看著感恩戴德的芷蘭，俞皇后扯了扯唇角。

    人都有弱點。

    譬如建文帝，喜好美色，留念自己的年少時光。見到肖似自己年少時的美人蓮香，欣喜不已，愛寵有加。

    譬如盧公公，不喜金銀，傾慕芷蘭。自與芷蘭結為對食，便對芷蘭掏心掏肺。

    譬如芷蘭，心憂父兄前程未來。掌控住她父兄，便能令她赴刀山火海。

    再譬如蓮香，出身卑賤，是瘦馬之身，自幼學的便是柔媚取悅男子之道。如此女子，最易被富貴迷住心神。所以，進宮前便給她灌下毒藥。為了活命，蓮香自會俯首帖耳，唯命是從。

    再再譬如趙太醫，醫術並不算最出眾，卻有出人頭地的野心。自己許以太醫院院判一職，趙太醫便心甘情願地聽令差使。

    ……後宮中，諸如此類的人，還有很多。

    便是宮外，和俞家走動密切的官員也越來越多。

    俞皇后微微低頭，注視著自己保養良好的纖纖玉手。然後，手悄然攏緊。

    這隻纖柔的手，已漸漸發力，掌控後宮。總有一日，這隻手，要將建文帝也一併掌控其中。

    男女情愛，來時如颶風，去時無影蹤。

    唯有權勢，永遠不會辜負她。

    「天涼地寒，起身吧！」俞皇后再次張口，聲音溫和平靜「本宮歇下，你也一併早些歇下。」

    芷蘭柔聲應下。

    ……

    謝府。

    謝明曦和顧山長同住蓮池書院，每隔十日才回謝府一回。如此一來，和謝府眾人見面的機會大大減少，眼前耳根都清靜許多。

    「丁姨娘在春錦閣外，說是要見小姐。」從玉低聲稟報。

    謝明曦專注地看書，頭都未抬「不見。」

    從玉應了一聲，退了出去。過了片刻，又捧著一條衣裙來了「這是姨娘親手為小姐做的衣裙，姨娘求著奴婢將衣裙送到小姐面前。奴婢實在無法推卻。」

    每次回府，丁姨娘都會來這麼一出。

    明知謝明曦不肯見她，便做些衣物鞋襪送來。

    便是謝明曦，也不得不讚嘆丁姨娘一腔「慈母情深」。

    她和丁姨娘早已反目。不過，她出自丁姨娘的肚子是事實。丁姨娘扔了臉面不要，硬是湊上前來，擺明了是要沾一沾未來七皇子妃的光。

    謝鈞少不得要給丁姨娘幾分體面。這一個月里，去了蘭香院兩回。丁姨娘深覺自己的法子沒錯，整日埋頭為謝明曦做針線。

    丁姨娘若以為這樣就能如願，實在太可笑了。

    她從無原諒丁姨娘的打算，也絕無可能和丁姨娘修復母女關係。

    謝明曦隨意瞥了一眼。

    從玉心領神會，立刻將衣物放進箱子裡，絕口不提丁姨娘。

    ……

    傍晚時分，徐氏領著兒媳闕氏親自來了。

    二房眾人低調安分，唯有徐氏執掌內宅略貪些銀子而已。

    謝明曦對識趣又精明的徐氏沒有惡感，對二房的堂姐堂弟們也有幾分好感。謝銘老實木訥，闕氏伶俐善言，都不惹人厭。

    謝明曦微笑起身相迎「祖母，二嬸娘。」

    徐氏親熱地拉起謝明曦的手「明娘，你如今十日才回府一回，想見你一面都不易。我這心裡，可是日日都惦記著你呢！」

    闕氏忙笑著附和「是啊！我也盼著你時常回府。」

    如此熱絡殷勤，顯然是有求而來。

    謝明曦微微一笑「都是一家人，說話無需拐彎抹角。二嬸娘若有事相求，大可直言。」

    闕氏被道破來意，略有幾分忐忑，陪笑道「蘭娘今年及笄，還有十餘日便是及笄禮。我想請你做蘭娘的贊者。」

    原來是為此而來。

    謝明曦並未推脫，笑著應下「好。」

    謝明曦應得這般爽快，闕氏既驚又喜，連連道謝。

    謝雲曦十四歲，又是嫡出，論年齡身份更合適。只是，謝雲曦眼高於頂心氣頗高，對謝蘭曦素來冷淡。

    謝明曦是未來的七皇子妃，庶出之事，早已無人提及。有她做贊者，自然體面。

    徐氏也是滿臉歡喜，笑著說道「明娘做贊者，最好不過。正賓的人選，我一時沒主意，明娘替我想想，請誰合適。」