上懷，平信，順化，陵城，奉先，合稱安陽五郡，因特有的三江匯口地勢，故土沃田豐，物產豐富，素來有「小燕都」美譽。筆神閣 bishenge.com

    未驚動當地官府的情況下，我與慕容曜悄然抵達五郡之中的順化郡。

    順化作為安陽五郡中最富足的郡縣，我原以為會在此領略一番別樣的繁華景象，可其結果卻是出人意料。

    人口凋敝，商鋪緊閉，郡中各處沉浸在一片死氣沉沉中，即便此刻遊走順化最繁華地段中，也掩蓋不住這樣腐壞頹敗的氣息。

    此時已是晚膳時分，偌大的酒樓僅有我們一桌客人，冷清間，櫃檯閒來無事的掌柜索性燙了壺小酒，佐著一盤炒花生，一口一個愁的喝著。

    「大老爺可憐可憐我們，求賞口剩飯吃吧！！」

    此時酒樓門前忽竄湧來七八個孩子，整整齊齊地跪在門檻外，小腦袋磕得石台砰砰作響。

    掌管一臉嫌棄，打發到：「走走走，隔三差五地來蹭，真當我這是善堂不成？」

    這幫孩子中小的估摸著就四五歲，大的也不過十一二歲，個個跟參差不齊的豆芽菜般，蓬頭垢面，冬衫單薄，餓得兩眼冒青光。

    孩子中年長的哭求到：「大老爺，求求您了！！我還能忍著，可弟妹年紀小，他們已經兩天沒進過一粒米，實在經不住餓；大老爺肯賞口飯給弟妹，小的願給你當牛做馬，報答您的活命恩情！」

    「別，我的小爺爺，即便你願意給我當牛做馬，我還真養不起你這餓祖宗呢！」

    一臉不為所動，掌柜突然從門板後摸出跟木條子，快速走上前：「別說一口剩飯賞你，我這生意難做的，連泔水桶都旱見底了！我可憐你們，又有誰來可憐可憐我？！若再胡攪蠻纏，尋我晦氣，可就別怪我棍棒無情！」

    威懾下，那年長的孩子依舊乞求不斷著：「大老爺，你就可憐可憐我們吧，我弟妹真挨不住了！」

    掌柜立馬來火：「狗娘養的，跟我蹬鼻子上臉了？養不起還生這麼多幹嘛，你那死鬼爹娘造的孽，跟我要什麼債。存心討打是不？！」

    一棒子揮下去，掌柜的力氣使得倒是實在，不過卻沒落到那領頭乞討的孩子背上，被柳飛單手接下。

    柳飛淡然道：「你，我家主子找。」

    掌柜的也是見過世面的人，見硬碰不過，轉而跑到我們跟前笑臉賠罪到：「抱歉抱歉，擾客官耳根清淨，小的立刻把這幫小叫花子打發走。這幫小兔崽子，就會——」

    「我說還是你說？」

    一口茶水還沒遞進嘴，慕容曜半揚起頭，目光如豹。

    掌柜臉顯尷尬，仍附和著賠上不是：「小的不懂規矩，不懂規矩，爺您儘管吩咐。」

    慕容曜為理會他的巴結，問到：「我們這一桌酒菜，管多少銀子？」

    「噢，客官是吃好要結賬？小的立馬給你結。」掌柜的雙眼麻溜地在飯桌上過了遍，心中似有把小算盤，當即回了個價：「一共十四兩三錢銀。」

    慕容曜又問：「那你這樓上樓下，共有多少桌空著？」

    慕容曜答非所問間，掌柜的粗眉一抖，還是謹慎的回到：「咱堂子雖算不上順化最大的，但少說也三十桌。爺問這是何意？」

    「那好，我給你算個整，十五兩，你就按我們這桌飯菜標準準備，剩下的三十桌我全包了。」

    掌柜的驚：「全包了？！爺，你是在拿小的尋開心？」

    慕容曜沒作聲，自顧自地喝著熱茶間，劉德祿心領神會地湊上前，將一張五百兩的銀票擱在飯桌上。

    劉德祿笑意頗深的問到：「掌柜的，有了它在手，還覺得是我家主子尋你開心？」

    「不，不，不！」

    五百兩銀子於尋常百姓人家，可頂五、六年開銷，也不知是出手太狠，還是這酒樓掌柜的瞧出什麼端倪，竟不敢接這銀票。

    慕容曜不悅在面：「不什麼。不敢接，還是以為這銀票是假的？若不放心，您可找人驗驗銀票真偽。」

    「爺，小的沒這個意思！」

    眷戀再三地看著那張五百兩面值的銀票，這掌柜的克制地說到：「爺這銀子小的打心裡想賺，但你瞧我這酒樓生意凋落這麼長時間，後廚內食材料子不足，人手也不夠，一時半會兒的要準備三十桌飯菜，