夜幕深沉，黎明尚遠。

    單飛聽到有人說話，默然半晌，這才轉身望去。黑暗中的憧憧人影分開了一條道路，曹操緩步走了出來。

    他仍是披著那件略有破舊的紅袍，內襯金絲軟甲，往昔的威嚴意氣盡數化作了疲憊傷感。並不躲避單飛咄咄的目光，曹操徑直走到了單飛的面前。

    荀彧、趙達意有阻攔，曹操卻是擺手止住道：「無妨事，孤雖算計了單飛，可孤知道，他不會對孤出手的。」

    眾人一怔，倒不知道曹操為何會這般肯定。

    單飛默然。

    曹操凝望單飛道：「因為在你的眼裡，我等不過是身不由己的可憐蟲罷了。」默然片刻，曹操又道：「你適才問錯人了，要殺孫尚香一事，雖是趙達下手，卻不是荀彧一力主張。主張殺了孫尚香的人，是孤！」

    話音落，曹操身旁的護衛倏然上前，許褚更是閃到曹操的身側，只怕單飛對曹操不利。

    單飛未動。

    曹操亦沒有任何退縮之意，看著單飛道：「其實孤不說，以你的聰明，亦是想的出來。為政之人，只要不是昏聵透頂，手下所為，或多或少都是代表著為政之人的心意。」目光眺遠，曹操喃喃道：「韓非曾言，『為人君者猶盂也，民猶水也，盂方水方，盂圓水圓。』此言不欺。」

    單飛明白曹操在說什麼，曹操的意思就是治理天下的君王和器物仿佛，而百姓就和水一樣，你君王是方的，治理的百姓看起來自然也是方的，你君王是圓的，黎民看起來也就是圓的。

    這些話如果簡單的歸納為四個字，那就是上行下效！

    趙達將一切事情攬到自己的身上，荀彧在聽到單飛質問時顧左右言其他，可不用他們再說什麼，單飛如何會不明白荀彧跟隨曹操十數年，一直為曹操所器重，趙達更像是曹操的影子一樣，你的影子到了哪裡、心腹做著什麼，你能說和你沒有任何關係？

    這件事或許是趙達、荀彧的主張，但一定是曹操的決定！

    曹操何等見識，自然清楚單飛亦明白這點，這才有了這番感慨。單飛對這些心思一想就通，他思索的是曹操感慨的目的。

    對女修而言，什麼親情、愛情、欲望或野心，統統可以變成女修手中可利用的籌碼。女修代表著權術的頂峰，權術者莫不有意無意的如女修般利用世人的情感弱點，那曹操呢？

    「請天子前來。」曹操突然道。

    單飛微怔，就見外圍暗影處又分開一條道路，劉協在一幫護衛的「保護」下走了出來。

    夜深沉，劉協的一張臉卻和白堊般。不知是夜風太涼還是旁的緣故，劉協身軀有些顫慄，故作鎮定道：「如此深夜，不知司空為何突然將朕從宮中『請』來。這裡又是什麼所在？」

    他環顧四周很有些不安。等看到單飛時，眼前微亮，補充了一句，「原來單愛卿也在這裡。實不相瞞，自從單愛卿在宮中失蹤，朕著實有些擔心呢。」

    單飛若是根本沒有聽到過劉協、伏皇后和周不疑在深宮的密談，倒真不明白曹操要做什麼，可事到如今，他隱約已猜到什麼。

    「陛下最近鐘鳴鼎食，倒是少理世間之事。陛下不知道這裡是城南的墳場所在嗎？」曹操幽幽道。

    看著遠處飄曳的鬼火，劉協打了個寒顫道：「司空倒是好雅興，這般深夜居然和單愛卿在此相敘，不知兩位愛卿商議的事情，朕可聽得嗎？」

    曹操淡淡道：「陛下客氣了。」

    劉協琢磨不透曹操的用意，笑容很是勉強。

    曹操緩望四周，半晌終道：「十數年前，先是董卓作亂，又有呂布、王允獨權，再輪到李傕、郭汜發難，這幾人無論哪個掌控天下，視陛下均如玩物禁臠，非打既罵，陛下有時甚至沒有一餐飽飯。」

    劉協下意識的咽了下唾沫。這是他的習慣，每當有人提及起、或者他自己想起那段悽慘的時光，他都會有這種下意識的反應。

    這是個事實。在十數年前，他這個皇帝，其實和階下囚一般無二。

    「可陛下那時終究還能活下去，甚至一改歷代漢室君王的腐朽昏庸，開始關心起百姓的困難。興平元年，三輔大旱，一斛谷價值數十萬，長安人吃人的事情時有發生，陛下開倉放糧，懲治貪贓枉