考核的最終決賽即將拉開帷幕，天空烏壓壓雲層籠罩，似在醞釀一場暴雨，雖顯壓抑，卻絲毫未能削減眾人的鬥志。

    馬場早已人潮湧動，看台之上，城主唐釗坐於主位，目光威嚴掃視全場。

    副城主費時，坐於次位，略顯慵懶。

    烈風學堂負責人青可，滿臉笑意與身旁一眾德高望重的老師低聲交談著。

    五十位通過複賽的佼佼者齊聚於此，準備迎接這場關鍵的對決。

    此次考核，並非關乎學子去留，而是旨在挑選騎技精湛者，以便日後委以重任，為烈風城效力，表現優異者有望被授予職位。

    因此，參賽者多為男子，唯有寥寥數位女子，透著不輸男子的堅毅，唐禮然便是其中之一，她是為了那與唐釗的重要約定。

    唐晚凝與若念並未參與此次考核，二人在看台之上，位於唐釗與青可的身後。

    唐晚凝往年從未缺席過任何一場考核，且每次都能以其卓越的表現驚艷全場。然而此次，她卻莫名退出了比賽，公然違背了唐釗的旨意。

    唐釗對她向來嚴苛，絕不允許她錯過任何一次重要考核，且要求她務必取得名次，否則便會處罰，罰跪祠堂乃是最輕的懲處，不可避免。

    這十日來，唐晚凝偶爾路過馬場，總會看到訓練場上那道疾馳的身影，馬背上的少女，髮絲隨風飛舞，滿臉堅毅，一圈又一圈策馬狂奔，似是世間萬物皆無法阻擋她前行的決心。

    那明亮眼眸中透出的熾熱光彩，如一把火，將唐晚凝的心狠狠灼燒。

    她從不知唐禮然竟是如此執著之人，自己不願教她，她轉而求助雲子言，未有絲毫倦怠。

    甚至於夜深之時，唐晚凝常常會在不知不覺中從府上漫步至馬場，清冷光輝映照下，仍然能看到那道靚麗的風景。

    唐晚凝望著那道身影，心中五味雜陳，思緒萬千，良久之後，她又會悄然無聲地返回府中，躺於床榻之上，久久難以入眠。

    直至考核前一夜，唐晚凝明知會被處罰，卻毅然決然地放棄了此次考核，沒有任何緣由。

    費勁之本無意參與此次考核，身為副城主之子，他向來不缺機會。但唐釗告知他唐禮然欲與其一較高下，命他務必參加。

    宋清瀾亦在參賽者之列，只為找尋更多機會，雲子言早已提前與宋清瀾言明，她不會參與此次考核，只在場外為唐禮然做最後的指導。

    「放鬆些，就依著昨日訓練時的狀態來，切莫過於緊張。」雲子言與唐禮然並肩而立，輕聲寬慰道。

    連續多日的艱苦訓練，終在昨日夜間最後幾圈練習中，唐禮然的速度達到了一個前所未有的高度。

    「師父，我做到了！」唐禮然興奮地高呼，渾身已被汗水濕透，她縱身躍下馬背，滿臉笑意猛地朝雲子言奔去，這是她多日來不懈努力的最好證明，甚至已然超越了費勁之往年的最佳記錄。

    如此看來，雲子言是一個很好的老師，唐禮然亦是一個很努力的學生。

    唐禮然一時激動之下，猛地將雲子言緊緊抱住，眼眶泛紅，聲音顫抖地問道：「師父，這次，我能贏過他嗎？」

    雲子言微微一愣，剎那間有些恍惚，下意識地欲掙脫開來，卻是忽地理解了唐禮然此時內心的喜悅與緊張，知曉她有多不容易。

    於是任由那高興到落淚之人緊緊地抱住自己，雲子言抬手輕輕拍了拍她的後背，帶著安撫的口吻說道：「你可以。」

    唐禮然又反覆練習了數次，速度始終穩定在這一絕佳水平，終是在雲子言的耐心勸說下，返回府上，好好洗漱了一番。

    這段時日，她幾乎日夜泡在馬場，整個人都散發著一股馬廄的味道。

    雲子言獨自一人從馬場緩緩走回客棧，眼神空洞，思緒如飄飛柳絮，肆意蔓延。

    殊不知，這幾日來，遠遠地始終有一人默默地跟在她的身後，注視著她的背影。

    蘇禾見唐禮然