我一步一步地往上爬，感覺就像從地獄爬回人間。

    可我已經無法確定，等我回到人間之後，我到底還算不算是個人。

    我用自己和朋友的性命作賭注，展開了一場從未有過的豪賭。而賭贏的獎品，就是一個逃離這裡的機會。

    然而，這僅僅只是一個機會，它永遠不能代表成功。

    而且我十分清楚，只要我一天仍未離開這鬼地方，賭局就一天不會結束。——只要我仍在賭局之中，我就會有輸的可能。

    所以我有一種離人間越近就越發強烈的感覺，它告訴我之後必定還有一個賭局，像個門衛一樣把守著地獄與人間的邊境。

    它就在那兒靜靜地等待我的出現，等待我在賭桌上壓下我所有的籌碼。

    ==========最後賭局==========

    不知從何時開始，上海連續一個星期的夜晚都下起了瓢潑大雨。雨自日落時下，直到破曉時停，天天如是，似是有意避開太陽，缺乏維護的上海很快就成一片積窪之地。

    夜雨襲滬，月色穿透不了厚重的密雲，上海黑得深不見底，天地煞似渾然一體，仿佛那從天而降的不是雨，而是墨。人們只能聽見如瀑布傾泄般的雨聲，卻看不見半點雨水。

    一所廢棄小學的游泳池被連日暴雨灌得滿溢，泳池的排水口似乎堵塞了，水漫四周，連同周圍的一大片雜草叢也一併淹掉。但鮮為人知的是，在這片雜草叢中，有著數十上百根被埋在土裡，不知是誰人布置的用來收集雨水的塑料管道。這些管道直徑如硬幣大小，管口朝上，周圍的泥土被刻意挖成碗坑狀用作引水，當雨水從管口灌入之後，會經歷一段縱橫交錯，如同血管般九曲十三彎的旅程，並灌注到一個巨大的地下儲水池中。然而這只是雨水的中途匯流站。儲水池頂部接駁了數之不盡的管道引水灌注，而池底同樣接駁了數之不盡的管道用作分流，來自四面八方的雨水在此匆匆一聚之後，便即各散東西，分別往地底深處的不同方向輸送。

    它們有的被引流到濾水系統供人飲用；有的則流到清洗系統供清潔使用；當然還有流到消防系統供滅火之用。

    水恐怕是世上對自己的命運最沒自主權的事物，它的一生都只能按照別人賦予的規則去做：別人給它一個碗，它就要匯成碗的形狀；別人給它一個瓶，它就要匯成瓶的形狀。

    它對任何規則沒有任何傾向，對不同規則的選擇也是隨波逐流，流到哪裡是哪裡。

    一個管道接駁位的小小滲漏處，就足以讓它們流到原本不該流到的地方。

    一個本不該發生的因，引發了本不該發生的果。水從滲漏處流出，再落到某片金屬板上，並一點一滴地匯聚、擴散，最後從金屬板的隙縫中滴下。這顆本不該在此滴下的水珠，不偏不倚地滴在了一個本不該在這水珠之下的沉睡者的眉心上，繼而喚醒了這個本不該在此時甦醒的人。

    本不該在此時甦醒的人的第一感覺是眉頭清涼，並在水珠滑下鼻樑時感到搔癢。但她很快就忘記了水珠的事，只因她正要睜眼的時候，一陣熟悉的嗓音就在身旁不遠處傳來。

    「我有一種越來越強烈的預感，你們一定會在半路上搞些小動作。」

    這赫然就是呂湘英在說話，在她聽來宛如一根細鉤鑽進了她的耳朵，直透大腦，並從中勾起了她一連串的記憶：逐日號、空間事故、大難不死、巨型耗子、傀儡、地鐵站、隧道、旅館——一直到她最後的記憶——被俘虜，林林總總相互糾纏在一起，讓她馬上意識到一件事。

    自己如今正身處險境。

    她當即懸崖勒馬般把正要睜開的雙眼閉上，並仔細聆聽著身旁的動靜，以判斷一下目前到底是什麼情況。她總是能在極短的時間內冷靜下來。

    「我們又何嘗不是。」儘管回應呂湘英的是個陌生的聲音，但她卻毫無由來地知道說話的人是誰。他正是從宗氏派率部投誠到立憲派，並擔任立憲派情報組織「隔牆耳」的首席情報官，來自疾游氏族的右翼支持者——塔戛，人類身份名喚鄧冠勛。

    正當她奇怪自己怎麼會知道這些的時候，呂湘英不無嘲意地笑了一聲，「我孤身一人帶著昏迷的朋友，身陷你們這個地下堡壘，你們有什麼好擔心的？」

    昏迷的朋友自然就是指自己，但令她驚訝的是，她竟然對呂湘英口中