林老爹顫抖著削瘦的肩膀，雙手緊握成拳，淚水默默的滑落，無聲的痛哭讓人莫名感到他內心的巨大波動和痛苦。

    良久之後，等眾人平復了心緒，大夥把雜糧都分了分。沒水也沒法煮大鍋飯，與其如此，不如每家每人都掏了兩把，直接揣在衣袋裡，邊走，餓了也能往嘴裡塞點。

    狗肉也都平分下去，這樣每人都背點，也能分擔點重量，不至於可著身強力壯的人當牛使。

    到了這份上，眾人都明白，也不怨林家丫頭帶他們進山，落得如今這副田地。

    是老天不給活路。

    若不是林家三丫頭牽頭打退了野狗群，他們可能早就沒命了，還說啥分狗肉的。

    可眾人不知道的是，遠在群山外的官道上，此時已是遍地屍骸，有些被鼠群和其他山里因飢餓出來覓食的動物啃得面目全非，有些則屍骨無存。少數掙扎在死亡線上的難民們被大規模爆發的鼠疫感染，疫情洶湧早已到了一發不可收拾的程度。再加上一潑來勢洶洶的酸雨，令難民的苦難日子更是雪上加霜。

    王朝各州府衙門不是沒集中頂尖醫者進行會診，只是眾醫者對此次悄然爆發的疫症各抒己見，爭執不下，遲遲無法確定最有效的治療方案。等最後好不容易爭出了個結果，相關藥材卻因富商囤積居奇而頻頻告急。

    這些商販的想法也不難猜出，左不過想要將手中的藥材壓到死的人更多些，撥高藥價售出，藉以發一筆國難財罷了。

    後來有上冒死將一封密函上報朝廷，引得龍顏大怒，朝野震盪，皇帝狠狠殺了一波、罰了一波尸位素餐毫無作為的官員後，下邊那些張牙舞爪，想著往自己錢袋子裡扒拉的相關人員，才收斂了各自的小動作，裝模作樣的配合各級下發的指令。

    同時，皇帝還指派欽差下沉到各地，監察官員對疫症救治及難民的安撫工作的落實。

    數道聖旨下來，都察院和吏部連夜派人聯繫各地巡撫，務必積極配合欽差監察。

    否則，天子一怒，伏屍百萬，流血千里，到時死幾個家族都是稀鬆平常之事，關鍵別帶累他們跟著掉腦袋呀。

    ……

    外界如何風起雲湧，山中的諸人自是不知，此刻，眾人正埋頭吭哧吭哧，磕磕絆絆走在山道。

    原本每日晌午都要停下休息一會兒，避避日頭的一行人，如今卻絲毫不敢停，只能拖著沉重的身軀，一步步艱難的在狹窄且碎石極多的山路上前進。

    這條山道崎嶇難行不說，地上草木凋零，摻著沙土的碎石還真不是一般的多，大小不一，硌得人和牲口腳疼不已。

    縱使如此，眾人也不敢停下來喘口氣。一行人揣著擠不出半滴水的水囊，一手拿著狗肉乾，邊走邊吃。

    所有人嘴裡幹得發苦，一口肉乾在嘴裡嚼巴嚼巴好半天還咽不下去，可縱使如此，眾人還是得硬著頭皮使勁甩著腮幫子，費力地吞咽。

    不吃不行呀，已經沒水了，再不吃，哪來的力氣繼續趕路，除非他們真想死在這荒蕪人煙，鳥不拉屎的鬼地方。

    為了活著走到州城，所有人都在撐著一口氣，咬牙竭力往前邁步。

    可沒水加上極端天氣的炙烤，實在讓眾人承受不住，而且山路委實太過難行，走起來費勁又硌腳，可把人累得不輕。

    才半天的工夫，駱掌柜家的駱倩倩也不知道哭哭啼啼多少回了。

    這不，就算駱掌柜板下臉生拉硬拽著也不肯走，直接腿一軟就賴在地上，抽抽抽噎起來，「爹，我走不動了，再也走不動了，我不走了，你們走吧，別管我了，我好累好累嗚嗚嗚……。」

    「你……快起來，停下再起來就更蓄不上力了，走，你給我走。」駱掌柜氣得啞著嗓子怒斥，還退回來拉起癱坐在地的駱倩倩，試圖將她從地上拉起來。

    「我不走了，我走不動了，爹，你們就走吧，別管我，讓我死在這裡吧。」

    「你當真以為我不捨得扔下你……你起不起來？起來。」