趙濟源領著我，到內院藥房見個人。筆神閣 www.bishenge.com

    進門前，趙濟源把事先準備好的藥巾遞來，提醒到：「師叔，裡面的人不易長時間接觸，未避免疫病傳染，請將此藥巾戴上。」

    我忙問：「這怪病，是駝兒山鐵礦洞傳出來的？」

    趙濟源點點頭間，我瞬時心有了謹慎，依照囑咐將藥巾縛於口鼻，便一前一後地進了藥房。

    燭台上，豆苗般的火焰在靜靜地跳躍著，艾草，紫丁香燃燒後特有的香味，瀰漫在藥房中的每個角落，把這方靜謐烘托得更顯神秘。

    撩開層層紗帳，一個氣息微弱的小女孩昏睡在竹蓆間。

    接觸的第一眼，讓人心驚膽戰地是小小的她，滿臉潰爛紅腫的爛瘡，紅紅白白的裸肉間那溢滿黃色的液體像極了透明的松脂，仿佛輕輕一觸碰，就會成片的剝落下來。

    而趙濟源稍稍掀開紗被一角，里被面已被膿水染濕大片，而這具被爛瘡侵蝕的身體，早已少了一隻左手和一隻右腿，殘缺中有種觸目驚心感。

    趙濟源道：「師叔，她便是那怪疫中少有的幾個倖存者之一，名叫葛小花，今年八歲。他的父親葛洪，曾是駝兒山鐵礦場的礦工，已經在這場怪疫中身亡；而小花這怪病，就是從他父親身上傳染而來。」

    我沒吭聲，等親自為葛小花診過脈後，方問到趙濟源：「除了她父親外，這小女孩家中還有什麼親眷？」

    他答：「還有一個母親健在，此時也寄居在我濟源堂內。」

    「健在？你的意思是說小花的母親，並沒有感染這怪疫？！」

    「是的。當時葛洪的屍身送回她們家中，小花和其母都有接觸這病原，但奇怪的是，小花短時間內便出現了怪疫的症狀，而其母卻只是些不適反應，未見惡化，弟子也是百思不得其解。」

    我又問：「葛洪在礦洞中遭遇那怪疫，可是當場斃命？」

    「也不是。聽送屍的人講，當時葛洪在鐵礦洞中不知遇到什麼，整個人如發狂般逃出礦洞，等送到附近的工棚中時，人才斷了氣。」

    「那曾經接觸過葛洪屍身的人，現在如何？可是出現同樣的瘋狀？！」

    趙濟源微驚上面，似乎感覺到什麼疏漏：「沒有。只是如葛大嫂般，當時出現些噁心，頭暈，嘔吐的症狀，但過一陣便緩解了。」

    我再次確認到：「沒有再復發？」

    「沒有。」

    我琢磨片刻，問上更多細節：「那平日除了你外，還有誰在照顧葛小花？」

    「就只有葛大嫂一人。雖不知根因，但畢竟是帶傳染的怪疫，自然越少的人接觸越好。」

    我咬著腮幫肉，再次細細地觀察榻上昏睡不醒的葛小花；良久後，我摘下遮蔽在口鼻上的藥巾。

    我道：「濟源，這次你斷錯了，小花這病並不是疫症，不會傳染人。」

    也沒多賣關子，綜合我現在掌握的信息，我說到自己的看法：「人都是進了駝兒山鐵礦洞才出事的，而如今除了小花外，在鐵礦洞外的礦工均相安無事，那說明當時葛洪的屍身上肯定有問題，把礦洞中不乾淨的東西帶出來了。」

    「師叔也信這鬼神怪力之說？」

    我搖搖頭，道：「我自然不信。我的意思是說，小花和其母作為葛洪的至親，在都接觸過葛洪屍身的情況下，卻產生了截然相反的結果；那這說明葛洪身上有什麼東西，是小花接觸了而葛大嫂沒接觸到的，而這東西，是來自那駝兒山鐵礦洞中的。」

    趙濟源一股後知後覺的開竅：「弟子懂了！我這就去把葛大嫂找來，再細細地詢問一遍前因後果。」

    我點點頭，看來要解開駝兒山礦洞下這不解之謎，關鍵還在這葛大嫂身上。

    人來了，這交談間多次提到的葛大嫂，是個樸實無華的尋常婦道人家；守著榻上奄奄一息的女兒抹了好一會兒淚，規勸間，見葛大嫂心緒漸漸平復，我才開口發問。

    「葛大嫂，駝兒山鐵礦洞的情況，葛大哥生前可曾跟你提及過什麼嗎？」

    提及她那早亡的丈夫，葛大嫂一臉心酸的搖搖頭，淚猛墜：「半年前，我們家因為交不起衙門稅賦，老葛他就被官兵強行抓去駝兒山做苦力。等再見到人時，送回來的只有他一具冰冷的屍首。」

    我遞