看玉鳳和青杏兩人的情形，應該只是朦朧的好感，只怕連她們自己也沒有注意到一些小苗頭。邱晨這會兒自然也不會戳破，只是這件事情提醒了她，丫頭們打了，生出這種朦朧的感情很正常，但也要防止她們一時衝動做出什麼錯事來，名聲貞潔倒在其次，關鍵是很可能累及一生的幸福……擱在這個時代，甚至還可能因為一是失足付出生命的代價，那就太不值得了。

    曾大牛落水不過是一時失手，匆匆從另一邊沒人的堤岸爬上來，玉鳳已經從家裡拿了一套乾爽的衣服來，交給看熱鬧的一個小孩兒，讓他給曾大牛送過去，這才解了曾大牛的尷尬。

    邱晨冷眼旁觀，不由在心裡評價，相對於青杏的懵懵懂懂，玉鳳的所作所為更當得起善解人意和溫柔賢惠兩個評語去！

    門前的池塘統共也沒多大，採摘蓮子也不過大半個時辰就完成了，捎帶著采了十幾多含苞待放的荷花上來，玉鳳喜滋滋地謝了，捧進後院去了。倒是平日不顯山不露水的菱角和芡實，竟是在荷葉下生的很是旺盛，小小的池塘竟然也收了半籃子菱角和兩籃子芡實。

    這些東西都是大伙兒守著長的，平日裡孩子們眼巴巴地看著卻沒一個人去禍禍，這會兒采上來，邱晨自然不會只顧自家，就在池塘邊兒上分開了。

    劉家岙如今遠非當年的清貧窮困，好多人家都有人進了作坊做工，每個月最少也能領到一兩銀，就是沒有合適進作坊的，也去山上采羅布麻，采連翹、五味子等藥材來售賣，夏秋兩季則家家戶戶種植蔬菜賣到作坊里來，零零總總的收入也不老少，一個婦人一年也能掙上個三五兩的銀子。

    因為林家的作坊招收工人的時候，但凡能讀能寫會算賬的都安排了相應更好的活計，活計輕鬆月錢反而比下死力的高，這就大大帶動了莊戶們送娃兒上學堂讀書的積極性。是以，從去年學堂增加先生開始，村子裡七八歲的孩子再看不到滿大街玩耍或者下地上山幹活了，都被爹娘長輩送進了學堂。他們倒不指望自家孩子跟林家二少爺似的考秀才走科舉，他們指望著自家娃兒能認字能算數，將來送進林家作坊里做工，也拿份高月錢的活計就滿足了。

    今年學堂擴建出一個院子去做先生們的住處，學堂的房舍寬裕多了，對入學的孩子的年齡要求也就放低了，如今，劉家岙但凡滿六歲的淘小子們，個頂個兒也都被送進了學堂里。

    這會兒，聽到林家採摘蓮子的信兒，圍攏上的孩子不少，卻都是六歲以下的小末獨兒。從孩子們身上的穿著，也能看出村里人的生活寬裕來，原來一到夏日，七八歲的皮猴兒也長長光著身子滿街跑，再看這會兒岸邊一溜的小末獨兒，卻最差也穿了個犢鼻褲，有的還帶了個小兜兜，收拾的比原來齊整多了。

    邱晨帶著幾個小丫頭從棧道走下來，笑著一聲招呼：「想要蓮蓬的都過來啦！」

    一二十個小末獨兒聞言紛紛跑過來，等跑到邱晨跟前，卻一下子放慢了腳步，隔著兩三步遠就停了下來，一個個或喊著手指，或搓著手，張著眼睛仰著頭巴望著邱晨，卻沒有一個人往前亂擠亂擁，也沒一個人亂喊亂嚷嚷的。

    「來來，哪個都有……別著急……」邱晨看到這麼些孩子擠擠挨挨的站在一起，也心情大好起來。

    索性蹲下來，拿了菱角兒和蓮蓬往一雙雙小手裡分。雞頭米的外殼長了許多尖刺，有一個小孩子被刺到了，疼的哭起來。邱晨連忙又拿了一個蓮蓬放進他的小手裡，小皮猴兒臉上還掛著淚珠子呢，轉眼就破涕為笑了。

    鬧哄哄一趟分下來，每個孩子都得了蓮蓬菱角兒，歡歡喜喜地去了。青杏看著筐子裡所剩無幾的菱角，不由扁了扁嘴，嘟噥道：「太太也太大方了……」

    邱晨正目送那些孩子們歡歡喜喜地往家去，聽到青杏這聲嘟噥，扭頭睨了她一眼，轉而又將目光轉向那些孩子們的背影：「咱們家還少了這點兒東西？想吃這個去湖裡自己去采，任你吃個夠……」

    輕輕吐出一口氣來，邱晨狀似自言自語地呢喃著：「我不過是想著，阿滿和成子身在異鄉，若是有穆老伯照顧不到的地方，有什麼為難處，也有人如咱們這樣伸把手吧……」

    邱晨說這話的聲音極低，低的仿佛沒有送出口來一般，青杏愣了愣，追問道：「太太您說什麼？我沒聽清楚……」

    邱晨卻已經收回那悵惘的目光，也收拾起了憂心惦記的