周白坐於木屋之外，青梅煮酒，看向南岸。遠處塵煙滾動，似乎有數騎人馬正在向此地奔馳。

    舉目望去，人馬來處正是京師方向。周白平靜道「聖旨已下，儒家要出手了。」

    果然，馬蹄騰騰徑直朝江邊渡口趕去。

    「爾等何人？竟敢在此攔截朝廷欽差！莫不是造反不成！」為首之人身著紫色長衫上繡飛禽鳥獸，坐於馬上倨傲道。

    身後幾人隨從連忙下馬，圍在欽差身前，慎重的盯著渡口的玄甲守將。

    「朝廷欽差？可以憑證？」玄甲兵瓮聲道，語氣頗有些厭惡和不屑。他可不是那些在京師養老的同伍，連年征戰異族，若非長官一再強調，單憑對方坐在馬上倨傲的言論，他非得上前開個口子不可。

    「大膽！區區兵卒還敢質疑本官？！！去，把左遷給本官叫來！」欽差怒斥道。他作為國子監禮學教習，如今位居禮部尚書，頗有些看不起這些泥腿兵卒，就連當時的京師守將左千戶便是被他逼走，故而他此刻宛如高人一等的模樣，等待左遷到來。

    兵營正門大開，三百玄甲兵列隊而出，左將軍身著黑色戰甲掛血紅披風，大步而出，見到身坐馬上的欽差不禁眉頭一皺，質問左右道「夏侯將軍收復闕西之時，聖上大喜曾下詔書：凡大梁臣子見玄甲英烈，不得倨傲馬上，俯視問答。」

    掃了一眼臉色不快的欽差，左將軍說道「禮部尚書劉瓮一時驕橫忘記了君令，你們身為大梁軍士怎能和他一般？！還不快請劉大人下馬！」

    話音剛落，劉瓮身前隨從便已被適才的玄甲兵按到在地，一手長戟一手短槍，分別抵喉，兩人不敢妄動。

    而劉瓮坐在馬上還未反應，卻聽一聲嘶吼，座下駿馬已經被另一玄甲兵掀翻在地。劉瓮大怒，指著左將軍正要說話。

    就聽見旁邊說道「將軍！適才有刺客趁面見將軍之時，拔出利刃。」

    左千戶看了眼有些氣急敗壞的劉瓮說道「照常處理。」

    「你！！！」劉瓮頓時色變，直到兩個隨從死在他面前，他才反應過來，此時的左遷已經不再是京師的五品守將，而是重返夏侯軍的平南大將軍！

    昔日為官，循規蹈矩。今日為將，令行禁止！

    劉瓮也非愚笨之人，強忍心中怒氣拱手道「左將軍，本官奉天子命前往江城。還望將軍莫要阻攔。」

    軍威已立，左將軍掃去了北疆玄甲對他的軟弱觀點。

    「本將奉夏侯大將軍之令，暫駐江北，還請劉大人即是欽差，還請亮出憑證。」左將軍淡然道。

    「聖旨在此！」劉瓮轉身從已經無法動彈的馬背上取下木盒，冷笑道「若見聖旨如天子親臨。」

    「參見皇上！」滿營五千玄甲同時單膝跪地，以兵器拄地道。

    「如何？左將軍，本官可否渡江了？」劉瓮側身避開軍士的行禮，冷笑道。

    左將軍起身平淡道，「當然可以，來人，送劉大人渡江。」

    小舟離岸，劉瓮坐於船頭心中不由怒火中燒，貶走的左遷並沒有給京師造成太大的波動。卻給如今的局勢平添了幾分不安因素。

    「劉先生。」「劉先生」。「劉先生」。

    初到南岸的劉瓮看著碼頭數百書生，心頭的怒火消去了一分。

    文人首位的，正是荊楚教習梁先生。還未等小船靠岸，梁先生便連忙上前，扶住了急切上岸的劉瓮。

    「梁兄，好久不見！」

    「劉兄，自從昔年殿試之後，愚兄遠赴荊楚，想念劉兄多時了。」

    兩人寒暄片刻之後，劉瓮牽著梁教習的手腕，笑道「不知文聖顧兄可在？」

    梁教習一縷鬍鬚說道「顧兄還在坐鎮荊州書院，掃榻以待劉兄到來。」

    突然梁教習眉頭一皺，看向天空，一道青色光芒從江城外飛向荊州書院，雖然遠隔數十里，但是那毫不掩飾的殺意和瘋狂依舊撲面而來。

    劉瓮疑惑道「茅山為何如此莽撞就出手了？」

    梁教習笑道「書院有顧兄在，無需管它。倒是我們數十年未見，今日當一醉方休為是。」

    劉瓮哈哈大笑「正當如此，正當如此。」

    江城之外二十里，洗硯河邊，身著素色道袍的環兒踏過了河上的有些破舊的小橋，小道兩邊枯黃的草木如同她此刻的心