到真正直面一頭這樣的扭曲巨怪時，很難有勇士能無所畏懼，克拉夫特當然也不是這種人。

    它以介於爬行和蠕動之間的不協調狀態行動，每一條腕足都爆發出相當的力量，但又互不協調，只管用力，不顧總體平衡。像是把自己往前擲出，以失衡為代價換取與身形不相符的速度。

    牙齒和角質刮擦地板，犁出令人煩躁的刺耳聲響，棘輪般在鼓膜上滾動，感覺是一台大型絞肉機的絞刀旋轉，帶著巨大的壓迫感襲來。

    被嘶鳴聲影響的克拉夫特勉強做出了一個躲避動作，向旁邊閃開。

    這個動向顯然被它所察覺，腕足拍打劃開地面，試圖中途變向。但這些肢體力量有餘、協調不足，只給高速運動的軀幹轉過了一個不大的角度，與克拉夫特錯身而過。

    一條半成型的腕足伸長口器附肢，兇狠地咬來，繞過橫擋的劍刃，接觸瞬間把袖口連著一枚袖扣扯走，不甘地咀嚼撕碎布料。金屬扣在牙列間被反覆碾磨變形，分不清是牙齒還是扣子碎裂的嘎嘣聲。

    要是再近一點，裡面的可能就是幾根手指甚至半個手掌。

    手腕尺側有隱約疼痛，好像有溫熱液體滲出，不過不干擾活動，只希望不是被劃開了哪根淺表血管。

    他發現自己的手在微微顫抖，長劍變得沉重。是對死亡擦肩而過的畏懼，或是不可抑制的疲憊？

    嘶鳴聲又一次爆發，撞上牆壁的詭異生物搖晃著碩大的肉瘤身體，擺動腕足轉向。雖然外表上毫無形態學發揮餘地，它似乎確實存在一個自我認知中的「正面」，需要用這個方向對準目標。

    在平時，克拉夫特可以跟這樣愚笨的蠻力周旋一晚上，但現在他能明確地感受到自己的狀態在惡化。體力在劇烈生理反應中被消耗，肉體與精神受到嘶吼聲的折磨，上次有這種感覺還是異界靈魂在大學裡的一千米體測。

    他大口喘息，將吸飽了水汽與焦糊味的空氣灌入肺部，還有聞之作嘔的蛋白質焦香味。體力到了一個非常危險的臨界點，所有感覺都在遠去，視野邊緣發黑，耳邊只有迴蕩的可怖聲音。

    精神和意志也瀕臨極限，僅靠最後一點麻木理智維持著對峙，至少在對身體徹底失去控制前，他應該還不會倒下。

    那個東西撲來，在它完成加速時，克拉夫特找准機會再度避開，讓這團腕足爛肉聚合物第二次和牆壁來個親密接觸，擋在中間的火盆架被直接攪碎，散成一地碎木片。

    零星的火焰還在它身上燃燒，被灼傷的腕足表皮焦黑開裂，在劇烈運動中被撞碎，露出下面的黃白色干痂，爬布樹枝狀的脈管網絡。

    看來斷肢之痛和表面的灼燒對它來說遠算不上致命傷，可能連重傷都不是，繼續下去被拖死的只會是自己。

    意識搜索著記憶里房間內尚未被利用的布置，大部分都不是現在的體力能發揮的。

    不過未必要自己動手。

    這種東西的行動模式確實符合了克拉夫特至少一半的猜測。腕足的設計效能相當優秀，卻不足以支持巨大的體型持續高頻運動，只能做出速度爆發。

    而且所有腕足的活動缺乏整體性，中樞缺乏對它們的完全控制，以至於在速度提高後變向相當不靈活。

    它身上殘存的火焰給了意識一點靈感，趁著轉向這會的空檔，向床邊移動。

    沉重、粘稠，柔軟與鋒銳，堅硬骨骼支起軟體的身軀，矛盾體並不在乎他的打算，一如之前疾撲門面。

    一點點勇氣是必需品，克制住恐懼驅使的盲目躲避。讓它近一點，再近一點，直到能看清瘡痍的腕足、口器里排列的尖牙後潛藏在陰影里密密麻麻的磨牙，牙縫間塞滿發光的殘片。

    無數口器攪動、開合著，期盼這個不再逃跑的獵物落入其中，切碎磨細，消化殆盡，變成它的一部分。

    按照它之前的表現，還要再等那麼一下子，到龐大的身軀占據大部分視野，碾過這個位置已經定局。

    然後，向空間最寬闊的方向，用盡全力閃開，讓出身後床邊排開的大量魚油罐。至此，他完全耗竭了最後一分力氣，跌坐在地上，雙手撐地往牆角挪去，盡力拉開距離。

    連續清脆的破碎聲，濃稠液體飛濺流淌，被它身上的小火苗點燃，將熄的余火猛地膨