晚上的舞廳燈火通明，一位身著藍色衣服的太監嗓子尖尖的通報進入的各色才俊皇戚。果然全是年輕貴胄。他們個個身著華服，頭戴象徵權位的華冠，大多英姿不凡。最後進來的是皇儲英王，大廳驟然鴉雀無聲。我點著腳看了一眼，華服頂戴，十分俊郎，不禁點點頭。他直接走到正中的古木幾後坐下，後面跟著的兩人相繼坐在他兩側。

    待大家落座，他微微額首，舞曲驟然響起，燈光幽暗。二十四名舞女身著彩衣翩然起舞，時而如天鵝傲步，時而如彩鳳爭鳴，時而如百靈……曲畢，燈光砟亮。稍許，掌聲響起來。舞女謝幕獻酒，尋歸宿。

    我搖搖頭悄悄隱去。我在長廊輕步緩行，忽然感覺有人尾隨而來，便加快腳步進了化妝房。洗去鉛華，卸下珠釵。我換上便服正待離去，卻見一人立在門口，大吃一驚，退入內。這時，我看清來人的長相:國字臉，劍眉星目，鼻方耳闊，稜角分明。

    「姑娘怎麼回來了？難道沒有意中人？或者是我們不入你的眼？」原來是英王。他向我走來。

    「我，我不是……」我不知怎麼說不出話了。想說不是舞女，又恐連累芳姐。「這人說話把任何退路都堵死了！」

    眼看他近前來，我慌忙說:「英王，請自重。」他愣了一下。

    「也難怪，你姿色平庸，叫什麼？」他停住腳步道。

    「晚娘」我突然想起受傷舞女的名字。

    他仔細看了看我，哼了一聲離去。他想幹什麼？就為了奚落我兩句嗎？真是沒有氣量。我不就是悄悄退場了嗎？有什麼值得大驚小怪的。還好，他沒把我怎樣，還算有教養。

    我沒太過在意，又一個花花公子罷了。什麼儲君英王，還不是個好色之徒。自古哪個帝王不是后妃成群，又有幾個能鍾情一人。他將來還不是一樣，我嗤之以鼻。

    外面的空氣微涼，幾縷雲絲划過月華。

    我自己快步走回小樓，點燃蠟燭，坐在桌前靜靜地看書。

    小梅不知什麼時候提了食盒進來了。

    我邊吃，邊聽小梅講述晚上舞廳里發生的事。

    「我看見英王在舞女獻茶的時候從大廳正中間的長毯上直直穿過，所有目光齊齊聚在他身上。我們還以為他看中了哪個舞女呢？誰知他竟轉出去了。他不在廳里，氣氛頓時輕鬆起來。舞女們在自己選中的人中間坐下陪酒。其他表演繼續。

    「過了好一會，英王回來了，黑著一張臉，好像誰欠了他什麼似的。一個最漂亮的舞女，宗親王的侄女，靈珂去給他敬酒，他竟不耐煩的揮揮手。氣的靈珂回房後一直哭到現在。就是和你搭話的那個領舞的。她們從小還在一起玩過呢？」小霞概嘆道。

    「這有什麼奇怪的，自古無情帝王家。」我淡淡的說。

    接下來更熱鬧了，他說不看跳舞了，讓大家比較劍法。上哪弄劍啊！參加宴會誰會帶劍。我們只好把舞姬們平時練劍舞時用的劍給拿來了。可在場的公子哥們又有幾個會舞劍的。簡直亂成一團。

    這回，他倒是樂了。別說，裡面還真有兩個會真功夫的。一個是督衛府的甲公子，另一位是大內侍衛長孫長清的兒子孫暢。他倆你來我往的打的那是威風。誰也沒勝過誰。

    最後，還是英王發話說:罷了吧，撤席。說著抬腿走人了。芳姐送到門口，他上馬車時不知和芳姐說了什麼？芳姐回來後一直喜滋滋的。舞廳里的其他人也都陸續離席而去。剩下舞姬們在嘰嘰喳喳說個不停。她們互相攀比，互相炫耀自己的意中人，熱切盼望他們的如意郎君能早日來迎娶她們。

    見我吃好了，她收拾好東西問我怎麼回來的這麼早。我說我一向不喜歡湊熱鬧你又不是不知道。她說也是。

    「這裡嫁出去的舞姬多麼？」我問。

    「不是很多，每年也有幾個。這些公子哥們大都有家室，大多來自皇親國戚和王公大臣家的。家裡管教較嚴，所娶正妻都是大有來頭，他們也不敢造次。他們來這兒只是逢場作戲，沒幾個認真的。但舞姬們都很認真，她們都想著有朝一日能飛上枝頭作鳳凰。」

    「這裡的舞姬不是出身名門嗎？」我幼稚的問。

    「她們是出身大家，可大部分都是庶出，上不了台面，不然哪能來做舞姬。」

    「那你說這些人裡頭哪位最英俊？」她還是餘興未了。