一聽說晚上去逛燈市。芸兒死活磨著陳瀾帶她出去。想著只是在馬車上看看燈，應當不會遇著什麼情形，陳瀾便答應了，而沁芳則主動留下來看屋子。由於元宵燈市是連放十天彩燈，小丫頭們輪班放假，也就沒人爭搶著隨行，最後除了芸兒之外，隨行的便只有紅螺和瑞雪，一輛車剛好坐得下。

    晚上燈市人多，陳瀾便讓人仍是用早上出門那輛不太招搖的雙輪清油車，然而真正出門的時候卻有了麻煩。因為傍晚的宣旨，家中上下一片譁然，下人們都知道這回二房是真真正正地敗了，而三房的崛起已經是板上釘釘的事。

    於是，往日有好差事的想著趕緊巴結好了三房的主子們，到時候能順利留任；至於沒差事的，則是想方設法向翠柳居的人送東西攀交情，只求能頂上那些往日被二房心腹人等占據的好位子。在這種緊要關頭，自然沒幾個人願意跟長房姐弟的車出去，一問之下全都找了各式各樣的藉口。

    最後，還是陳瀾制止了眼看就要脾氣的陳衍。話說叫上之前剛跟著陳衍的四個伴當，又命芸兒去侯府後頭叫了一聲。果然，楚四家的那幾個老家將的家人全都願意跟車，一時間很快便湊齊了四個家丁兩個僕婦，倒也齊全了。

    陳衍原是要騎馬，可因為心裡有氣，索性也擠上了陳瀾這輛車。馬車才駛離了陽寧街，他就氣咻咻地說：「前幾天我要出門，隨口嚷嚷一聲就有無數人湧上來，現在倒好，一個個都推三阻四，那嘴臉真是可惡！」

    芸兒也在旁邊附和說：「沒錯，沒想到就連大管家也換了一副面孔，平日裡老太太吩咐的事，他會這麼怠慢？」

    「好了，別只知道嘮叨這些。人情本就是如此，沒來由三叔剛剛繼承了爵位，他們不去趨奉，卻來理會咱們這點小事。」陳瀾淡淡地一笑，見陳衍張了張嘴，嘆了口氣就不做聲了，心想小傢伙雖說牛脾氣還在，但總算是肯聽勸隱忍，今日宣旨時在人前的表現也得宜，便拍了拍他的肩膀說，「我早對你說過，有些事情多想無益。如今倒好。落下一樁心事，你也能把心思放在讀書練武上頭。」

    「我知道了，今後我一定爭一口氣給人瞧瞧。」陳衍悶悶地點了點頭，突然抬起頭看著陳瀾，「再說了，我這個弟弟越有出息，姐姐之後就能嫁得更好，是不是？」

    陳瀾萬沒料到陳衍竟是編排起了這個，一怔之後就沒好氣地在他腦門上彈了一指頭。見小傢伙有意抱頭呼痛，旁邊的丫頭們都笑成一團，她不知不覺也跟著笑了起來。反而是陳衍不明所以，東瞅瞅西看看，最後拉著資歷最淺的瑞雪問了兩句，瑞雪自是紅著臉提醒說，等陳衍大了有出息了，陳瀾得多大，他這才反應過來，不禁懊喪地哼了一聲。

    「反正不管怎麼樣，要想做我的姐夫，先得過我這一關才行！」

    說笑之後，陳瀾惦記著此時天冷。便讓紅螺出去問一聲，紅螺只探出腦袋，一會兒就縮了回來，因笑道：「小姐就放心好了，他們說，都是做慣了活的人，哪那麼嬌慣！再說出來之前小姐又是許了他們，回來之後另賞一份酒錢。聽說今年燈市胡同的燈比往年都好看，尤是以今天這元宵正燈為最，所以誰都想來瞧瞧，能跟著小姐出來自然再好不過了。」

    既是這麼說，陳瀾點了點頭，也就放下了一樁心事。這時候，原是坐在對面的陳衍突然在行駛的馬車上站起身來，三兩句把紅螺和瑞雪攆到了對面坐，又緊挨著陳瀾坐下，輕輕撩開車簾，興奮地對她解說著沿路那些胡同街道。陳瀾知道陳衍也不是能隨便出門的，不應該對那些大街小巷地理名勝如數家珍，因而靜聽了一會，她便覺察了出來。原本她還不明白陳衍為什麼非要在今天元宵節這一天拉她出來看燈，如今看來，小傢伙怕是已經準備很久了。

    「姐，這兒是惜薪司北廠，專供皇宮大內的柴炭。咱們這些勛貴府邸用的銀霜炭也都是這兒的分例，每年有定數的。」

    「這是宛平縣衙門。京師一分為二，咱們住的西城是宛平縣，東城則是大興縣……」

    「這是皇城北安門，北邊有海子橋。再過去就是鼓樓下大街。過了布糧橋再往前走一陣子，往南拐就是安定門大街，再不多遠就是燈市了。」

    侯府的丫頭每年統共就那麼幾天假，家裡人口多的，幫忙做活還來不及，哪有空上大街上閒逛，也就是芸兒這樣愛往外頭走的對京城的大街小巷比較熟悉一些，但也只是了解