永祿十一年，十二月。

    就在上杉將軍家兼併丹後一國後不久，作為上杉將軍家大老的八條景定就派遣使者分別前往播磨三木城、御著城、置鹽城，要求播磨國中勢力較大的三家領主一同上洛。

    然而，令景定沒有想到的是，問題就出在這裡。

    原本，赤松家、小寺家、別所家都在上杉將軍家舉辦開幕典禮之時派遣使者前來參加，之後更是安安分分，各守本領，並沒有做出任何對上杉將軍家不利的舉動。

    作為足利將軍家時期的播磨、備前兩國守護的赤松義右對八條景定此舉感到非常不滿。

    因為別所安治、小寺政職二人都是名義上赤松家的重臣，若是他們與赤松義右一同上洛，不就說明赤松義右是在上杉將軍家高層眼中與小寺政職、別所安治二人地位相等嗎？

    赤松義右並不能咽下這口氣。在他看來，赤松家作為武家名門，又是足利將軍家的從龍之臣、四職家之一，怎麼到了上杉將軍家的眼中卻淪落到與小寺家、別所家這些原先赤松家的重臣地位相等了？

    於是，赤松義右並沒有啟程上洛，也沒有向景定說明具體原因。

    為了做好與上杉將軍家決裂的準備，赤松義右就開始在領內大肆招兵買馬、囤積糧草，準備舉兵反抗上杉將軍家，並伺機奪回播磨一國的控制權。

    赤松義右深知單憑眼下赤松家的實力根本不足以與上杉將軍家抗衡，就連攻滅小寺家、別所家都不一定能做到。故而，他靈機一動就想到了西國霸主毛利家。

    於是，赤松義右就派遣家臣前往安藝聯繫毛利家，希望能獲得毛利家的援助來對抗上杉將軍家。

    另一方面，被毛利元就安排出使上杉將軍家的小早川隆景也抵達了京都，並來到了二條城外要求連夜登城。

    「主公，毛利家使者小早川左衛門左請求登城，是否讓其在大廣間候著？」五味高重走到本丸景定寢殿門外問道。

    「小早川左衛門左？毛利家使者？」景定正睡眼朦朧，他才與岡本小少將進行了一番魚水之歡，有些依依不捨的爬起來。

    「內府殿，都這麼晚了，不如明天一早再接見吧。」岡本小少將說完就摟著景定的腰，緊緊纏住，生怕他會立即離開。

    「國事要緊，你先睡吧，我去去就來。」景定轉過身去，輕咬著岡本小少將的耳垂後，笑著說道。

    「那妾身就恭候內府殿了。」岡本小少將說完就咬了一下自己的下嘴唇，有些不太高興的樣子。

    「恩。」景定看著岡本小少將的樣子倒是覺得她非常可愛，令人著迷。

    過了一會兒，景定就在侍女、小姓的幫助下，換上了一身紫地織錦直垂，並戴上立烏帽子後，就緩緩走進了大廣間裡，見到了已經等候了一段時間的小早川隆景。

    「外臣小早川左衛門左隆景見過八條內府殿，蒙您賜見，恭悅至極。」而小早川隆景則是身著藏青直垂，頭戴折烏帽子恭恭敬敬的說道。

    「免禮吧，不知小早川左衛門左此次前來出使二條城有何貴幹？難不成是毛利家要安排毛利右馬頭還是毛利陸奧守上洛？」景定笑著問道。

    「八條內府殿明鑑，原本外臣是長期勸說下，家父是準備上洛覲見山內公方殿，並讓毛利右馬頭殿出仕上杉將軍家的。可現如今毛利家被大友家、浦上家、山名家等大名以及尼子一族的阻撓，故而無法動身上洛，還望八條內府殿能從中斡旋調停，好讓家父先行上洛。」小早川隆景倒是來倒打一耙，反而在景定面前指責是因大友家、浦上家、山名家等大名和尼子一族的阻撓，毛利家才無法上洛出仕上杉將軍家，直接將是非黑白顛倒了。

    「關於此事，余會派人調查的，必然會給毛利家一個滿意的答覆，毛利陸奧守、毛利右馬頭只需靜待結果即可。」景定先讓小早川隆景吃個定心丸。當然，他也不會真的派人去調查，畢竟西國大名以及尼子一族大都是被上杉將軍家策動去圍攻毛利家，並完成了一張毛利家包圍網，總不能把己方的武將給賣了。

    「外臣謝八條內府殿。」

    「先別急著謝恩，這些都是毛利陸奧守的畫押吧？小早川左衛門左是毛利陸奧守之子，應該對令尊的畫押非常熟悉吧？」景定說完就讓近臣五味高重將一沓書狀放在了小早川隆景的面前。

    「這是？」小早川隆景瞬間感覺氣氛不對勁，他早就知曉毛利元就調略近畿諸將的事情，只是並沒有想到此事會被上杉將軍家所察覺。

    「這些書狀是否出自令尊之手？若是情況屬實的話，朝廷、將軍家就要下達討伐毛利家的綸旨和御教書了。」景定冷笑了一下後說道，他原本就想追究毛利家暗中聯絡近畿諸大名之事，正巧小早川隆景來出使上杉將軍家。

    「這······」小早川隆景看著一封封書狀上那無比熟悉的畫押一時語塞，他不知該如何回答景定的問題。

    「既然小早川左衛門左無法辯解此事，那麼余就只能認為這是毛利家意圖向上杉將軍家宣戰了。毛利陸奧守所聯繫的諸侯全是山陽、山陰、近畿等地的諸侯，而且內容無一例外的都是毛利陸奧守要求他們向上杉將軍家舉起反旗，這可是明目張胆的謀反！」景定一邊說著，一邊用摺扇敲打著地板，並對小早川隆景怒目而視。

    「八條內府殿恕罪，這些外臣不知，或許是有宵小之輩故意栽贓陷害家父······」小早川隆景只能隨便想一個理由來為毛利元就辯解。

    「不知？無妨，小早川左衛門左返回藝州之後，讓毛利陸奧守、毛利右馬頭二人儘快上洛說明此事。」景定倒是裝出一副通情達理的樣子。

    「請待外臣返回藝州後向家父以及毛利右馬頭殿稟明此事，之後再告知八條內府殿具體上洛時間。」小早川隆景並沒有直接說明毛利元就、毛利輝元二人是否會上洛。

    「無妨，若是在半年之內沒有上洛的話，那麼余就無法阻止山內入道公方殿發兵西國了。」景定可不打算給毛利家太多的時間，以防毛利元就騰出手來對付上杉將軍家。