不過一會兒功夫，原本還有人不時經過的陽寧街被侯府家丁清理得乾乾淨淨，緊跟著陽寧侯府便大開中門，奈何家中第三代的孫輩在學堂上學，一時半會找不回來，而二老爺陳玖三老爺陳瑛全都不在，最後還是馬夫人自告奮勇站在大門裡頭相迎。她今天剛剛從6太醫那兒得了好信，此時又逢宮中貴人來探望朱氏，自是少不得打疊起全副精神。

    馬夫人從前是陽寧侯夫人，和公侯伯夫人這些頂尖的誥命打慣了交道，因而倒沒有任何侷促，只宜興郡主久在江南，素來厭煩那種面上微笑心裡算計的一套，而司禮監太監曲永又是出了名的不苟言笑，後頭跟著的楊進周更是有心離開五六步遠，她精心設計的一大篇話竟是沒什麼人打理。眼見有些冷場，馬夫人心中自是慍怒，卻又不敢露出來，就這麼一路捱到了中堂福瑞堂方才停了下來。

    「郡主，曲公公，老太太畢竟病著，倉促之間還不及理妝，還請二位中堂奉茶。」

    宜興郡主看了一眼曲永，見其落後自己半步，始終是目不斜視，就淡淡地說：「我們是來看太夫人的，這奉茶之類的客套就不用了。老太太既病著，也不用整妝那些俗套，要論起輩分來，我也算是晚輩。」

    人說是客隨主便，但如今這兩位雖不請自來，卻不是尋常貴客，因而馬夫人也不敢違逆，忙賠笑應了。只再往內便是內眷所在，隨行的天策衛便等候在了外頭，只有楊進周因今日奉了御命不得擅離宜興郡主左右，因而一路跟到了蓼香院穿堂門口，但一看見陳瀾等四姊妹全都站在那兒施禮相迎，他腳下步子就滯了一滯。

    「叔全，這裡畢竟是陽寧侯太夫人的居所，待會我和曲公公進去，你就在穿堂等候吧。」

    楊進周正想著宜興郡主和曲永進去方便，自己若是再隨著進去，那便不是探視而是監視了，因此宜興郡主這句話無疑是解決了**煩，他連忙答應了。而旁邊的曲永卻有些遲疑，正打算說什麼就看到宜興郡主看了過來。

    「不打緊，這天底下不是什麼地方都是危機四伏，再說我又不是弱質女流。」

    馬夫人沒在意這些，只以為宜興郡主是打趣而已，因而只是笑著將兩人引到了穿堂。見姊妹四個都上來拜見了，她輕咳一聲正打算一一介紹過來，卻不料宜興郡主徑直上前扶起了陳瀾，這才沖其他人笑道：「陽寧侯府和韓國公府原是姻親，按輩分我也是你們的長輩，又不是在外頭，哪那麼多禮節，全都起來吧！」

    當日張惠心及笄，家裡那麼多人，去的只有陳瀾，再加上宜興郡主幾次打趙媽媽上家裡來，全都是見的陳瀾，因而見宜興郡主唯獨待陳瀾親厚，馬夫人和陳冰陳灩雖然都心裡極其不舒服，可也只能按下這個，眼睜睜看著宜興郡主一手拉人往裡頭走。更可氣的是，臨到正房門口，宜興郡主拉著人進去了，那個始終落後大半步的司禮監太監突然轉過身來。

    「諸位夫人小姐還請留步，咱家奉旨，有話要對陽寧侯太夫人說。」

    還不等馬夫人賠笑答應，後頭就傳來了一個聲音：「公公，咱們在外頭等候自是應當的，可我家三妹妹已經陪著宜興郡主進去了。」

    曲永定睛一瞧，見說話的那個少女身穿海棠紅繡牡丹花的斜襟衫子，人倒是生得異常嬌艷，不禁哂然一笑：「宜興郡主既是拉著人進去，那便是聽了也不打緊，至於其餘人等，還是且避一避，否則誤了聖命，咱家也不好交代。」

    言罷他也不管外頭這些人是什麼表情，徑直打起帘子就進去了。這時候，馬夫人才狠狠地瞪了一眼剛剛貿然張口的陳冰，擺手讓庶女陳灩和侄女陳汐先退下，隨即衝著陳冰低聲喝道：「不曉事，這種話也是能渾說的？那是宮中的內官第一人，萬一惡了他怎麼辦？」

    「娘，她憑什麼！」

    「你沒聽到剛剛那曲公公說的話麼？就憑是宜興郡主把人帶進去的！」

    陳瀾自不知道後面還生了這麼一遭，把宜興郡主引進東次間，就只見朱氏已經在先頭那些時間裡裝扮好了。她身上的家常舊衣換成了一件蟹殼青色繡芙蓉桂花萬年青的富貴萬年紋樣盤領右衽斜襟衫子，頭整整齊齊梳了個髻，只用一根翡翠簪子綰起。若不是臉色極其不好，使勁扶著綠萼的手方才勉強坐著，她看上去就和平日無異。

    「老太太別忙了，您是病人，歪著就歪著。」宜興郡主放開了陳瀾的手，上前親自將朱氏服侍