待入鄯城內城的大堂中，李潼越發感受到這座隴西大鎮豪爽硬朗的做派。

    諸將出迎雍王殿下，州府吏員們則在內堂整治迎駕洗塵的餐食。而這所謂宴飲，則就是在州府大堂外露天起灶，足足兩大排灶壘，上方各架牛、羊乃至於整整三頭駱駝，在灶火的烤炙下，這些肉食已經散發出誘人的香氣，旁側則有廚工不斷的翻轉並刷抹著各類入食的香料。

    「鄯州飲食簡陋，卑職等亦不知殿下日常飲食所好，所以呈獻隴邊風味。內堂尚有精廚俱備，只待近員入囑奉食。」

    入堂後，黑齒常之又抱拳說道。

    李潼聞言後笑著擺擺手：「入鄉隨俗，因地而食，大不必再廢周折。」

    諸員登堂，各自分座。不待群眾開口，先有州府吏員呈上解肉的尖刀，並將一具熱氣騰騰的烤駱駝搬上堂中。李潼也不拘泥，撩起缺胯衣袍的下擺便入堂持刀入堂，先用摻雜了香精的牛乳浴手，然後便持刀分肉。

    「臣謝雍王殿下賜饗！」

    堂中此起彼伏的響起河源軍諸將官的禮謝聲，直至通堂分肉完畢、雍王殿下歸席，然後又在黑齒常之帶領下，各自捧杯為祝，酒肉盛餐。

    河源軍這一場迎接的宴會雖然氛圍豪爽，但細節上也並未忽略。眾將在堂進食，堂下則有許多健兒健舞作歌，所奏多雍王故調，倒是讓李潼很有感觸。

    一場宴會結束的很快，前後統共不過半個多時辰，便有將官起身告辭。他們各自都有職任，眼下又是備戰的關鍵時刻，聚在鄯州城外迎接雍王已經是表達了足夠的重視，實在沒有時間再繼續逗留宴樂。

    李潼見狀，索性便叫停宴會，站在堂中，向每一名入前請辭的將官賞賜一些提前準備的禮貨，多是一些軍用的器械，如佩劍、甲衣之類。

    「殿下厚賜，倉促間不暇具貨為應，實在失禮！」

    有的將領得受贈貨，不乏窘迫的說道。

    「但能殺蕃為功，何戀伴手之貨！」

    李潼聞言後便笑起來，大唐官場上下贈禮倒也是人情常態，比如劉幽求早年入府的時候，就送了他兩壇鹹菜。眾將撥冗來迎，他已經頗感受用，自不會計較其他細節。

    一些前線的戰將告辭離開後，在堂者還剩下十幾人，或是事務並不緊要的文職官員，或是退回休整的將官。

    遣散堂中閒雜人等後，黑齒常之才又不乏歉意的說道：「鄯州所在，起居遠不及兩京。殿下貴胄尊體，難免怠慢，還望見諒。來日無論攻守，鄯城此地可保周全。請殿下安待於此，仆等殺賊以報！」

    「既入此邊，安危已在度外，但能有助軍事，燕國公不必以我為計。或不能披甲上陣，但城頭擊鼓，力可用也！我這兩膀鼓技，於京中也稱一絕，劉司馬自知！」

    李潼聞言後便又笑著說道，了解蕃國內部詳情後，他多多少少也能猜到自己的到來，會給黑齒常之增添一些困擾。

    不僅僅只是對面的論欽陵會作何反應的問題，無論統兵大將是誰，大軍身後便坐著這樣一個宗王親貴，總會有一些不淡定。

    「還是讓末將先向殿下介紹一下河源軍備戰情況吧。」

    黑齒常之接著便繼續說道：「如今河源軍管軍八部，在營甲士共一萬七千餘卒，諸縣捉守一萬四千眾，各蕃州府並城傍在征合三萬三千之數……」

    河源軍於高宗儀鳳年間初設，最開始管軍一萬四千之數。設立最初，是高宗儀鳳年間李敬玄承風嶺大敗之後，黑齒常之與婁師德等收攏殘卒，於吐谷渾境中所設。

    隨著吐蕃越發勢大，河源軍駐軍規模也越來越大，其峰值是在出征前夕，駐軍足有五萬餘眾。這裡所說的駐軍規模，是指大唐的正式邊軍戰卒，並不包括捉守、團練這樣的地方武裝和羈縻州府的胡人城傍。

    李潼在聽到這一駐軍比例，下意識便皺了皺眉頭，忍不住開口問道：「若真遇大戰，諸蕃胡城傍能否勇戰？」

    黑齒常之聽到這話，臉上便露出一絲無奈之色，嘆息道：「或不可用，但也不得不用，我不用、賊則用。勒其部伍於城邊，戰或不戰，也能保證不流竄為患。這一點，是我大唐與蕃國兩下俱患。蕃國每戰，也畢集胡曲於軍前，若不然，則其資給後營必為胡卒所寇擾！」

    李潼聽到