紅日初升，送走了一個平靜的夜晚，山間小徑被露水打濕，行走甚為不便。石葦見遠遠近近都有不少弟子走向飯堂，不敢施法驅除水氣，便也深一腳，淺一腳的與他們同行。玉陽宗的飯堂從不向弟子收錢，這是石葦目前唯一的福利，他要了幾個糖心兒燒餅，成了一碗菜湯，剛要找個地方坐下，卻見一人滿面春風的走過來，還差十餘步便抱拳施禮「原來是石公子當面，可讓劉某好找啊！」來人三十多歲，身材魁梧，儀表堂堂，身穿白袍，胸前佩戴執事徽章。石葦認得，他是執事堂的一位管事，名叫劉高。

    「原來是劉師叔，晚輩有禮了。」石葦連忙放下飯菜，恭恭敬敬的行禮，對方的稱呼實在怪異，他隱隱有種否極泰來的感覺。

    劉高一手端起那碗湯，一手親熱地拉住石葦，找個地方坐了，然後招呼飯堂的雜役弟子再上些小菜，擺了滿滿一桌。

    「石公子，寒潭取水的工作被臨時取消，大出執事堂的意料。劉某事後得知，你已準備了車輛木桶，只是尚未前往寒潭」說著，劉高從懷中取出一個小布袋，輕輕放在石葦面前，又道：「此事應是執事堂的疏漏，其責不在弟子，這是該項雜役的酬金，還請石公子笑納。」

    小布袋敞著口，隱約可見裡面閃著各色光華的靈石，看袋子鼓鼓囊囊的，應該不止十塊。

    「要不是於不凡當街罵了我一頓，你才不會這麼好心呢。」石葦暗自腹誹，臉上卻漸漸開出了一朵鮮花兒。

    常言道：「福不雙降，禍不單行。」石葦碰上的倒霉事兒不止一件，如今的好事兒也是接二連三。

    劉高一早出門來找石葦，就是為了送這些靈石。本來他早來半日便可以遇見石葦，也能無意間幫石葦擋去水靈閣之行，但這也怪不得劉高，從坊市傳出消息是需要時間的，更重要的是，如何來，怎麼來都是需要商議的。

    劉高雖然是一個人來的，卻是代表了執事殿的十多位執事，除了兩三個食古不化的小人，大家都湊了份子。劉高不得已，只能一一細數這些修士的事跡，重點強調他們的名字。石葦不得已，只能裝出一副虛心受教的樣子，不時還抓住無關緊要的事情提一些沒有營養的問題，人家花了錢，總要留個名吧，石葦記得辛苦，恨不得捉過支筆寫下來。

    「石賢侄啊」見石葦如此知情識趣，劉高連稱呼都改了，拍著他的肩膀，推心置腹似的說道：「你也知道，執事堂的工作都有定例，宗門的長老們又十分上心，這麼多雙眼睛看著呢，很多東西更改不得。依我看，你還是從中挑選一二，也免得於前輩掛心。」

    「劉師叔說的是，晚輩下午便去領個雜役，定不辜負師叔教誨。」石葦連聲稱謝，然後起身告辭。

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    從那天起，一個不大不小的消息在玉陽宗內不脛而走，直到盡人皆知。以散修身份入門的外門弟子石葦，居然也是個世家子弟。石葦這人修為低下，人品頑劣，卻與白土山首座長老於不凡關係匪淺，於不凡為人正直，平素里也不願管別人的閒事，但他偏偏就在坊市當街訓斥石葦，可見已待他如自家子侄了。

    對街上演的那場戲，石葦早心知肚明。於不凡不但嚇跑了跟蹤的人，還公開傳達了兩個信息：第一，在玉陽宗，石葦有我這個長輩在，最好不要被人算計欺負；第二，石葦背後還有一個煉精境界的外祖，他與玲瓏軒、白火殿、烏家、曹家都有瓜葛，你們要想做點兒什麼，可得先考慮清楚了。

    既然有人往臉上貼金，自己就要活得金光閃閃。於不凡這麼做，無非就是還王秋子一個人情，表現自己是個君子，石葦也樂得挺直腰板，擺出一副紈絝子弟的模樣。

    執事堂依舊人來人往，大批的任務交上去，大把的靈石發下來，只一個「利」字而已。石葦覺得這些執事太小氣，這麼肥的差事，一共才給了二十三塊靈石，鐵定是平時壓榨低階弟子養成的惡習。

    知道石葦要來，劉高早帶著幾名執事迎候在殿外，見到石葦，二話不說將他拉到內殿，拿出幾套內門弟子的白袍給他換上。石葦知道，劉高等人沒有權力甄選內門弟子，看來執事堂的長老很會做人，雖然不便親自出面關照，也絕沒放過這個向於不凡示好的機會。

    「劉師叔，這個靈髓小鎮的任務挺不錯的，是否可以派給晚輩？」

    其他弟子是站在門口領取任務，石葦卻是坐在殿中喝著茶挑任務，還有幾個執事作陪，待遇可謂天壤之別。

    「這個當然」劉高笑了笑，從石葦手中接過一本書冊，解釋道：「宗門在靈髓小鎮開了一些店鋪，需要大批弟子打理，協調各大宗門之間的關係。至於酬勞嘛，外門弟子每月靈石五塊，內門弟子靈石十塊，還算不錯。只是這些事物需奔走忙碌，倒是委屈師侄了。」

    「去靈髓小鎮見見世面倒也不錯，還請師叔成全。」石葦大喜，前日在坊市，於不凡暗示他外出聯絡各方勢力，還有一年多，衡水國的事情就要開始了，小雨應該等急了吧。

    領了任務出門，劉高立即著人為石葦安排新居，按宗門內的慣例，內門弟子的居所該是獨棟的院落，飲食也不必自己操心，一應用度都由宗門供應。石葦的住處位於一個山崖旁，一條小一點的瀑布從旁邊的石壁間流出，匯入千丈下的水潭，遠山蒼茫如墨，近處繁花似錦，偶有雲氣聚散繚繞，絕類仙家氣派。一套極大的院落，青磚灰瓦，紫藤纏繞，前後各有一條石子小路通向山下。院落的正中是一幢二層小樓，樓頂是一個不大的花園，做觀景之用。樓後是幾間廂房和柴房，其餘的地方都種了花圃和草叢，布局精巧，美觀大方。

    「石賢侄，以後這就是你的府邸了，若還有不足之處，知會一聲就是了。」劉高帶著石葦走進院子，剛要告辭，卻見一個人影閃進門來。

    「這位就是石兄吧？周某有失遠迎，恕罪！恕罪！」那人見到石葦，立即整冠抱拳，滿臉堆笑的打招呼。

    「原來是周周兄啊！」石葦連忙還禮，面色頗為複雜。

    這個人他太熟悉了，正是入門那晚前來收賬的周傲。當日石葦身上只有五塊靈石，只因多給這姓周的一塊，劉世淵來時