到了晚上，阿玖換了一身簡單的青色衣裙跟喬裝之後的昭帝一起坐車去東平湖，北堂凝悅在旁邊騎著馬隨行。

    他們到時，東平湖畔已經停了許多馬車，車夫們有相熟的三三兩兩湊在一起說話。

    北堂凝悅指著那些馬車上的標誌跟昭帝和阿玖介紹，「那輛馬車是梅家的，那一輛是祝家，那個是孫家——孫家僅次於梅、祝兩家，家族裡主要經營瓷器，那個是李府……咦，竟然連東平郡守都來了，那個小鬍子的男人是東平郡守高義，跟他說話的是李府的大老爺李明遠……」

    昭帝按著北堂凝悅說的，一一將資料中的人物對上，這才道，「走吧。」

    湖畔停著許多普通的漁船，都是想趁這個機會過來拉幾個客人小賺一筆的，為了圖喜慶，有的還在船艙上面綁上紅色綢緞。

    昭帝幾人挑了略大些的一艘船包下，錢立本留在岸邊看守馬車。

    阿玖指著燈火輝煌的一處地方道，「那是要表演的地方麼？」

    划船的是個中年漢子，十分健談，笑道，「姑娘和公子是第一次來看這邊的群芳表演吧？那個地方是那些畫舫暫停的地方，一會兒表演的時候，那些畫舫會都駛到湖中央。這些畫舫最出名的是千嬌樓、百媚閣、尋芳苑三家，每月的群芳表演都是這三家輪流做東，在她們的畫舫上面表演。這個月輪到百媚閣，一會兒姑娘見到那個最大，最奢華的是。據說這百媚閣的靠山是李府，財大氣粗，不是旁的畫舫能比的。」

    昭帝心思一動，「這李府不是書香世家麼，竟然還做這煙花上面的生意？」

    船夫笑道，「看公子您說的，能賺錢行，管他來路如何，誰還嫌錢多了壓手麼？再說，這百媚閣明面上的老闆跟李府可沒有關係，大家都心知肚明的事情，誰會去較那個真兒。」說完又壓低聲音道，「書香世家的名頭也不過是哄人玩而已，是佛爺還得要人間的香火供奉呢，這讀書人不吃不喝了？讀書人要是算計起來，可比那些沒讀過書的老百姓厲害多了，能算計的你吃了虧，還說不出半點苦衷來。」一邊說，一邊搖頭，「真真是厲害啊！」

    昭帝又問，「聽你的意思，這李府算計過許多人？」

    那船夫也明白禍從口出的道理，只說了一句不肯多說，笑著岔開話題，「我也不過是胡亂感嘆一句，這些大戶人家的事情，我一個划船撈魚的哪裡知道。公子是在我這船上看表演，還是上到那畫舫上面去？」

    北堂凝悅塞一塊銀子到船夫手裡，「我家公子小姐最喜歡聽這些有錢人家的故事，你要是知道的話，不妨跟我家公子小姐說說。我們也是聽個稀罕，過兩天離了東平郡，也給忘了。」

    船夫聽昭帝他們的口音不是本地人，略微思索一下，痛快的收下銀子，將船劃得離旁的船遠一點，這才道，「要說這個，其實我知道的也不多，是我們鄰居家有一個兒子，賣給李府做奴才，當時說好的是賣活契，五年以後我那鄰居給他兒子贖身，結果不到半年，我那鄰居來東平郡賣乾貨，想起他家給別人做奴才的兒子，想上門去看看，到了李府才知道，他那兒子得了急症死了。」

    「我們莊稼人，從小在野地里胡打海摔著長大的，身子壯的跟頭牛似的，病都不得一個，怎麼會得了急症呢？算是得了急症死了，也該通知一聲家裡人才是。可那李府竟然說怕急症死的人會傳染，連夜裡將人給燒了。我那鄰居自然是不信，懷疑他兒子是被李府的主子弄死了，要去告官。結果那李府的管家拿出賣身契給我那鄰居看，說上面白紙黑字的寫著，我鄰居的兒子簽的死契，有了這紙契約，他那兒子如同李府的貓狗一般，隨主人怎麼處置，旁人都管不著。我那鄰居字都不識一個，哪裡知道什麼死契活契？真是啞巴吃黃連，有苦說不出。可憐他家養的那樣一個好好的孩子，只換了五兩銀子葬送了！」

    阿玖聽的皺眉，「那李府的人也太可惡了，這不是明擺著騙人的麼？難道事情這麼算了？那個郡守也不管？」

    船夫苦笑一聲，「我家鄰居自然是不干，事情鬧到了公堂上面，但李府手裡有契約作證，是郡守也不能判他們府上有錯。最後我那鄰居以咆哮公堂的罪名，被打了幾板子攆了出來。」

    「那個郡守也不是什麼好東西！我看他肯定是收了李府的好處，要不然是背地裡和李府勾搭上了！」阿玖恨恨道，扭頭瞅著北堂凝悅，「你們江湖人遇到這種事情，會怎麼做？」

    北堂凝悅被阿玖這一連串的表情動作弄呆，天啊，難道皇后不知道，這個東平郡守是她父親的學生，這個李府是他們李家的旁支族親？這義憤填膺的模樣，不會真的要拿李府開刀吧？

    「你怎麼不說話？這個問題很難回答麼？」阿玖歪頭瞅著北堂凝悅，疑惑。

    北堂凝悅咳一聲，「也不是很難回答，只不過這件事情要從長計議才行，絕對不能衝動行事，現在咱們先看表演，看表演，回去再說。」

    昭帝唇角勾起一縷笑意，看著阿玖道，「北堂姑娘說的對，這件事情需要從長計議，咱們先看表演，改日我再讓你出這口氣如何？」

    他心裡卻是想的這件事情的蹊蹺之處。

    依著李府的勢力，並不缺下人，為何要將死契當成活契，來矇騙不識字的百姓？難道說，李府早知道買回來的奴僕活不了？

    這樣解釋倒是說得通，因為簽了死契的奴才，身家性命都在主子手裡，連官府都無權置喙。

    可這樣一來，新的問題又出現了，李府到底做什麼要花錢買「死人」進府？是買了這一個，還是買了許多個？

    這個李府，必須得好好調查一下！

    阿玖想起昭帝的身份，頓時眼睛一亮，「對啊，我都忘了你是……咳咳，回頭咱們分分鐘捏死他們！」

    北堂凝悅疑惑，「分分鐘？」

    「呃，是揮揮手的意思。」阿玖乾笑一下，問聽呆了的船夫，「你剛才說可以上畫舫看表演？」

    船夫收回神，忙著點頭，「是的，不過每人要交一百兩銀子才能上去。」心裡暗暗驚喜，原來這幾個人是江湖俠客，聽他們的語氣，似乎要對付李府，那他鄰居的愁不可以報了，