測試廣告1克莉絲教授沒有出現。筆神閣 bishenge.com

    克萊爾代替她，帶領陸離前往樹幹層。

    斯特林的臨時實驗室。

    通往實驗室的走廊已被守門人封鎖。

    通過封鎖，戴上鳥嘴面具，陸離與克萊爾進入實驗室。

    陸離看到了斯特林。

    他坐在壁爐前的沙發里。壁爐已經燃燼，斯特林頭顱仰起，嘴巴插著一塊木炭，在其還燃燒時燒穿他的喉嚨。

    「排除他殺。」克萊爾低聲說。

    他們到來沒有引起守門人的注意。他們取下掉落殘渣的木炭，擺弄斯特林的腦袋。

    「頭顱完好。」

    一名守門人取出章魚般的軟體、蠕動肉團，覆蓋在斯特林的頭頂。

    軟體肉團舒展，包裹斯特林的頭部，海浪般律動。

    十幾秒後，等待的守門人摘下自然蜷縮的肉團，丟進袖珍坩堝搗碎，倒出黏液。

    粘液傾倒進鳥籠，鳥籠里一灘漆黑軟泥聞到食物味道爬去，被似乎並未死亡的爛肉團吞沒。

    吞噬軟泥的爛肉團癒合身體，凝聚成人類輪廓，仿佛微縮小人在鳥籠里無序跳動。

    與舞蹈毫不沾邊的跳動持續幾分鐘，微縮小人停下，靠近鳥籠邊緣，像是那裡有座壁爐。手掌伸出，抓著什麼後退，像是手裡有塊木炭，坐下，像是那裡有塊沙發，仰起頭，將木炭塞進嘴巴。

    「亡者因低理智值的譫妄而死。」守門人做出結論。

    一名守門人點燃蠟燭般的香，升騰濃煙比木柴更猛烈，筆直升起撞上天花板，鋪開占據房間。

    味道並不刺鼻，或者說沒有味道。另一名守門人釋放木盒裡的黑線，它們猶如清道夫般吞噬占據實驗室的煙霧。

    「沒有怪異氣息。」

    守門人靠近書桌，觸碰散落展開的筆記前克萊爾出聲制止「那些是重要筆記。克莉絲教授的手信要求你們保留它。」

    守門人取走她的手信，確認屬實後說道「那麼這起死亡事件處理完畢。」

    離去前，這些守門人的頭領警告陸離「驅魔人，我們不希望這種事再次發生。帶著你的危險離巨樹學院遠點。」

    他們將斯特林的屍體收斂進屍袋，帶著離開實驗室。

    「別在意，即使我母親在這些石頭也不會改變態度。」克萊爾說。

    「存在判斷錯誤的可能嗎。」歸於寂靜的房間，陸離問。

    斯特林之死似乎不像巧合。

    「不太可能。這裡是巨樹，處理者是守門人。」克萊爾望向書桌「關鍵是斯特林是在接觸筆記後瘋掉的……它們可能有問題，我會暫時將筆記交給母親。」

    「可以。」

    帶著人性理論筆記和斯特林的手寫筆記，他們離開斯特林死後重新變為廢棄雜物間的實驗室。

    「他有家人嗎。」走廊岔路分開前，陸離問道。

    「沒有。不用悲傷，對於死亡我們都已習慣，如果你會悲傷的話。」

    克萊爾和陸離告別，走進另一條長廊。

    陸離原路返回，即將進入混合區時，他被守門人攔住。

    守門人並未放過陸離。

    「我們需要檢測你的理智值。」

    事實上理智值檢查並不突兀。

    作為整座午夜城最安全的樹冠層，守門人禁止任何污染被帶去那裡。

    它們未因陸離身份而給予特殊待遇。

    就像守門人的介紹他們只遵從規則。

    陸離被帶離混合區，前往守門人的巢穴——周圍經過的沒有學生，只有穿著制式短披風的奇形怪狀的守門人。

    走入幽暗小屋前前，他看到一名學生從隔壁小屋走出。

    油燈散發昏黃光亮，幽暗小屋短暫等待後，守門人到來。

    兩名守門人一名坐在陸離對面，另一名站在陸離身後的陰影中。

    面前守門人向陸離展示一幅油畫翱翔藍天的海鷗略過礁石矗立燈塔的蔚藍海面。

    「從這幅畫裡你看到了什麼。」

    「海面、天空、海鷗、燈塔。」