在城鎮上尋來一輛馬車，菡素與道返踏上了返回蜀山的旅途，數年內無法恢復體能的道返已經不適合完成送信蓬萊的任務，為了安全考慮，他也不願讓年幼的菡素遠行千里。

    本就在蜀山邊緣化的他此行回山將面臨什麼，這些他已經無暇再做考慮，目前讓他最為頭疼的是從小丫頭轉化為老媽子的菡素.......

    「道返師兄，你喝水嗎？」「道返師兄，你餓不餓？」「道返師兄，熱不熱冷不冷？」

    「那什麼...道返師兄，你要不要更衣？」

    從早年他將襁褓中的菡素從小帶大，一直被同門師兄弟喚作『奶娘師兄』，一直以來他對菡素如兄如父，而菡素對他也是甚是依賴。

    或是感恩，或是其他，菡素對道返的無微不至讓身為外人的周白看到了一點微妙的轉變。

    當然，他們以後將會如何，關係是否會因為這次意外發生怎樣的轉變周白一概不知，如今的他已經順江而下，前往江南之地了。

    前次因急於前往巢湖，所以周白並未靜下心來欣賞兩岸風光，如今雷靈珠不知所蹤，心中反而沒有了那份急躁，既然大海撈針那麼著急也是無用的。

    夏末秋至，雨季漸臨，川蜀之地雨水已停，大江之上卻忽起傾盆大雨，本是蔚藍無雲晴空萬里，轉眼間烏雲密布雷聲滾滾。

    就連江上徐徐的秋風也已經消失，一股難言的沉悶感讓人有些不適。

    「這位公子別在外面逗留了。」在加固纜繩的船老大，滿臉慎重的走來說道「不久之後將有雷暴狂風，公子還是先回船艙吧。」

    「頭兒，我咋看這天氣有些不對呢？」一個四十多歲的老船夫掏出一支油光發亮的菸袋皺眉道。

    「老魚也看出來了？」船老大看著烏雲中隱隱翻出的土黃色，眼皮狂跳不止「老魚你在大江上耍了幾十年的水，你覺得該怎麼辦？」

    老船夫步履蹣跚的磨蹭到船邊看了眼浪花激盪的江水，啪嗒啪嗒嘬了口菸嘴謹慎道「天有異象鱗甲先覺，若是普通暴雨，這河裡的魚兒肯定會冒頭張嘴，如今別說是魚了，就連岸邊的鳥獸都不見任何動靜。若我說，還是先且尋處避風處拋錨停駐吧。」

    年近五旬卻依舊活躍在商船之上，老船夫靠的不是充沛的體力而是數十年的經驗與對危險的預知，這也是為什麼他即便腿腳不適船老大也會以高價供他的原因。

    周白走進船艙就看到一群人坐在堂中的方桌旁，不知在說些什麼。船艙角落是和他一樣的散客，多以書生墨客為主。

    在上船之前他不曾詢問過同行之人，對於他來說，只要不是伏羲和神農在船上，其他都毫無關係。

    隨著他進門，船艙內的悄聲細語突然停下，一時間陷入了詭異的氣氛中。周白也不覺尷尬，轉身坐在門邊的座椅上，閉目靜思。

    過了片刻，投在他身上的目光漸漸轉移，幾人又開始輕聲的討論。

    為首一人身著錦袍從頭到尾未曾開口，他便是商船的主顧，旁邊商議事宜的人都是他手下的掌柜或是賬房。

    「李先生，天氣異變商船需要尋處水港躲避，怕是要拖延些時日才能到達岳陽了。」門帘掀起，船老大賠笑著走來，躬身道。

    旁邊的一個年輕人面色一變，起身道「延期？你知不知道這批貨多重要！延期一日我們商行會損失多少？！」

    船老大擦了擦頭上的汗，沒有理會狺狺狂吠的年輕人，目光看向坐在首位的中年人，李先生目光掃向年輕人，年輕人連忙閉嘴，恨恨的目光看了船老大一眼後方才坐下。

    「既然天氣原因那確實也沒什麼辦法，延期就延期了吧，強行趕路若是遇到意外就得不償失了。」李先生捋著鬍鬚滿臉和善道。

    「李先生真的是大善人啊！」「不愧是名揚江南的儒商！」「商人典範！」角落的文人終於尋到了插話的理由，將船老大擠出去，圍作一團不停的誇讚著面露微笑的李先生。

    這種場面當真是周白不禁眉頭皺起，轉身離開。

    他非是恨世嫉俗之人，卻也不願這種場景污了自己眼睛。

    船老大回頭看到出來的周白，好像明白了些什麼，露出憨厚的笑容道「這位公子如果覺得悶了就在這門口走一走就可以了，暫時就別去船邊了。」

    周白頷首示意，靠在木板上看