轉眼九月十八。

    天未亮之際，整個城東宅子便已經張燈結彩。

    饒是婚宴並未準備大操大辦，但該聽到風聲的人，還是早幾日便備好了賀禮。

    不少不請自來的，都是軍政府內江四爺的擁躉，再到後來，連刀頭堂那邊，都來了人。

    姰恪的私館裡，酒席從十桌，一直加到了二十桌。

    周津禹原本是來吃喜宴的，他的禮金包的也很豐厚。

    結果，酒席沒吃好，只忙活著交代人從御食客棧加菜了。

    他變得更像個來幫忙籌備喜宴的管事。

    好容易騰出空來，剛坐下喝杯酒，便見杜審已經喝得面紅耳赤，雙眼迷離。

    他湊過來，醉醺醺在周津禹耳邊念叨：

    「老周，你也抓緊吧，啊。你看，連老項那根老木頭都要開花結果了，你說說你，也不是沒人要，你原先勾搭得的那些相好的，都哪兒去了？」

    周津禹，「」

    他不想跟醉鬼一般見識，乾脆起身離座。

    走到後院狹窄的甬道里透口氣。

    剛點了支煙，就瞥見後院東牆下那棵高大楓樹邊，立著道纖瘦的倩影。

    她一條長辮子垂在肩側，穿著丁香紫的半臂小褂和百褶裙，一身打扮樸素又簡約，不知道的還以為是私館的年輕女傭。

    此時正微微彎著腰，在給兩隻拴了鐵鏈子的狼狗餵食。

    周津禹夾住菸蒂，隨手丟在腳下碾滅，這才抬步走過去。

    「胡姑娘？」

    『汪汪』『吼唔』

    原本埋頭正啃骨頭的兩隻狗，因為生人靠近，突然抬頭朝他呲牙吠叫，看起來凶得很。

    周津禹嚇一跳，不敢再上前。

    胡秀秀端著手裡的銅盆，回頭看過來，先是愣了下。

    「周老闆。」

    她連忙低身撫了撫身邊那隻狗的腦袋，將其安撫下來，這才快步朝周津禹走來。

    「周老闆，不好意思，嚇到你了？」

    周津禹扯唇笑了下，臉上不太自然。

    「姰大夫怎麼養這麼凶兩條狗，胡姑娘還是別靠太近…」

    胡秀秀眼梢笑彎，不太在意。

    「沒事，它們認人，只對生人凶，平時還是很溫馴的。」

    又問，「周老闆怎麼到後院來？不在前面吃酒？」

    周津禹牽唇笑了笑，「出來透口氣，胡姑娘怎麼不在前頭？反而躲到後面來。」

    胡秀秀笑了笑，拎著手裡銅盆，往後廚房的方向走。

    「今日來這麼多貴客，後廚忙不過來，我在後面幫幫忙。」

    周津禹下意識跟上她腳步，聞言眸光微閃，似懂了什麼。

    她說『貴客』。

    胡秀秀是個極有自知之明的人。

    她躲在後面不露面，默默為這場喜宴做些自己力所能及之事，為了避嫌，怕人問起她，會給四夫人和姰恪落面子。

    周津禹不期然便想起，頭一次在御食客棧見到胡秀秀。

    那天晚上快要關門，她帶了自己親手做的豆腐找上門。

    很謙卑說道：「我一個寡婦，帶著女兒，憑手藝討口飯吃，雖說有少帥夫人照拂，但您不能因為少帥夫人的面子，就砸自己招牌，您得嘗嘗我的豆腐，再決定要不要合作。」

    她很瘦弱，也很忐忑，但在謙卑中又難掩自己的韌性。

    是個很有原則的女子。

    周津禹欣賞胡秀秀，而她的豆腐，的確也做的很不錯。

    他收斂思緒，駐足後廚房門外，等她把盆子還給廚娘，又再次走出來。

    於是溫和笑問，「忙完了？不去吃兩口飯菜？」

    胡秀秀搖頭，「周老闆快回去吧，我先前在廚房，已經吃過了。」

    「你要一直待在後院？直到前面喜宴結束？」

    胡秀秀詫異看了眼他，淺笑搖頭。

    「我以前住在這邊，樓上還留著那間客房，我一會兒自己上去。」

    周津禹看了看她，不好再說什麼，告了辭，便轉身回了前頭。

    喜宴到下午快三點