其實縣太爺是不會真的發現什麼的，他那一張口才能吃下多少糧？所以她每次從狗洞進去，又從狗洞出來，食物都藏在衣襟裡頭，就這麼捧著帶回去，還分給妹妹一些。

    可惜妹妹大多數時候不領情，非得要把那好吃的都留給爹娘。

    爹娘發現了，問她從哪兒弄來的，她不肯講，娘就會用鞭子抽她，抽得她的後背血肉模糊。

    說真的，她時常會想自己是不是爹娘從外面撿回來的，為什麼同樣是爹娘的女兒，自己跟妹妹卻有那麼大的差距，真的不像是一家人。

    「你說吧，今日反正也是沒什麼事兒，我聽著。」余香回過身來，見芷荷還等著自己，於是連忙回答她道。

    芷荷點了點頭，深呼吸，像是鼓足了好大勇氣道：「奴婢的爹娘都死了，死在一場鼠疫之中。不知道娘娘聽了這個會不會怕，但奴婢真的可以用性命擔保，奴婢真的沒被感染上鼠疫。」

    余香點頭，卻見阿夢悄悄往邊上兒移了一步，想來心裡是懼怕了這病。

    「你說吧，我相信你沒被感染上，否則你還能好端端的站在這兒嗎？」余香淺笑，鼓勵她繼續說下去。

    「說來真的是怪了，那一年奴婢的家鄉突然爆發了一場鼠疫，縣裡幾百人都得上了，奴婢的爹娘跟弟弟也難逃一劫，可是奴婢偏偏就是沒有，身體好的跟什麼似的。奴婢說這話可能是說遠了，但是娘娘，那天的場景奴婢直至今日都記得。屍橫遍野，一片狼藉。滿地除了一具又一具四處流膿的屍體，就只剩下那血肉模糊趴在地上嚎叫的將死之人。奴婢親眼看著爹娘相繼離去，看著弟弟活活餓死，甚至用自己的血想去餵飽他，都沒來得及。」芷荷說這些話的時候，眼神里並沒有痛苦，起碼在余香看來是這樣。

    余香只在她的眼睛裡看到了無奈，越來越多的無奈。

    好像已經看透整個世上，看透人世之間的喜怒悲歡，便發現其實你根本改變不了任何事。

    所以，空餘下無可奈何。

    見余香並沒有出言阻止她，芷荷又繼續講道：「只有奴婢一個人活著，娘娘您能想到嗎？奴婢就像是個可怕的異類，站在那一堆屍體之中，除了飢腸轆轆，再沒有別的感受。後來朝廷派了人來，說是關內侯周大人的人，他們本是帶來了大夫，說是還帶了許多能夠治療鼠疫的藥草。可是晚了，一切都來不及了，所有的人早就死光了。」

    芷荷說到這兒，暗自握緊了拳頭，余香將這一幕看在眼裡，卻什麼都沒說。

    「不知道是不是他們認為奴婢會恨朝廷，所以將奴婢四肢捆綁了起來，鎖在了籠子裡面，不讓動彈，只給水喝。其實他們不知道，奴婢一點也不恨朝廷，鼠疫是天災，人改變不了的事情。朝廷也是人，管不了這種事情的發生。後來不知道是誰說的，說奴婢是怪物，鼠疫是奴婢帶來的，整個家鄉都是奴婢一人毀掉的。若是沒有奴婢，那幾百人就不會死，他們要燒了奴婢，以慰藉天神。說是天神息怒，就不會再降罪於人間。娘娘，不是這樣的，雖然不知道你信不信奴婢，但是真相絕非如此。天神是不屑於管人間的事情，這場鼠疫就是奴婢家鄉人的劫數，難逃一死。可是那群人不聽，他們就將奴婢捆綁在了柱子中間，點燃了火，讓火苗活活燒死奴婢。」

    「他們的奸計沒有得逞，天降暴雨，澆滅了火焰，繩子被火燒斷了，奴婢就趁機逃了出來。後來一路飄零，整整一年才來到長安，看見宮內招侍婢，就來了。娘娘，奴婢的故事講完了。」

    說完這話，芷荷握成拳的手又悄悄張開了，似乎心裡舒坦了一點。

    周子歡相信天神，派人放火燒人？絕不可能。

    不需詢問，余香就敢斷定，這不是周子歡能夠做出來的事。

    「那你在經歷了險些被火焚燒之後，恨朝廷嗎？」余香淡淡地問出這句話，看不出一點在乎的樣子，可實則不過是在為接下來的話引出下文。

    「奴婢不恨。」她沒有說謊，眸子閃亮，一眨不眨。

    「那恨關內侯麼？」余香說這話的時候眼睛根本沒看芷荷，她怕芷荷被自己看的緊張，所以隨口胡說。

    她要讓芷荷覺得自己並沒有把這個問題當成什麼特別重要的事，不過是在例行詢問，以確保她足夠踏實可靠罷了。

    坦白講，余香也沒指望芷荷能夠對自己真的坦誠，有誰見過