眾人來到供膳艙，並按照「逐日」號中央系統——「夸父」的指示，各自在食品加熱設備中領了食物。供膳艙內有一張以太陽系星系圖作背景的圓型餐桌，人們可以在桌面上透過觸屏操作，放大和縮小局部區域，還可以調出不同區域的詳細參數和說明。梅若虎端詳了半晌，才確認那是張餐桌，便將取來的罐頭放了上去。

    「歡迎用餐。」在把罐頭放在桌面的同時，餐桌突然說話，把梅若虎嚇了一跳。「請問需要佐餐節目嗎？」他往桌面上一看，發現有一個以自己的罐頭為圓心的環形菜單，上有若干個選項，如「『逐日』號簡介」、「航天資訊」、「國內外新聞」、「大記事」、「社會動態」、「文藝作品」等等。他還發現，不管自己把罐頭挪到哪裡，環形菜單也會跟到哪裡。

    「這個有點意思啊。」他憨笑著說，隨即坐下，點開「『逐日』號簡介」，餐桌馬上鋪展開「逐日」號的相關資料。

    就如他出發前所知道的一樣，「逐日」號是一艘行星際旅行的民用小型太空船，出廠於2027年，於次年由航天火箭送上國家空間站開始服役。「逐日」號是在國家大力發展民間星際旅行事業的背景下應運而生的，整船設計無不以滿足旅行需求為基礎，比方說舷窗上的全息投影，就是為了讓旅行者更能清楚觀察到太空中各個天體而設的。除此之外，「逐日」號也堪稱是迄今最易駕駛的行星際航行太空船，最具代表性的設計，是它四個由同一系統輸出動能的推進器，分別兩個在機尾，兩個在機頭，前者用以加速和變向，後者則用來減速，使「逐日」號免於像傳統航天載具那樣，須自轉一百八十度以尾部推進器作反方向推進來完成減速。

    而本次航行，是「逐日」號服役後的首個任務，名為「星際旅行測試計劃」，代號「釋鬩」。該項計劃是由國家航天局立項，交付「登天航天科技集團」策劃和執行，是國內首個測試載人星際旅行的項目，為配合航天業逐步往民用領域拓展作準備。

    梅若虎一面瀏覽著信息窗口，一面拆開了幾個罐頭。他的注意力很快就被罐頭散發出來的香味所吸引，並發現食品種類相當豐富，其中除了肉食及脫水蔬果，更有餃子麵條等麵食搭配。儘管眼下都是冷藏食品，但對於在過往九年僅依靠維生系統度過的人來說，無疑是一頓珍饈盛宴。梅若虎只覺得自己能吞下一頭犀牛，在食慾驅使之下，一口氣灌了一整瓶淨水，便趴在桌子上大塊朵頤起來。

    只是，在他看來無比豐盛的美食，卻並未得到在場所有人的青睞。一個紅燒肉罐頭，成功換來了吳翠鶯鄙夷的臉色，而雞柳罐頭和脫水梨子亦相繼得到了她的訕笑。最後，她只聞了一下便丟開了勺子。「船長，」她沖廣播說著，「怎麼全是冷凍食品，就沒有新鮮的嗎？」

    梅若虎早就留意到她對食物的不滿，本打算如果她不吃，就全部要過來。不料她竟問出這個問題，滿口餃子亦不由得為之一震。他的腦筋轉得不快，但總覺得這個問題有什麼地方不對，而至於哪裡不對，卻又說不清楚。

    「這就是船長他不對了。」旁邊的湯蘭附和著她，「咋不在船上養些豬啊牛啊雞啊，等想吃的時候就宰了，那才新鮮呢。」

    吳翠鶯臉色一紅，尷尬地咽了一口唾沫，似乎也發現自己問了個極為幼稚的問題。但她仍像個大小姐般一面挑著罐頭裡的食物，一面埋怨著：「這東西叫我怎麼吃誒？好難吃了啦。」

    「難吃？」湯蘭往嘴裡塞了一塊雞柳，連看也沒看她，「你壓根就厶吃過。」

    吳翠鶯再也忍耐不住，猛地一拍桌子，在重力只有地球百分之五十的環境下，她的罐頭都紛紛彈高了幾乎十厘米。「關你什麼……」她連忙扶住自己的罐頭，才把要說的話說完，「關你什麼事啦？」慌亂間，桌上某個信息窗口被打開了，是「國外內新聞」的欄目。

    她這一拍，其他人的罐頭也有不同程度的彈跳，眾人忙扶住各自的罐頭，看著十分狼狽，梅若虎甚至濺了一臉肉汁。唯獨湯蘭，她仿佛早就料到吳翠鶯會有此一著，也料定在目前重力下會產生什麼後果，在吳翠鶯拍桌子前，她便已展開手掌，把幾個罐頭穩住在桌面上。

    看見湯蘭如此泰然自若，吳翠鶯也微微發怔。供膳艙里只剩下餐桌在播著新聞節目的聲音：「目前與我們失聯的深海勘探器大約有二十多個吧，具體原因還尚待查明。有部分研究人員