位於曲江池附近的曲池坊中，有一座小園，面積雖然不大，但有奇石垂柳、曲水迴廊，布局很是優雅得體，顯示出此間主人的品味不俗。

    園外坊中因為曲江集會的緣故，嘈雜的聲浪震得園中花木都簌簌顫抖，但也將一部分雜聲阻隔了下來。小園核心外的亭台外，又有帳幕加設圍繞，雖無春風拂面的愜意，但也不失為一處禮待賓客的絕佳場所。

    「幸在喬左司此鄉土著，有此故業存留，使我等逆旅之人入京得有落腳。」

    亭台中宴席精備，有七八賓客團聚而作，當中一名中年人攬杯嘆道：「如今西京風物確是大不同往，年初預計要來西京短居時日，先使家人攜貨西進、典業為居，不意長安地貴、久索不得。本來還以為是家人才拙不用，親身如此才知長安繁華、居之不易啊。也只能覥顏叨擾、懇請此鄉主人庇我一席。」

    小園的主人喬知之今日一身燕居的時服，聞言後捻須一笑，對客人回贈一杯：「名王入此大施政治，西京風物豈同於前。此間閒業，舊年偶興所置，並不用來長居。閒置數年，日前頻有閭人來訪，地價遞升已達幾十倍余。若非貪求地近曲池的便利，恐將難耐重利所誘。王二生來富貴中人，若不嫌此間地狹、拘束了你的意趣，園業直給，不需再作典置。」

    喬知之出身國戚勛門，其父喬師望為高祖駙馬、貞觀名臣，其本身也從不以勛家祿蟲而自滿，歷轉內外，所事頗多，能與之同席交遊者，自然也都不俗。

    譬如剛才發聲這中年人王無競，祖籍琅琊、出身東萊豪室，甚至就連喬知之如此出身都稱其富貴中人。王無競此人除了出身豪富之外，本身也精擅辭令，乃當世文士翹楚，本身與喬知之有共事的情義，意趣也頗為投合。

    聽到喬知之直以園業授給，王無競也不拘泥，直接點頭道：「陳念不足為計，入此才知翻新。西京開明，勝於神都，我確有長居於此的打算。喬左司既然不吝，那我也就卻之不恭，此園布置，頗合我心，鳩占鵲巢，自此便以主人自居。」

    曲江池地價飆升，喬知之這座園業雖然面積不大，但因為地近曲江，價格已達幾千緡之巨，最重要的還是有錢未必能買得到。

    如此價格高昂的贈品，也只在寥寥數言，既顯示出彼此的確交情深厚，也顯示出各自家底不俗，一個敢送，一個敢收。

    王無競也不是平白受此厚贈，舉杯道賀後便將手一招，旁側隨員中行出兩人，面色黝黑、體態魁梧。

    王無競指著這兩仆員對喬知之笑道：「這兩崑崙奴頗擅搏擊之技，此前隨我出入，頗訪兩京名家求授技藝，稍給甲械，十幾人難近其身。知左司將事磧西，彼方悍風濃厚，得有強員隨身使用，能保出入平安。」

    喬知之聞言後自是一喜，他與王無競交情深厚，自知王無競栽培這兩崑崙奴所廢錢糧不計，單單投入的心力就非常的大。

    垂拱舊年，王無競曾經隨他外使隨軍、北出平定同羅、仆骨部的叛亂，當時這二奴便隨軍出征，頗有先登、陷陣之跡。就連當時大軍總管劉敬同都頗愛此二奴之勇，屢向王無競求買，王無競只是不應，如今卻贈送給自己，若單以價值論，又遠非他這座曲池小園能比。

    王無競既然不拒他的贈送，喬知之便也笑納其人所贈二奴。而且他今次將要再赴邊用，身邊有這樣的勇士聽用，也的確正合其宜。

    聽到二人這番對話，席中又有人奇道：「朝廷已有敕書授達，召左司入南省擔任郎官，怎麼左司又要遠事磧西？」

    磧西即就是西域的代稱，大唐攻滅東突厥的關鍵一戰便發生在磧口，磧西即就是磧口以西的廣大區域。

    聽到客人如此發問，喬知之便嘆息一聲：「朝廷所用非我所願，與其赴都擔任一個清貴詞臣，我更願重揀父輩故志，巡狩邊土，以報國家。雍王殿下知我有此志向，日前加我北庭督護一軍，京中人事安排一番後，便將要北行。雖然不能在京中長會諸友誠是一憾，但華發生矣，恐時不我待。」

    喬知之除了出身國戚門庭的顯貴之外，最為世道知名還是文名風流的詩辭之才，但這也並不意味著他只是一個唯知狎妓唱詞的清貴閒人，本身還是頗通邊務的。

    這方面一者來自於家傳，其父喬師望本身便以邊務著稱。像早年大唐在討伐東突厥前夕，聯合薛