石楓心下不安，喃喃道，「弟子是想…想祖師賞賜一些爐灰。」乾初一言不發，忽然道，「你們幾個都下去了。」其他三人施了一禮，退下出去，臨行都朝石楓投去同情的一瞥。

    等眾人都走了，方室里只剩下乾初和石楓兩人，乾初道人問道，「石楓，你說說，你為什麼要這煉爐中的爐灰？」石楓聽對方語氣平淡，不帶任何情緒，只能硬著頭皮道，「弟子聽聞，陰寒石是煉製寒屬性寶物的絕佳材料，不過陰寒石摻雜了部分魂木粉，需要煉化後才能使用……..」

    乾初忽打斷他道，「你知道陰寒石如何去除其中的魂木粉雜質麼？」石楓道，「陰寒石的煉製須用內家真火或者萬年地火方可熔化。」乾初道，「陰寒石乃至陰至寒之物，為何用火來提煉？」石楓道，「這正是一件怪事，陰寒石無論在烈火中如何焚燒，其陰寒之性絲毫不減，而其中摻雜的魂木粉能夠被火焰熔化，因此便可提煉出精純的陰寒石。」

    乾初道，「你要的爐灰就是這魂木粉？」石楓道，「正是。」乾初問，「你知道魂木粉的用途？」石楓道，「弟子聽聞，魂木粉本來也沒什麼作用，但經千年地火焚燒後的魂木粉，白細如沙。因生於陰寒石內，不懼於冰，此外它歷經千年地火焚燒，也不懼於火，如此便是水火不侵，若在煉器時摻雜一些，可使得靈器抗火抗冰，是上佳的煉器材料。祖師煉爐中的爐灰弟子想應該就是魂木粉了，雖然沒經過千年火燒，但此地地火十分猛烈，又經祖師內家真火錘鍊，應該品質也很高了。」

    乾初道人摸著鬍鬚道，「這些話你是從哪裡知道的？」石楓道，「弟子是偶爾觀看一部典籍，裡面記載了魂木粉經火千年，可抗水火，又稱『千火餘燼』，是不錯的煉器材料。」乾初又問，「你看的是什麼典籍。」石楓道，「是一個叫邱平子的人所著的《方廬夜談》」

    乾初道人驚訝道，「《方廬夜談》?這書可是生僻得很呀，你小小年紀也看過。邱平子這人性格怪異，不過倒也是煉器界一位頗有見識之人。你所說不錯，這魂木粉經烈焰焚燒多年後便是千火餘燼，乃是極珍貴的煉器材料。嘿嘿，要不是看在這東西的份上，光憑几萬晶石，老道我可不會接這個活。」

    石楓忙道，「弟子不知此物的珍貴，請祖師另賜一件材料即可。」乾初道人道，「哼，老道豈是說話不算數的人，不過一兩太多了，這爐中頂多二兩千火餘燼，老道就給你五錢吧。」石楓忙跪下，「多謝祖師厚賜。」

    乾初真人道，「老道且再考考你，你說，都盧子的外殼堅硬無比，其殼內的果肉又脆弱之極，這分離都盧子外殼之法你知道幾種？」石楓沉思道，「弟子只知道六種，分別是冰鎮熱爆分離之術、純陽刀切割之法、七毒水浸泡腐蝕之法、六木三火漲裂之法、烏目鼠生食消化之法、似乎還有烏金鹽鐵沙的打磨之法，不過這個弟子就不太有把握了。」

    乾初目光閃動，喜不自禁，「都盧子分離外殼之法，其實有九種，其他三種都需要法力神通輔助，你不知道毫不為怪。你所說的六種都對，一般人只曉得前三種法子，你能說出六種已經大出老道意外了，看來你還真是煉器的好苗子。石楓，正好我這還缺個下手，你就來老道這當個司爐童子吧。」

    石楓頗為意外，「祖師，你門下弟子徒孫不是很多麼？怎麼……」乾初真人嘆道，「他們一心修煉，志不在此，老道我也不強迫他們，你是外門弟子，也不須修煉，怎麼？你不願意？」石楓忙道，「弟子自然求之不得！」乾初哈哈笑道，「那好，那好。咱們就這樣說定了。」

    從這日之後，石楓便跟隨乾初真人身邊，乾初真人是煉器大師，所學極為淵博，石楓自然虛心請教，乾初道人滿肚子學問，偏偏無人傳授，石楓一問，正搔在他癢處，當下滔滔不絕，傾囊相授。

    此外，乾初真人收集的各類煉器典籍遠較藏經閣豐富，石楓沒事就呆在內室參研這些典籍，這自然讓鹿真望穿秋水。不過，以乾初真人的眼光，他收集的典籍有時過於深奧，石楓倒也不好意思什麼都麻煩乾初真人講解。因此偶爾，石楓也去藏經閣，畢竟他有了乾初真人的手令，出入藏經閣第三、第四層都輕而易舉。

    除此之外，有時石楓問得太多，乾初沒