了傅連書一案，連累了婉貴妃。婉貴妃性情剛烈，以死表示自己的清白，只求皇上不要降罪於太子。太子性情剛柔並濟，才華絕頂，深得先皇歡心。但無奈無人撐腰，只跟金家走得近，但金家又一向不摻合任何黨爭，唉……若先皇再多活幾年，太子再多歷練兩年，就算有點波折，這天下也會是太子的，可惜啊……」老先生連連搖頭，順手呷了口茶。

    「先皇出征途中，特意去長垣谷拜訪山鬼先生，這山鬼先生通曉天文地理，又能未卜先知。可一拜訪完山鬼先生，先皇就突發急病，又被自己最信任的武官給殺掉，哎……果然在皇位面前，信任算什麼？忠心又算什麼？」一個書生感慨道。

    「恐怕是先皇突發疾病，生命垂危，有意廢太子，立三皇子，所以金穹心裡焦慮。如果趁機殺掉先皇，扶持當時的太子登基，那天下的兵權不都是他的嘛！哎，金穹武功蓋世，威名遠播，只是白白辜負了先皇的信任！」一個商人嘆息道。

    「你們不要亂說，金統領只是失蹤了而已，連