前次陳瀾入宮坐轎乃是特許，這一次因皇后大喪，後宮肅然，並無外臣皇子進出，陳瀾便隨著載有朱氏的凳杌一路進來，雖多走了好些路程，但她如今將養了幾月，身體康健，自也不在乎這些。由順德門進了東一長街，一路往北第三座宮殿，就是咸陽宮。

    咸陽宮是東六宮之一，位於東一長街東邊從北往南數第一座宮殿，素來是僅次於皇后的皇貴妃或貴妃所住。以德妃的身份，原本是輪不到住在這裡的，但皇帝登基之後便尊了母親為太后，這位朱太后胳膊肘自然往娘家拐，於是侄女抬進宮之後就把咸陽宮指給了她。

    前院正殿五間便是咸陽宮，黃琉璃瓦歇山頂，素來是德妃起居的正殿。而後院正殿則是空著，兩邊的東西配殿中各住著一位美人。德妃是喜好清淨的，皇帝並不常來，後院兩位美人也差不多都失了寵，因而這座咸陽宮正應了那名頭，竟是有些冷冷清清的。

    由於朱氏的小中風還未徹底痊癒，凳杌便直接抬進了正殿裡頭。一進門，陳瀾就看到兩個宮女急急忙忙迎了上來，雙雙麻利地攙扶起了朱氏，又有人搬了一張特製的太師椅上來讓她安坐了，隨即就有兩個健壯的小火者上來，徑直把人抬上往裡頭走。陳瀾連忙跟上，此時，一個年長宮女卻笑著上來，不容置疑地伸手攔了攔。

    「三小姐還請留步，娘娘想先和太夫人說說話。」

    陳瀾從未見過朱德妃，此次入宮也不過是因朱氏一定要她隨著，因而此時聽見這話也不以為意，點點頭就停下了腳步。她正要隨上前伺候的另兩個宮人退下時，卻現前頭那抬著太師椅的兩個小火者已經停下了。上頭的朱氏用右手重重拍了拍扶手，隨即用犀利的眼神瞪著那年長宮人，臉上滿是怒色。那年長宮人見這光景，慌忙快步走上前去。

    「太夫人，並不是奴婢自作主張，實在是娘娘……」

    她話還沒說完，就只見朱氏又用力拍了兩下扶手，立時不敢再繼續解釋下去。想想朱德妃平日對朱氏這位姑姑可謂是言聽計從，若是真的執拗起來，到頭來倒霉的還是自己，她盤算了又盤算，只得無可奈何地說：「既如此，奴婢讓三小姐陪著太夫人進去就是。」

    見朱氏沖自己頷，陳瀾也就跟上前去。待到入了東暖閣，就只見德妃正歪在炕上，臉色蠟黃蠟黃，一現來的是她和朱氏兩人，就先是一愣，隨即就低低地叫道：「姑姑，我可總算是把你盼來了」

    陳瀾卻沒有立刻行禮，而是等那太師椅放下，和宮女一同攙扶了朱氏下地，待德妃示意免禮，她才把人安置在炕上西頭坐下了，隨即退後幾步在宮女安設的錦褥上下拜行禮。只拜了一拜，她就聽得上德妃叫道：「快攙起來，別多禮了」

    起身之後，她就看見早有宮女在炕上西頭朱氏的旁邊安設了錦墩，便後退幾步安靜地坐下了。果然，她才一落座，朱氏就衝著德妃打了手勢，緊跟著，滿屋子的宮女就悄無聲息往外退去，走在最後頭的那年長宮人在經過她身邊時有意端詳了她兩眼，這才穩步出了屋子，想來是德妃的心腹，是到外頭看著望風的。

    德妃在朱氏面前素來是直截了當，此時一把摘了額頭上的那條布巾，滿臉焦慮地說：「姑姑，我今天找你來，實在是因為這些天焦頭爛額，你就是想讓我見見三丫頭，也不必非得選在這個時候……」

    她早知道朱氏不能說話，可事到如今也顧不得這些，原以為對方總得拿起筆在紙上寫寫畫畫，誰知道朱氏看了她一會，竟是淡淡地開口說道：「三丫頭你之前就在御花園見過，哪裡非得這個時候見？我帶上她是因為她是我的眼睛，我的臂膀，我的頭腦」

    朱氏能開口說話的事實雖然很驚人，但不如這一連三個名詞來得震撼，朱德妃一下子愣在了那兒。她人在深宮，又因為是先太后的侄女招人忌，因而很多事情都並不知曉。遲疑了好一會兒，她又瞅了瞅陳瀾，這才決定暫且把那些疑問先壓下。

    「姑姑，我就實話實說了吧。自打皇后去了，宮中那兩位就立時針鋒相對了起來。淑妃自恃是皇上登基之後就最先入宮的，晉王又是除卻周王之外最年長的皇子，所以一心巴望著中宮之位，這樣子以母貴，晉王就是名正言順的皇儲。羅貴妃雖說資歷淺，可畢竟有個魯王，貴妃又歷來是諸妃之，她娘家兄長如今立了這般功勳，再加上從前的新仇舊恨，自然也不甘落後。本來她們掐她們的，不關我的事，可也不知道是