光啟州

    亞瑟城

    加州清光套上厚棉襪，踏上木屐，他穿著青雲流水的冬季和服，背上一個小背包準備出發。

    「真的不住了？」

    「暫時不住，說不定來年還要回來。」

    「好！你也是我的老顧客，我等你回來買新鮮海鮮。」

    「好嘞，再見，老伯！」

    「再見！」

    加州清光腰系丸帶，掛著打刀：流水印花。木質刀鞘樸素，像於世隱忍的古樹，他從漁家店主身前離開，走向清河路口。他準備去紅盾大本營一趟，給費歇斯他們說一聲，然後前往黑水州。

    還有三個月傭兵界和各州州隊的比試就要開始了，費歇斯他們年齡有些大，身體還不好，不適合長途跋涉，但他可以，想必甘索看到他，一定會很高興！

    帶著費歇斯的叮囑，加州清光開始上路，坐著馬車的他看著來往的車輛，不時摸摸自己的佩刀。

    卡蘭羅拉州

    喬木城

    這是星則淵朝思暮想的城鎮，花昔劍館在雪花飄落時忙碌，他們準備了五輛馬車，除了花昔·一郎一家三口，此次同行的還有花昔劍館表現優秀的五名學生，戴維自然也在其中，他湊到一郎身邊，躲著美晶師娘說：

    「師父，東西都準備好了，你的刀也給你帶上了。」

    花昔·一郎點了點頭，他身上有暗疾，所以美晶不讓他用他最喜歡的佩刀——屠城黑金，但此行路途遙遠，他還是準備偷偷帶上。微胖的花昔·一郎回頭看了看馬車內的美晶，貼心的問：

    「還有什麼事嗎？」

    「沒了，再檢查檢查行李，沒什麼事我們就出發吧！再拖下去時間都晚了。」

    「媽媽，行李都檢查好多遍了，你是不是太久沒出過門所以緊張啊？」

    慧雪子托著腮幫子，這個小丫頭長高了，十二歲她已初展弧線，比同齡人多了張俏麗的面孔，馬尾下是露出的雪白玉頸。

    「這不是害怕遺漏什麼東西嘛。」

    美晶童顏永駐，和慧雪子坐在一起像一對姐妹花，不一會一郎上車，可以出發了。

    五輛馬車朝著黑水州而去，這次比試對他們而言十分重要。喬木城的兩側街道掛起橫幅，無論是卡蘭羅拉州州隊隊長——花昔·禾乃還是成為巨星的紅盾傭兵團團長——星則淵都是他們的驕傲。

    帶著全城人的歡呼和祝福，一郎一家含著笑馳向大道。

    六個月的時間過得很快，整個冬天都在緊張的氣氛中度過，二十三支傭兵團經過每周一場比賽不斷提升戰鬥技巧，傭兵之家提供的靈藥靈果讓他們實力平穩增長。

    角斗場已然封閉，現在已到三月，星則淵靠著客廳的窗戶看車水馬龍的城市，他手腕上戴著十一節紅色手鍊，刻有紅盾的小鐵牌懸在空中。

    在遙遠的巫咸國，身形修長的絳旋裹著木棕色的披風，已經三月份了，只有一個月就要進行最後的比試了，想起來，時間還真是快呢！

    「又想他們了？」

    絳天走到絳旋身邊，她還是那麼高，身材勻稱，一顰一笑都含著女性的嬌羞，十分迷人。

    「嗯嗯，他們馬上就要參加四月份的比試了，對他們來說，這場比賽很重要！」

    「小旋，雖然我不想說，但是你得收心了，起碼這段時間得收心！」

    絳天坐在一邊，看向小旋的目光滿是父親的寵愛。

    「放心吧父親，我一直沒放鬆修行。」

    「我倒不是害怕你會偷懶，你是我的女兒，我了解你，也相信你。但我害怕長老們心生刁難，這裡不是巫谷城，是不死宮！是整個巫咸國最神聖的地方，沒人能幫你。獲得巫女之位有兩年考察期，你安然度過一年，可還有一年呢！」

    絳旋是去年巫女之位的獲得者，以後在她有生之年，都將守護不死樹，直至變老死去。當然，前提是要通過為期兩年的考察期，曾經很多巫女都在這段時間被趕下台，要是絳旋不行，就得重新挑選。

    如果絳旋被淘汰，她還能依靠手臂上的赤青雙蛇成為巫咸國的守護長老，但她不會下去的，自從她站上這個位置，就不會讓給別人。

    她曾經說過，只要她在的地方，就是紅盾最安全的庇護所！絳旋為了自己的承諾，一直在奮鬥，從未鬆懈！

    「小旋？」

    絳旋的眼眸恢復神色，她連忙望向父親，說：

    「父親，我知道了，你放心吧，我會堅持到最後的。」

    「好！」

    絳天心懷驕傲，說：

    「這次只有三天的看望期，明天我就走了，你要照顧好自己。」

    「不是三天嗎？為什麼明天走啊？」

    這樣算，昨天才到這裡的絳天待了不到兩天。

    「守護長老們說三天，我總不能卡著點走吧？那樣對你可不好。」

    絳旋倚在絳天身邊，父親永遠都是父親，做什麼都想著自己的女兒。

    「父親，我會成為真正的巫女的！」

    「為父相信你，加油！如果受苦了，累了，就想想紅盾他們，他們也正在為自己的理想奮鬥，和你一樣！」

    「嗯！」

    舉起皓腕上的手鍊，她一直戴著，絳天雖然說不讓她多想，但還是說起了紅盾，因為他知道，紅盾是絳旋最堅固的支柱。

    絳旋的眸子比普通人亮，當她看向刻有紅盾的小鐵牌時，鐵牌邊閃出一個十字的星星。

    「看什麼呢？」

    幼幽跳到星則淵身邊，學著他的模樣眺望巨大的十字路口。

    「比試快開始了。」

    「不用怕啊，你的實力提升的這麼快。」

    「你怕嗎？」

    星則淵看向幼幽，後者呆萌呆萌的，笑著說不怕。

    「為了戰鬥前放鬆一下，我們過幾天去逛街吧？」

    幼幽睜著大眼睛看著星則淵，後者想了想。

    這六個月說起來輕鬆，但也就前半個月比較悠閒，後面的每個星期他們