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    稍抑怒氣，狄仁傑看著沈三，問道：「現在，八里村的村民在何處安置？」

    「回大人，我們在運河邊上尋了片林子，搭了些茅草棚子，暫時安置村裡的老弱。筆神閣 www.bishenge.com吃不飽，穿不暖，日子甚是艱難……」沈三不假思索，答道。

    微頷首，將注意力放在另外二人身上。那兩人，都是其他村甸的壯丁，被穎王府的人征雇修建樓閣，然而堪稱奴役，雇錢短缺，衣食不足，少有停工。還時有打罵、虐凌、欺壓，自由被限制。工程中有傷者、殘者，亦無撫恤措施……

    總之，元齊修「穎王閣」，將勞工壓榨得夠狠。

    說到傷心處，其中一人還脫掉了衣衫，露出了肩背上的鞭傷，那都是工地上的穎王府家奴賞的。

    「哼！」聽完訴苦，狄仁傑再難抑制胸中的憤怒，一捶案，厲聲道：「好個穎王，好個元齊！」

    隨即將怒火灑向一邊的揚州刺史，一番疾言厲色的呵斥張嘴便來：「這揚州還是大周天下，還是皇帝治下嗎？一個穎王，竟能隻手遮天？」

    「閣老……」刺史開口，似乎想要解釋一二。

    話剛出口，狄胖胖又是劈頭蓋臉一頓質問：「穎王府橫行不法，治下百姓受此欺壓，揚州刺史府衙在幹什麼？百姓上呈冤情，為何不管？嗯？」

    一番斥責過後，揚州刺史身形明顯矮了下來，抬眼望了望厲色滿面的狄仁傑，張了張嘴，終是化為頹然。

    刺史心裡憋悶極了，狄仁傑罵得倒是輕鬆。這天下，不畏權貴，真正能擔風險為民請命的官員，終究是少數……眼下世族不斷衰落，似元齊這樣的「寵臣」，沒有多少人會願意得罪，尤其是為了一干黔首。

    「你多次提到的穎王府管事，叫什麼？」暫時放過了刺史，狄胖胖看向沈三。

    「叫元平！」沈三眼神中閃過一道畏懼：「就是他帶頭作惡，占了我們的土地，拆了我們的屋舍。還是監工，有好幾個村民不服，被他親手打斷了腿……」

    「真是一條惡犬！」這個時候，李元芳厲聲道，面上殺氣四溢。

    此時的元芳，心胸中充斥著強烈的正義感，鄭重地望著狄仁傑：「大人，卑職立刻帶人將那廝捉拿到堂！」

    「閣老，是不是謹慎些，現在所有的事情，都是這三人所說，是否屬實，有待校驗！」聞言，刺史立刻出聲攔住：「還是再調查調查……」

    感受到其語氣中的些許維護之意，李元芳根本不給其面子，盯著刺史冷聲道：「王大人，這些人都是最普通的百姓，若不是被逼到絕路，他們豈敢針對堂堂穎王府鳴冤！此案可是皇帝陛下欽點的，王大人，難道還想大事化小，一筆帶過，好維護什麼人嗎？」

    刺史王大人被元芳這話噎得有些難受，面涌怒氣，臉色陰晴不定的。他出此言，從心底講，絕不是為了維護元齊。只是他自己清楚，官府在此事上的不作為，若案件坐實，他絕對逃不了干係。

    前因「鐵手團」之事，已經引得皇帝不滿，如今又爆發出「穎王閣」之案，審理的還是狄仁傑。心中的不妙感已經攀升到頂點……

    同元齊有過交情，在他看來，此時的元齊，應該在迅速地善後，他只是想稍微拖一拖。萬一，事情有轉機呢？

    「元芳，不得無禮！」雖然制止了李元芳，但狄仁傑也沒給刺史好臉色。

    此人出身名門，乃太原祁縣王氏，是原潤州刺史王美暢的兄弟。王美暢，有個女兒是李旦的妃子......

    不管之前如何，至少現在，狄胖胖對這個王刺史的感官很差。

    稍微思量了一會兒，狄仁傑直接擺手道：「那元平乃此案關鍵人物，自然要拿來問話！」

    說著，目光在刺史身上徘徊了一陣，很有針對性地說道：「王大人不是說有待驗證嗎？那正好，將那元平拘傳州衙，當堂對質！」

    狄仁傑這話，擲地有聲！

    「大人，我去！」李元芳顯得很積極，朝前邁了半步。

    輕輕地搖了搖頭，狄仁傑嘆道：「元芳，你的分量，還不夠啊......」

    言罷，不待其反應，狄仁傑一拍堂案吩咐道：「狄春，你帶人隨沈三去尋八里村村民，看看他們的現狀，保護