「說難也不難，說容易倒也不容易。」道人說著，一指東面，道，「大蒼山北面是鹿首峰，山上有一座佑真觀，你可知道？」石楓點頭道，「我知道。」「明晚子時三刻，你獨自一人來佑真觀，你若上得來，我便幫你母親醫好腿疾，若上不來，或過了時候，那貧道絕不出手相助。此外，此事你切不可告訴他人。好了，貧道告辭了。」說完，也不等石楓是否答應，飄身出了院門。

    石楓道，「我明晚一定準時趕到。」將道士送到門口，見道士袍袖飄擺，信步朝北而去，走得似乎不快，但三兩下，已是身影模糊，消失在茫茫雪地中，只余石楓兄妹在門口瞠目駭然不已。

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    「哥哥，你真的要去鹿首峰？」

    「嗯。」

    「楓兒，你不要去了，這冰天雪地，路又滑，便是大人也上不了那鹿首峰。」

    「娘你放心，鹿首峰我去過不止一次，路很熟的。」

    「話不是這麼說，你以前去過是夏天，而且是跟村里其他人一起去的，現在大雪封山，路都看不清，又是半夜三更，如何使得？萬一你出了個三長兩短，娘便死了也沒臉見你父親。」

    「娘親，你別哭。我已經想好，這道長要我子時三刻趕到佑真觀，卻沒說一定要晚上爬山，我準備明天中午就動身，天黑前就能趕到佑真觀，我看這雪今晚就能停了，明日放晴，正好趕路。」

    「哥哥，即使天晴，但山上的雪化不了，還是看不清路呀？」

    「呵呵，你這丫頭，沒去打過獵，不知其中名堂，我對鹿首峰很熟，即使雪蓋住路，也辨得清，這樹木山窟上的浮雪跟實地上的積雪是不同的，何況鹿首峰一路山道都種有杉樹，很好分辨。」

    「話雖如此，你畢竟才是十三四歲的孩子，山上野獸出沒，你如何應付得來，便是要找幫手，別人這時也不肯陪你去。」

    「那道長已經說了，不准我告訴別人，也不准我找幫手，這些高人都脾氣怪異，萬萬不可失信。至於野獸，娘親你就大可放心，鹿首峰並沒什麼猛獸。」

    「哥哥你騙人，鹿首峰沒野獸的話，村里人平時怎麼都不肯去，我聽石堅叔說，大蒼山十一峰，他最怕的就是鹿首峰。」

    「沒錯，平時我也怕鹿首峰，因為鹿首峰雖沒猛獸，但多毒蛇。但現在是大冬天，蛇都在冬眠呢，最是安全不過。我帶著弓箭，便有意外也足以應付，你們放心好了，這次我一定要幫母親治好病。」

    「要不哥哥你帶我一起去，我也不算外人。」

    「一邊去，你個小丫頭片子去幹什麼，我一路還要照顧你呢。再說道長叫我獨自一人上山，不能帶你。」

    次日中午，天已放晴，所謂下雪不冷融雪冷，氣溫卻益發低了。石楓飽餐了一頓，收拾利落，背著桑木弓，便往大蒼山進發。

    他雖然一再安慰母親小妹，但心裡知道，如此天氣要登上大蒼山最高的北峰，實在不是易事。

    大蒼山雖然近在眼前，但從村里走到山腳下，也有十里左右路程，這段路倒還好走，畢竟雖是雪天，但村里依然有人會到山腳撿些柴火，山路依稀可辨。

    等到了北山腳下，人跡全然不見，白皚皚的山峰如洪荒巨獸盤坐，石楓長呼了口氣，在旁邊樹林裡截取了一段五尺長的木棍，用刀削尖，這木棍有兩個作用，一是探路，積雪覆蓋，有時下面是個冰窟窿也難以看出，一踩上去，可能立刻陷了進去；二是也做防身之用，萬一樹林裡突然竄出什麼猛獸，倉促間無法使用弓箭，這木棍正可派上用場。

    上山的路原本是依稀有片杉樹林，可惜這雪下了三四日，所有樹林山頭都裹成個白饅頭似的，如何分辨得出來。石楓提了一百個小心，努力回憶上山的路徑標識，碰到分辨不出的，就用木棍慢慢探路。

    如此足足走了近二個時辰，才來到半山腰，已是汗濕重衫。冬日晝短夜長，眼看太陽如個大鵝蛋黃，緩緩西沉，天色漸漸黑了下來，山風卻越發猛烈，如鬼哭狼嚎，從山頂夾著大片雪花呼嘯而下。<