吃過晚飯，周家眾人也從周大江口中得知，涼皮兒只做到月底的事情，不由地惋惜了一通。

    人都是習慣性的動物，接連幾個星期，天天往家撿錢，突然有一天不能撿了，那失落的心情可想而知。

    周母想得比較開，大江一家帶著大家賺了這麼多的錢，已經夠意思了。這段時間每家都攢了有小二十幾兩的銀子。這要是換成以往，那一年也不一定能掙到這麼多。

    於是表態道：「這樣也挺好，下個月差不多也該醃酸菜了，還有豆角、蘿蔔、茄子，也得曬乾才行，瞅時間還得上山撿蘑菇，到處是活兒，大家正好可以收收心。」

    而且，大江家的房子明天也要開工了，倒出來的人手也可以過去幫幫忙。早點兒蓋好，也能早點兒搬進去。」

    隨即又悄悄地問周大江，「咱家屋裡的那些人，大約待到什麼時候？我用不用給燒燒炕？這會兒天沒冷還好說，等過段時間天冷了，不燒炕根本就不行。

    而且，他們天天吃我帶回去的那些飯菜，也就是現在吧，還湊合。等天冷了，飯菜沒等到家就涼透了，這吃完了胃口也受不了呀！」

    周大江解釋道：「不讓你燒炕是怕讓別人知道，咱們家還住著一幫人。

    這幫人是來幫著抓那個歹人的，在那個歹人沒現身之前，估計一直會在咱家住。飯的事，不行你早上給準備熱乎的，晚上再從這邊拿，燒炕這事你就先別管了，等天冷時我再想想辦法吧！」興許不用天冷，就抓到細作了。

    次日，周大江將今天該準備的東西給列了一個清單，吃過早飯後就跟哥哥周大海一人背著一背簍的工具就出發了，昨晚又做好了一百套，正好給送到酒樓。

    順便再去三弟那兒，把另一口大鐵鍋也給取回來。

    兩人來到酒樓後，從店小二那兒得知陳掌柜在陪一位大客戶，周大江也沒有打擾他，去後廚找了上次驗貨的備菜師傅。清點數量無誤後，他就打算和大哥去三弟那兒取鐵鍋。

    結果，剛走到門口，正好陳掌柜也領著客戶出來，眼尖見到他，喊了他一聲：「大江老弟留步！」

    陳掌柜笑呵呵地走上前，「真是『說曹操，曹操到』，我正跟薛掌柜談起到你，結果你就來了。來來來，我給你介紹一位大客戶。」

    說著轉過身，虛扶了一把身後的人，「這位是來自京城大同商行的大管事薛掌柜，大同商行也是咱們酒樓的背後東家開的。」

    周大江上前行一禮，「薛掌柜好！在下姓周，名大江，見過薛掌柜。」

    薛掌柜大約四十上下的年紀，見人三分笑，「周老弟好，在下姓薛，名京，是京城大同商行的管事，我也隨著陳掌柜僭越叫你一聲『周老弟』。

    周老弟，實不相瞞，我這次是專為你而來。」

    周大江詫異，指了指自己，「專為我？」

    薛掌柜：「是，專門為了你的工具小套裝而來。」

    陳掌柜樂呵呵地招呼眾人，「這裡不是說話的地方，走走走，咱們進屋裡詳談。」於是引著三人來到一處包間。

    幾人進到屋裡，陳掌柜讓小二上了一壺好茶，就著剛才薛掌柜的話頭，跟周大江解釋道：「上次送到府城的兩套工具，當天就被去京城述職的大管事給帶走了，所以才有了後面的五百套訂單。

    大管事跟東家述職時，正好薛掌柜也在，他看到這裡面的商機，所以就馬不停蹄地來了。」

    薛掌柜微微一笑自嘲道：「我這是笨鳥先飛，這套工具幸虧是在咱們酒樓之間流轉，還沒傳到外面去。要是被其他商行瞧見，一準兒會捷足先登，到時就沒我什麼事了。」

    說完，看著周大江說道：「我這個人說話向來直接，咱們就開誠布公地講，你的這套工具我想買，要是一次性買斷的話，大約需要多少錢？」

    周大江一看，薛掌柜豪橫啊！上來就獅子大開口，要直接買斷。

    他沒有立即回答，低頭喝了一口茶，仔細想了想，然後才說道：「承蒙薛掌柜