贊婆這一次返回隴右，所享受的待遇頗高，朝廷專門派遣五百名內衛精卒沿途護送，且責令沿途州縣給予食料供給，並派遣州治官員於州境之內出入引送。

    之所以給予贊婆如此優厚的待遇，主要還是因為不久前發生的一樁兇案。

    由於吐蕃在未與大唐達成共識的情況下便出兵過境、侵擾到了西康當地的安定，所以大唐君臣也是怒不可遏，朝廷不再與吐蕃商討外事問題，直接將吐蕃的使者們屏退朝堂，並責令其限期離境。

    但吐蕃這些使者們離境之後，卻沒有按照朝廷發給的驛程路線趕路，翻閱秦嶺後竟然直接繞道川西的西山生羌領地。結果這些人便遭到當地生羌部族的襲殺，當場便死亡多人，剩下一些倖存者也都不知所蹤。

    對於吐蕃使者們的遭遇，大唐當然是深表遺憾，但對此也是無可奈何。首先這些蕃使並沒有按照大唐發給的路線趕路，沿途州縣就算想做引導關照也做不到，其次他們所遇害的西山區域，本就是大唐與吐蕃之間的爭議地帶。

    所謂生羌，就是不曾入化、不受約束的蠻夷部落，無論是大唐還是吐蕃，都不能掌握其確切的部族訊息。而且這一次蕃使入唐，其中一個議題就是援引垂拱之前的邊務局勢，提出松潘以西的西山範圍因為舊時曾經歸屬吐谷渾，依例應該屬於吐蕃的勢力範圍。

    吐蕃提出這一點，大概也是想效法大唐在西康的操作，想要通過西山阻撓隴南的唐軍繼續向南滲透。但是由於蕃使遭到驅逐，這一議題自然也就沒有討論出什麼結果。

    不過吐蕃既然提出這樣一個說辭，那就意味著起碼在吐蕃看來，西山應該不屬於大唐的羈縻勢力範圍。如今蕃使橫死在西山山嶺之間，大唐對此除了抱歉也實在沒有什麼可做的。

    畢竟大唐聖人是個講究人，在爭議領地還未有歸屬定論之前，是不會貿然派遣唐軍入內活動騷擾的。所以當蕃使遇害、有生羌部族向山外州縣送去蕃使們的屍體時，大唐方面除了驗明正身、甚至都沒有接收，只是委託過路的蕃人商賈將屍首送回。

    這麼做當然不是為了推脫責任，眼下大唐是要與吐蕃展開冷戰，只要一天吐蕃不就擅過西康的行為作出道歉、請求諒解，大唐就一天不跟吐蕃對話。那些蕃使們客死異鄉誠是可憐，但大唐卻不會遣使將之送歸，如果蕃人商賈們也不送回，那就丟在路邊發爛就是，還不能爛在大唐的土地上。

    有鑑於蕃國使者們所遭遇的慘劇，大唐對贊婆的歸程安全自然就重視起來，雖然贊婆並不算是正式的國使，但也算是相談甚歡的賓客。

    郭元振接到通知後，便自州府動身出發，一直到了傍晚時分，才率眾抵達了鄯州與蘭州接壤的龍泉驛。他身為州治上佐，沒有上峰命令是不可私自離開州境範圍。

    因護送贊婆的一行人員還未抵達，郭元振便暫時落榻於驛站中，一直到了入夜時分，才有隨員前來通知人員已經抵境。

    雙方在州治界碑處匯合，簽過蘭州官員遞來的護引文書，郭元振才有暇望向已經下馬、立在道旁的贊婆，並笑語說道：「觀將軍氣色壯美、風霜不侵，此番入京，想來不是虛行？」

    這也是一句廢話，有關大唐與噶爾家的互動決議、早有朝廷信使早在數日之前便快馬馳驛的送抵鄯州，而將要交割給海西的各類物資，也正從各境陸續向鄯州運輸匯集，等待發運。

    聽到郭元振這麼說，贊婆臉上也露出了頗有明朗的笑容，先是對郭元振稍作欠身，然後又笑語道：「逆旅行人，思鄉心切，卻有累郭府君寒夜來迎、不能成眠，實在是對不住。」

    拋開各自的立場身份不談，贊婆常年坐鎮青海，於赤嶺東西也是頗積威望。但是對於郭元振這個唐國經邊的後起之秀，贊婆仍然不敢小覷。

    如今大唐與吐蕃之間的對抗形勢演變成這一局面，追本溯源、除了當年唐國聖人在青海一戰之外，郭元振早年深入蕃土、並成功策應葉阿黎外逃，也是一個具有決定性的因素。

    即便太遙遠的事跡不談，自從郭元振來到隴邊，贊婆也能明顯感覺到其人給隴邊局勢帶來的影響。這傢伙雖然沒有直接出現在雙方對陣的正面戰場上，但身在後方卻小動作不斷。

    像此前他兄長策劃多時針對九曲之地的進攻，竟被這傢伙將前鋒策反，也將海西的攻掠