話說七甲那日正在彈奏持國天王身上的曲子，忽然，廣目天王手中的寶珠應聲飛來，那兇猛的蛟龍也直撲過來。

    七甲眼明手快，手持珠子，順勢騎到了蛟龍背上，直朝著洞頂飛了過去，眼看就要撞上，七甲卻束手無策，只覺得眼一黑便不省人事了。

    與枯木劍莊隔湘江而望的寒鴉山上，一雙虎視眈眈的眼睛正凝視著這江湖上聲名煊赫的門派，此人刀口從右眼眼角一直舔到耳廓。在大片的榕樹林中，殘陽抹盡，寒鴉歸巢，哇哇亂叫，這頭頂斗笠，身披描金黑披風的人的雙眼閃著幽幽凶光，肅殺了湘江南岸。

    「我就知道。哼！」

    「主人？」林子裡又走出來一人，身長七尺，烏紗斗笠，深紫鸚哥兒小襖並紫紗大袖衫，下身一條八幅紫羅裙，竟是一位相貌不俗的女子，左面刺著一朵綻若明火的玫瑰。真是：面含兩岸山色明，裙拖八幅湘江水。

    「都準備好了？」

    「請主人示下。」

    「不急，天色將晚，讓他們原地休整。」黑衣首領望著漸漸暗下來的天際，長吁一口氣，「鴻兒，你以為何時動手為宜？」

    「主人心中自有打算，弟子萬難揣測。」

    「你跟了我也有幾年了，同輩弟子中，論武功人品，智謀決策，你可比你那些師兄強多了。有琴氏人才濟濟，長盛不衰，可見所言非虛。要不是你女兒之身，定可接我衣缽。」

    「王...，主人謬誇了。」

    「你但說無妨，或許比我高明呢？」

    「弟子心想，正所謂『月黑風高夜，殺人放火天』，此次一舉剷除劍門翹楚，須得趁午夜，眾人安睡毫無防備之時，否則，一干好手來援，便不好收拾了。」

    「哈哈哈哈，好是好，只是...」

    「請主人示下。」

    「只是...還可以更好。傳令下去，戌時聽我號令進攻。」

    有琴驚鴻心裡一驚，詫異的看了眼這位主人。戌時正是尋常人家用過晚飯，或飲茶，或促膝而談的時候，選在這個時候下手，眾人定能防備。然而她也只是疑惑，卻猜不透其中的用意。

    「遵命！」

    枯靈子正在書房中靜坐，想到連日來發生的諸般事端，心情便再也難以平復，起身走到門前。「七甲，你過來。」

    「老爺，七甲正在枯文閣戴罪服役，老爺有何吩咐？」

    枯靈子經小斯提醒，才發覺門口的守衛並非七甲，只是背影看起來很像。「奇怪，我怎麼偏偏就想到他了呢，這個少年古怪的很吶。」枯靈子回過神來對那小廝：「無事，無事...」

    「老爺，晚飯已經齊備了，夫人問老爺在哪裡用餐呢？」

    枯靈子長吁了一口氣，「就在廚里吃吧，走吧。」於是，枯靈子來到廚里，見夫人和兩位女兒已經在等了，見他來到，都站起來行禮。枯靈子落座之後，一幹家人也做下來。

    「爹，大師兄他？」

    「吃飯！」

    「爹！——」

    「食不言，寢不語。」

    南宮楚湘一臉氣憤，性子又起來了，「爹！大師兄的傷到底怎麼樣了，他還能去麼？」

    「這不是你該管的。」

    「咳咳——」南宮杏兒乾咳了兩聲。

    「爹爹，眼看試劍之期在即，大師兄負傷在身，這可怎麼好。」

    「我心裡，自有分寸。」

    南宮楚湘不再說話，夫人急忙勸解，「湘兒，吃飯！」

    「爹爹，關於七甲...」南宮杏兒似乎欲言又止。

    「怎麼？還沒找到麼？」

    「莊裡沒有，附近整個山頭也都搜遍了，仍然不見蹤跡。」

    「那日行兇的弟子可曾查明了沒有？」

    「一干犯事的弟子正在俯湘閣受過，至於七甲，恐怕是懲戒過嚴，自行離去了。」

    「嗯。七甲並非那起秉性不堪的弟子，晚輩少年中，雖不習武，也算精明。那日我給他用刑，皆因他身上不可掌控的暴戾之氣，十妖指環的厲害外人不知，他若因此負了師門而去，我也不怪他。但求日後相見，不是仇人便好。」

    「報——」忽然衝進來一個弟子，「稟告掌門，俯湘閣戴罪受過的弟子....」

    「如何？」枯靈子